Страница 13 из 33
Понеся ощутимые потери, упыри вынуждены были отступить.
- Вот и всё,- сказал сотник Видар, наблюдая, сколь беспорядочно прибывают в замок оберкнязя "Бессмертные".- Нам крышка. Я бы посоветовал вам, оберкнязь, бежать, пока есть время до восхода солнца. В лесу есть охотничий домик, в нём можно переждать день.
- Вы с ума сошли, сотник !
- Ещё нет.
- Великий Князь мне доверяет !
- Скоро ему некому будет доверять.
Оберкнязя пробрала дрожь. Но всё же он окинул сотника взглядом, полным безграничного презрения.
В зал вбежали офицеры.
- Проклятие, оберкнязь !- с порога закричал тысячник Глот.- Эти славяне - сущие дьяволы ! Да и пайков мы недооценили !
Оберкнязь глянул на сотника Видара, но тот смотрел в окно, стоя спиной к собравшимся.
- Пересидим день,- снова заговорил тысячник.- А ночью сметём их к чёртовой матери. Теперь мы будем умнее !
- Они не дадут себя смести,- вмешался сотник Видар.
- А подите вы со своим замогильным голосом !- рявкнул тысячник Глот.- Хватит, наслушались уже !
- Где мятежники ?- вмешался оберкнязь.
- На расстоянии дневного перехода. Завтра мы с ними покончим.
- В таком случае, господа офицеры, вам следует отдохнуть. Ужин готов, прошу вас.
Офицеры потянулись к выходу из зала.
- А вы сотник ?- спросил оберкнязь.- Будет вам, идите с нами. Согласен, господа "Бессмертные" несколько высокомерны, но их тоже можно понять. Что вы застыли у окна ?
Сотник повернулся к оберкнязю и ответил, улыбаясь:
- Любуюсь славянами, которых милейший тысячник оставил на расстоянии дневного перехода.
***
К полудню ослики притянули катапульты. Войско блаженствовало в саду. По прибытию авангарда навстречу выбежал фохт и закричал:
- Убирайтесь вон ! Мы не желаем бунтовать ! Нам прекрасно живётся под защитой благородного оберкнязя Гуго !
Мечислав наложил стрелу, натянул тетиву. Фохт поспешил скрыться в доме оберкнязя.
Пока ждали катапульт, славяне подожгли жилые дома. Упыри выскакивали из них и погибали под солнечными лучами.
Таким образом уничтожили почти полтысячи солдат.
"Бессмертные" жили побогаче "Непобедимых". Медвежа со своими людьми кинулся обирать трупы. За ними устремились и Крег с Даном - войсковая казна требовала пополнения. Честный Мечислав, глянув на всё это, плюнул и проворчал:
- Ну, чисто зверьё !
Амбары Ратибор жечь запретил.
- Там зерно, мука,- объяснил он.- Самим пригодится.
- Упырей в амбарах тоже хватает,- возразил ему Кент.
- Разберёмся.
Как только прибыли катапульты, замок оберкнязя подвергся бомбардировке. По стенам побежали трещины. Упыри отвечали стрелами из затемнённых окон. Ратибор приказал плести большие щиты из прутьев, чтобы прикрыть ими расчёты катапульт.
Крег привёл в лагерь кое-кого из местных жителей. К ним вышел Дан, спросил:
- Кто хочет к нам в войско ?
Желающих не нашлось.
- Ладно,- сказал Дан.- Как выбьем упырей, земля станет вашей.
Пайки промолчали. Дан не знал, что им ещё сказать, но тут одна женщина подняла на него глаза и спросила:
- А если упыри вернутся ?
- Да пропадайте вы !- ответил Дан.- Возись ещё с вами ! Хотите - отправляйтесь на юг и там ищите себе нового князя. А этого уже скоро не будет.
- Дураки вы все,- сообщил людям Крег, когда Дан, кипя от ярости, ушёл.- Ох, и дураки.
С тем он и отпустил всех жаться в испуге под стенами амбара.
Появились зомби. Они полезли замазывать трещины в стенах, но стрелки Варнавы уложили всех до единого. Катапульты работали в полную мощь: подпрыгивая от натуги, они посылали в цель камни, понемногу разрушающие замок оберкнязя.
- А упыри сейчас посапывают в своих постельках !- крикнул Дан Ратибору.
- И снится им большая чашка свежей крови !- откликнулся тот.
- Знаешь, Ратибор, мне вот тут подумалось... А ведь пройдут многие годы, и люди вовсе перестанут верить в упырей. Будут думать, что всё это - древние сказки.
