Двойники

- Да. Нельзя сказать, что это меня сильно беспокоит, но всё же...

- Слушаю вас!

- Почему везде так темно?

Борис пожал плечами.

- В темноте вещи выглядят естественнее. Что-нибудь ещё?

- Нет-нет, спасибо, больше ничего.

2.12.

Ян остался один. Несколько минут он сидел за столом, привыкая к новому месту, потом взял лампу и поднял её над головой, чтобы рассмотреть потолок, но тот был слишком высоко и прятался в темноте.

Затем раздвинул шторы, но кроме глухой кирпичной стены невдалеке ничего не увидел. За стеклом беззвучно падали капли воды, Ян попробовал открыть окно, но не смог отодвинуть раму. Осторожно подошёл к регистратору, однако он уже совсем успокоился, не раздавалось даже гудения, только чуть дрожала вдоль шкалы стрелка, показывая, что механизм включён.

Ян снова сел, придвинул телефон, поднял трубку и услышал незнакомый мужской голос. Он с придыханием повторял цифры. "...Сто тридцать восемь, сто сорок, сто сорок четыре....". Вдруг какая-то женщина испуганно сказала "здесь кто-то есть", в телефоне повисла напряжённая тишина, и Ян живо повесил трубку, словно его уличили в чём-то нехорошем.

Потом прикоснулся к печатной машинке. Она казалась очень старой, большой и тяжёлой, с полустёртыми чёрными клавишами.

Ян нажал пальцем на одну из них. Промелькнула железная буква на тонкой ножке и щелчком ударила в заправленный лист бумаги. Тогда Ян попробовал надавить на клавишу медленно и аккуратно, словно участвовал в какой-то игре, буква не спеша поднялась, но не смогла удержаться и снова быстро ткнулась в бумажный лист.

- Всё хорошо, - сказал Ян.- Не о чем беспокоиться.

Дальше он изучил тумблеры управления пневмопочтой - они стояли рядом на низкой тумбочке, покрутил один из них; шагнул к стеллажу и наугад открыл папку с бумагами, обнаружив в ней таблицы с цифрами без объяснений, что они могут означать.

Ян вернулся к столу. Зачем-то выключил лампу и исчез в темноте. Включил. Снова выключил и опять зажёг свет.

Через несколько минут он вышел за дверь и понял, что стоит посреди уходящего куда-то вдаль коридора. Ян встревожился из-за мысли, что он в огромном крыле здания совершенно один, но потом разглядел очертания другой двери.

В кабинете, довольно просторном, но с низким потолком вдоль стен были расставлены письменные столы, за одним из них сидел чиновник и с улыбкой смотрел на Яна.

Он казался ненамного старше его, и носил привычный здесь чёрный костюм.

- Попробую угадать, - сказал он. - Вы новый сотрудник.

- Да, меня зовут Ян, я сегодня приехал и зашёл познакомиться. В этой части коридора только наши места, и мы соседи. Забыл сказать, что работаю в отделе статистики. Моего начальника зовут Борис, вы о нём наверняка слышали.

Человек помолчал, отвёл глаза, но затем снова улыбнулся и взглянул на Яна.

- Меня зовут Эрнст, я сотрудник канцелярии, одной из бесчисленных канцелярий Министерства. Я в этом кабинете один, и ко мне редко кто заходит.

Потом он посмотрел совсем насмешливо.

- Кстати, вы ошибаетесь. Мы никакие не соседи.

- Как это? - спросил Ян.

- Наши кабинеты отнюдь не рядом.

Ян удивился ещё сильнее.

- Извините, но я с вами не согласен.

- Без фактов полемика бессмысленна. Взгляните, пожалуйста, на номера.

Изумлённый Ян выскочил в коридор. У Эрнста на двери висел номер "пять тысяч четыреста пятьдесят четыре", а у него - "три тысячи тридцать один". Сообразив, к чему тот клонит, Ян вернулся.

- Теперь поняли? - усмехнулся Эрнст.

- У меня другая точка зрения на проблему, - сказал Ян. - Главным критерием соседства считается расположение в пространстве, а всё остальное менее существенно.

Эрнст покачал головой.

