Образ чувств

Все воскресенье я пробыла у Хлои – помогала со сборкой багажа. А вечером Арчи отвез нас в аэропорт. Хлоя никому не говорила время ее отбытия, поэтому провожали подругу только мы с супругом.

Наступил понедельник. В семь утра я позвонила Риз (моя учетчица и правая рука в оранжерее). Еще раз напомнила ей, что утро проведу на дегустации новой выпечки в “Первой Пекарне”. Само мероприятие началось в девять утра. Я была приятно удивлена большому количеству народа, среди которого проглядывались и высокопоставленные лица и, даже, актеры национального театра. Так же я была поражена работой персонала моего Арчи. Организация на высочайшем уровне. Даже в лучших ресторанах нашего города так не обслуживают, как в пекарне на дегустации. Каждый четко знает свой процесс работы, свое место и приятно общается с посетителями. И я снова возгордилась моим Арчи! Никем в жизни я так не восхищалась, как им! Как же приятно, когда ты живешь под одной крышей с человеком своей мечты! Я самая счастливая на свете!

Поздравив любимого с очередным успехом, я решила, что пора бы и мне уже вернуться к работе. Таксист меня довез до конца Желтой – я решила немного пройтись пешком. Вдалеке я увидела толпу людей по левую сторону. Я же шла по правую – сторона, где расположена моя оранжерея. Подходя все ближе к работе, я обратила внимание, что толпа собралась у лавки Хелен Кор, но сама лавка была закрыта. Я решила поспешить и подойти к столпотворению.

– Что тут происходит? – поинтересовалась я у людей, что там стояли.

– Хелен не открывает лавку уже третий день, – сказала женщина спереди.

– Наверное, ее демоны задушили ее, – тихо сказал мужчина слева от меня.

– Что вы такое говорите? – повернулась я к нему , но мужчина так быстро отвернулся в сторону, что я не успела разглядеть его лица. Причем на голове у него был надет капюшон от черной куртки. Также я заметила протертые обычный джинсы и коричневые ботинки на мощном каблуке. Мужчина быстро удалялся, хоть и хромал на правую ногу.

– О чем это он? – сказала я тихо ему вслед и повернулась к месту происшествия, как раз в тот момент, когда полиция стала взламывать роллет. Я решила подойти ближе и встала слева от лавки, ближе к инспектору Сьюзон Варкл.

– Инспектор, что случилось? Разве есть причина и необходимость для взлома лавки мисс Кор? – спросила я.

– Миссис Бакклет? Здравствуйте.

– Простите. Я не поздоровалась. Здравствуйте.

– Миссис Бакклет, я вас очень уважаю, однако, не забивайте свою голову ненужными вам вопросами, – резко ответила инспектор, даже не глядя на меня.

Вдруг, послышался треск и полицейские подняли роллет. Сьюзон быстро вошла в середину и стала осматриваться. Она нашла выключатель и включила свет, после чего, те люди, что стояли посередине, спереди толпы, стали кричать, визжать и ругаться матом. А были и те, кто испуганно убегал прочь. Я подошла ближе и увидела свисающую левую руку с верхней полки. С той самой, откуда Хелен доставала книгу. По кольца и браслетам я поняла, что это рука мисс Кор. Я ужаснулась, но панике не поддалась, а отошла в сторону, прислушиваясь, о чем говорит народ. Сьюзон вызвала криминалистов, при этом она закрывала нос платком. Скорее всего, тело Хелен лежит там не один день и стало разлагаться.

Мысли в моей голове перемешались. Я, находясь в ступоре, попятилась назад и медленно направилась к оранжерее. Весь рабочий день я думала об этом ужасе, вспоминала часто вечер пятницы и гадала о книге, ведь, я о ней совсем забыла, из-за вечеринки и отъезда Хлои.

