Страница 22 из 29
Шайзер влетел в королевские покои, распахнув пинком двери. Служанка испуганно пискнула, юркнула в платье, пугливо косясь на генерала, чуть не бегом выскочила из комнаты. Цукенгшлор недовольно сморщился:
- Вас не учили стучаться, господин генерал?
Шайзер прошипел, чуть не лопаясь от злости:
- Вместо того, чтоб служанок тискать, лучше б к войне готовился!
Цукенгшлор самодовольно ухмыльнулся:
- Для этого у короля есть верные подданные...
Генерал не разделил веселого тона, поросячьи глазки по-прежнему светят недовольством.
- Зачем позвал?
- Вице-король... что вы о нем можете сказать?
- Ещё тот змей! Хитромудрости на трёх королей хватит. Мы вначале даже подумывали его на трон посадить... но столько б законов пришлось переписывать - жуть.
- Так он... "наш"?
Генерал покрутил головой.
- А почему?
Шайзер окрысился:
- Не твоего ума дела!
Цукенгшлор внимательно вгляделся в лицо собеседника, никогда ещё не видел генерала таким испуганным, хоть тот и старается выглядеть недовольно-рассерженным. Что-то этот старый волк недоговаривает...
- Что-то вы сегодня не в духе, господин генерал... Может бокал-другой фаваратского?
- Обойдусь! И тебе рекомендую! Сейчас как никогда нужно быть в трезвом уме!
- Учту ваши напутствия, Шайзер. К чему я поднял эту тему - вице-король сразу же заподозрил, что моя коронация - фикция. Да и вообще, я редко ошибаюсь в людях - мне кажется, он был бы очень полезен Высшему и нашему общему делу. Прежний король правил совершенно бездарно, лишь благодаря вице-королю Империя не распалась, и сейчас все управление и связи завязаны на нём.
- Уж поверь, я это и без тебя знаю, но так и быть - донесу твои мысли до господина. Что ещё?
- Больше пока ничего. Пир состоялся, война объявлена - всё согласно плану.
Даже под одеялом сыро и холодно. Хак недовольно скривился и открыл глаза. В яме чуть посветлело, сквозь сплетенную зеленью сетку заглядывает ярко-голубое небо. Хак отлип от прохладной стены, за всю ночь камень толком и не нагрелся. В животе урчит, но это полбеды - неплохо бы наведаться в туалет. Тяжело вздохнув, Хак поднялся, размял затекшие суставы, аж хрустнуло. Гансауль не успел открыть глаз, а рука змеей дернулась к пустым ножнам.
- Утро доброе!
- Ага, как же... Ну что там? - Гансауль мотнул головой вверх.
- Да тишина. Не сдох ли там наш старичок?
- Не дождетесь! Выспались? - мерзкий старикашка тут как тут. - А тут за вами пришли!
Пленники переглянулись, ничего хорошего ждать не приходится. Зашуршали, расползаясь, зелёные плети, клочок голубого неба на миг обнажился, но тут же закрыли рогатые головы. Хак без труда узнал глодов...
В дверь кто-то тихонько постучал, вернее, по-щенячьи поскребся.
- Кого там принесло?
Створка бесшумно отворилась, в проеме маячит тщедущный посыльный.
- Ваше наисветлейшее высочество, вам записка от вице-короля.
- Дай сюда и пошёл вон! И скажи, чтоб вина принесли, и пожрать чего-нибудь!
- Слушаюсь! - посыльный склонился в полупоклоне, так и не подняв головы, прошёл к кровати. Вручив записку, попятился, как рак, лишь в дверях вскинул голову. Цукенгшлор уже сломал восковую печать и читал записку, потому не заметил, с какой злостью взглянул на него посыльный. Ещё бы - вчера этот император еще был простой солдафон...
Свиток приличный, а вот накорябано всего две строчки: "Жду вас к себе на обед. Продолжим вчерашний разговор..."
Цукенгшлор хмыкнул: "Словно это он король, а не я". Но возмущаться подобным непочтением не стал. Чутье подсказало, что у Грауса есть приятные новости. Рявкнул так, что сорвалась картина со стены:
- Анафельд! Анафельд, чтоб тебя!
Пару мгновений и дверь рывком распахнулась, вбежал лохматый паренёк, зелёные глаза из-под копны рыжих волос глядят с собачьей верностью и обожанием.
- Я здесь, ваше наисветлейшее...
- Вина! Да живее! И готовь карету, к обеду, мне нужно прокатиться в одно местечко... Чего застыл?!
- Слушаюсь! - Анафельд выскочил, как ошпаренный.
Проклятый колдун что-то пошептал, поплевал, и Хак с испугом почувствовал, как собственное тело совершенно не слушается. Ни руки поднять, ни даже пошевелить губами. Глоды выволокли пленников наверх, как мешки с песком, за ноги оттащили к громадной лодке. Нос плавсредства увенчан огромным рогатым черепом, вдоль бортов штук пять человечьих, как лапы гигантского паука торчат весла. И без того минорный настрой рухнул ниже нуля, Хак в очередной раз приготовился к скорой смерти. Глодов харь десять, да ещё и старикан, тот явно надеется на милость от Дакара, так и светится. Долго ли действует заклятие - неизвестно, единственное, на что Хак сейчас способен - с огромным трудом ворочать глазами. Мысли вязкие, как расплавленная смола, абсолютное безразличие, возьмись глоды сейчас резать на куски, он так и будет невозмутимо пялиться, пуская слюни. Старик влез одним из последних, прижимая к груди мешок с пожитками, там что-то тихо позвякивает. Два глода с натугой оттолкнули лодку на "большую" воду, захлюпали весла и лодка, плавно качнувшись, пошла прочь от злополучного острова.
Цукенгшлор ополовинил графин вина, отзавтракал скромно: яичница из десятка яиц, парочка жаренных гусей, два батона пшеничного хлеба... Анафельд доложил, что карета готова, король отправил его за Ганаей, надо же скоротать время до обеда...