- Никому так не говорите. Когда-нибудь вы убедитесь в своей неправоте и уясните, что пространство означает очень мало. А сейчас позвольте, я продолжу работать. До свидания, мой далёкий друг.

Ян не ответил и, нахмурившись, вышел за дверь. Было очевидно, что Эрнст просто смеялся над ним. Может, здесь принято подшучивать над новичками? Но скоро Ян успокоился.

- Не обращай внимания, - сказал он себе. - Люди часто безо всякой причины ведут себя высокомерно, ничего не поделаешь. Это плохо, но не очень.

2.13.

Посередине стола он заметил выцветший от времени лист бумаги. Перевернув его, понял, что перед ним документ, точнее, запрос, когда-то направленный сюда и забытый. Виднелась тусклая печать и неразборчивая дата. Края были обгрызены мышами.

"В соответствии с инструкцией номер шестьдесят четыре вы должны незамедлительно предоставить данные отчёта шесть тысяч четыреста двадцать два в отдел документации".

Ян озадаченно перечитал письмо ещё раз. Сколько оно тут лежит? Наверное, предшественник по каким-то причинам оставил его без ответа. Интересно, кем был тот человек и где он сейчас. Надо будет при случае осведомиться у Бориса.

Но что делать с документом? Ясно, что он никому не нужен и проще всего, пожалуй, его выбросить. Его не искали столько времени и теперь точно не хватятся. А если кто-то и спросит, притвориться, что ничего не видел и не находил. Не было никакого запроса, и всё.

Яну стало стыдно от таких размышлений. Он пришёл в Министерство честно работать, получить доверие со стороны коллег, однако хочет выкинуть документ лишь потому, что об этом никто не узнает.

- Но всё-таки не стоит себя винить. Возможно, это обычное бессознательное стремление к разрушению, о котором так много говорит психология. Надо срочно направить ответ. Лучше поздно, чем никогда.

Ян встал, повернул лампу на стеллажи и скоро нашёл то, что искал - папку с номером, упоминаемым в письме.

Ян вытащил её с полки, осторожно сдул пыль и раскрыл.

В ней хранилось множество документов с таблицами и цифрами. Пояснения о том, что они значат, отсутствовали, но Ян не смутился. Он внимательно перелистал подшитые бумаги и наконец увидел тот самый отчёт, сведения из которого когда-то требовали срочно предоставить.

Осталось перепечатать цифры. Довольный собой, Ян откинулся на спинку стула. Он всё сделал правильно.

- А вдруг раньше здесь никого не было, - сказал он. - И документ предназначен специально для меня. Хотя это, конечно, невозможно.

Теперь ему нужен чистый белый лист. Ян собрал разбросанные на столе бумаги и убедился, что на всех есть какие-то записи, незаконченные тексты с опечатками и другими ошибками. Документы, наверное, пришлось переделывать, а эти бумаги можно использовать только как черновики, или - Ян оглянулся - для успокоения регистрационного устройства.

Он по очереди открыл ящики, в каждом валялась канцелярская мелочь вроде карандашей, скрепок и прочего, но бумажных листов не нашлось. На стеллажах хранились лишь напечатанные документы, а шкаф вообще оказался пустым.

- Надо заполучить бумагу, - сказал Ян. - При такой работе без неё не обойтись.

- А ещё неправильно, что в шкафу ничего нет. Надеюсь, в будущем что-то там появится.

Через минуту он постучал к Борису.

- Подскажите, где я могу взять бумагу? Мой предшественник мне её не оставил.

- Ваш предшественник? - Борис странно посмотрел на Яна.

- Да, тот, кто работал в кабинете раньше. Кто-то же работал там до меня?

- Разумеется, работал. Иначе ведь невозможно, не правда ли? Вот поэтому и работал. - Борис неловко снял очки. - Бумагу выдают этажом ниже, в окошке наподобие кассового. Там всегда светло и много людей, так что не заблудитесь.

2.14.

Ян спустился по лестнице в коридор, такой же тёмный, как и другие, однако вдали действительно что-то светилось. Подойдя ближе, он увидел в стене квадратное отверстие. Шириной в полметра, оно напоминало окно или бойницу; рядом ярко горел фонарь и стоял чиновник в чёрном костюме. Держа в руках связанную крест-накрест пачку бумаги, он недобро покосился на Яна и ушёл.