Уже дома, в новостях, я узнала все подробности смерти Хелен. Все каналы показывали одно и то же. Еще бы! Такого ужаса в нашем тихом, хоть и большом, городе никогда не было. Интервью давали трое. По крайней мере, показали только трех людей: Сьюзон Варкл, Мэтью Глинвел (оказалось, что он частый покупатель Хелен) и Ева Биржуа (торговка лавки с научной фантастикой, что работает напротив лавки мисс Кор). Из слов, что я услышала от них, я поняла, что мистер Глинвел, начиная с вечера пятницы, каждый день ходил к лавке Хелен, но она была закрыта. Я вспомнила, что, когда получила от покойной подарок, она даже не собиралась закрываться, ей еще оставалось, на тот момент, работать часа два. Соседка по торговому месту с Хелен, миссис Биржуа, рассказала, как видела, что покойная очень спешно собиралась. С ее рук, буквально, все вылетало. Она спотыкалась и нервно собирала, падавшие на лицо, волосы. Но, более странным оказалось то, что мисс Кор закрыла роллет лавки изнутри. Это вообще абсурд. Инспектор Варкл рассказала, что Хелен лежала на полке под потолком на спине. Голова была направлена прямо в потолок, а глаза открыты. Правая рука лежала на груди держала крепко ритуальный нож. Причина смерти: самоубийство. По словам Варкл, Хелен перерезала себе шею от уха до уха. Это, уж, вообще ни в какие рамки не лезет! Я стала громко возмущаться. Арчи еще не было дома – он праздновал утреннее событие в своей пекарне.

Довольно долго я не могла уснуть той ночью. В мою память врезался тот незнакомец в черном капюшоне. Откуда он мог знать, что она умерла от травмы на шее? Или он предположил? Хотя… Он же утверждал, что ее задушили, хоть горло и перерезали. Сути это не меняло. Так же меня беспокоило, что Хелен закрылась изнутри, что является невозможным.

Вторник у меня был очень насыщенный на работе. Заключение договоров с новыми поставщиками, сами поставки и начало ремонтных работ, в связи с расширением оранжереи, отвлекали меня от вчерашних происшествий. Однако, с наступлением вечера, я решила поглядеть, что пишут в интернете. И почему я не удивилась, что смерть Хелен была первой в новостной ленте? Я перешла по ссылке и оказалась на городском сайте. Ничего нового я не нашла, кроме того, что дело закрыли за один день. Самоубийство. Что ж тут добавить еще? Я была ошарашена таким хладнокровием наших правозащитников! Разве может себе женщина перерезать шею от уха до уха? Не поверю! Что-то здесь не так. Они даже не указали возможного мотива. Инспектор просто сказала, что убившая себя Хелен Кор, совершала некий ритуал и бла, бла, бла. Не мешкая, я начала искать в “сети” ритуалы, связанные с самоубийствами. Конечно же, извращений много перечитала, но подобного не нашла. В силу своей любознательности, я решила разузнать все сама. В тот же миг меня стали терзать сомнения. Нужно ли оно мне? Поймет ли кто-нибудь мое желание докопаться до истины? Докажу ли я, что Хелен была убита? Но, меня так возмущало, что все так быстро закрыли и закончили, что просто смириться с этим  – как минимум, было бы наплевательским отношением к человеческой жизни. Я понимала, что ни муж, ни друзья меня не поддержат. Позже, я вышла на видеосвязь с Хлоей. Она сказала, что за Хелен и так никто бы и не брался. Весь город ее знал и многие побаивались. Большинству даже отлегло, что ее не стало. Что мне оставалось? Вести расследование самой.

Из-за плотного графика работы и ремонта, на некоторое время я оставила дело Хелен и плотно занялась своей оранжереей. И, четыре месяца спустя, когда новые товары лежали на стеллажах уже модернизированной оранжереи и, когда прошло грандиозное открытие с тысячами гостями и покупателей, я взялась за дело, начав с той самой книги, которую мне подарила Хелен Кор.

Глава 2

“Назад в Начало”

– Сегодня прекрасный день, Аннет.

– Согласна с вами, миссис Джейн. Ах, простите! Я совсем забыла поздравить вас с обновлением оранжереи. Я восхищена! Вы большой молодец, миссис Бакклет. Поздравляю!

– Спасибо, дорогая. И отдельно благодарю тебя за то, что вытащила меня в Магазин. А то уже два дня в отпуске и скукота начинает съедать меня.

– А когда вернется мистер Бакклет?

– Как только откроет пекарню в столице. Я уже с ума схожу без него.

– Он у вас никогда не остановится. Всем бы таких, как ваш супруг.

– Но-но! Аннет, не сглазь. Лучше заходи ко мне вечером. Я покажу тебе своих новых малышей филодендронов.