- Может быть. Но для этого нам с тобой придётся хорошенько попотеть.
Передняя стена дома оберкнязя рухнула, увлекая за собой добрую половину крыши. Солнечные лучи щедро озарили мрачное пристанище упырей.
- Давайте, давайте,- сказал Ратибор расчётам катапульт.- Продолжайте.
- Не прошвырнуться ли по руинам ?- предложил Медвежа.
- Рано ещё,- ответил Дан.- В доме полно тёмных мест. И упырей навалом.
- Ты смотри, какой вояка стал !- изумился Медвежа.- Стратег !
- А ты думал !
Катапульты подкатили поближе. Медвежа уговорил Ратибора бабахнуть и по амбарам: пусть только упырей солнышко погреет, а дыры в стенах есть кому потом заделать.
- Но внутрь ты не полезешь,- ответил на это Ратибор.- Головы лишишься из-за своего золота.
Медвежа промолчал. Рядом с ним мрачно маялась его банда: Кривень, Добролюб, Радомир, Славиша, Вырвиглаз. Варнава, Добромир и Любомудр окончательно откололись от своих товарищей; непонятно было, довольны они этим или нет.
Дан стоял около славян и чувствовал себя рядом с ним почти своим. Он уже и матерным словам выучился, коими его новые приятели отгоняли нечистую силу. Дану с ними было легко, остальные их ещё побаивались, кроме, разве что, Крега и Вальдеса. Славянин в бою - жутковатое зрелище, особенно для неподготовленных. Но и сам Дан уже кое-что может...
На его плечо вдруг опустилась крепкая рука Ратибора. Дан аж подскочил от неожиданности.
- Поди поспи,- сказал ему славянин.- А то к ночи совсем измочаленный будешь.
***
Но сон не принёс Дану облегчения. Снилась ему Моника. Она протягивала к Дану окровавленные руки и причитала, плача:
- Миленький, не давай им спуску. Если бы ты знал, как они меня мучили !
Дан проснулся в преотвратнейшем настроении.
Почти всё войско спало, несмотря на жару и катапультный грохот. В замке уже полностью обвалилась крыша. Расчёты катапульт периодически менялись.
В саду, в высокой траве, сидели Ратибор, Медвежа и Крег. Дан тоже подошёл туда. Ратибор разулся, вытянул ноги, шевелил пальцами и выглядел довольным жизнью. Медвежа, наоборот, сидел весь надутый. Дан примостился около Крега.
- А я тебя искал,- сказал тот.- Слушай, Дан, мне кое-что придумалось. Этот замок - последний в Центральной Атлантиде, мы карту смотрели. Далее идёт Юг, весь в островах, больших и малых. Я предлагаю устроить здесь базу. Запастись провиантом, скотину согнать, поставить оружейные мастерские. Как ты думаешь ? Я уже договорился с тремя ковалями из славян, они согласились приехать и обучать наших ремеслу.
- Он договорился,- сумрачно сказал Медвежа Дану.
- Ну да, а разве это плохо ? Сами будем делать мечи и наконечники. Склады построим. А ещё я мечтаю корабли склепать,- мечтал Крег.
- Настоящие ?- спросил Медвежа.
- Потешные,- хмыкнул Ратибор.
- Так острова же ! Понадобятся,- объяснял Крег.- Правда, денег надо.
- И придётся тебе, брат, тряхнуть мошной,- подытожил Ратибор.
- Да что вы ко мне прицепились ?!- взвыл Медвежа.- Нет у меня никаких денег !
- Ой ли ?- усомнился Крег.
Медвежа вскочил на ноги и убежал.
Дан посмотрел ему вслед и заметил:
- А ты молодец, Крег. Такие дела задумал ! Я бы до всего этого за всю жизнь не догадался.
- Ты же воюешь.
- Да не в этом дело. Просто у тебя голова иначе устроена.
- И не только голова,- ввернул Ратибор.
Крег швырнул в него сухой веточкой.
В это время кашевары застучали в крышки котлов, сзывая всех на ужин.
- Идём,- сказал Ратибор.- Я на голодный желудок воевать не согласен.
- Так ты не против моей идеи ?- спросил его Крег.
- Я что - дурной ? Ладно ты придумал, Крег, действительно башка у тебя соображает.
Спящие воины просыпались и выстраивались около кухонь. Местные глазели на них из-за амбара, и вдруг одна девушка подбежала к Дану, тронула его за рукав и спросила: