Страница 47 из 82
Неопределенность повисла в воздухе, как колокол, готовый расколоть ночную тишину на части. Внутренности Кавинанта сжались в комок. Линден испуганно съежилась и присела на корточки. Внезапно они услышали тихий шлепок, за которым последовали стон и звук упавшего тела. Еще через миг они увидели гравелинга, который, скользнув под перилами моста, мягко спрыгнул на песок пересохшего русла.
- Теперь нам надо спешить, - сердито промолвил он. - Вскоре появится смена, и наше бегство перестанет быть тайной.
Сандер отвернулся от Кавинанта и зашагал в темноту. Его плечи подрагивали, словно он плакал. Очевидно, там, на мосту, ему пришлось столкнуться с тем, кого он знал всю свою жизнь, и это было для него невыносимым.
Гравелинг перешел на быстрый шаг. Кавинант и Линден с трудом удерживали взятый им темп.
Лунный свет ронял серебро, превращая рябь песка в старинную чернь, а ночную тьму - в изделие ювелира. Звезды подмигивали над кромкой гор, как целомудренные девы из окон женского пансиона. Колючие вершины тянулись к недосягаемым небесам, забыв о смирении и скромности. И у Кавинанта захватывало дух от удивительной красоты, которую дарила ему Страна.
Когда луна начала клониться вниз, а горы слева от них сменились высокими холмами, усталость окончательно одолела Кавинанта. Его сердце давало перебои, отказываясь участвовать в дальнейшем бегстве. Мышцы рук и ног наполнились песком бессилия. Кроме того, ему требовалось выполнить еще одно дело. Шепотом Кавинант попросил гравелинга остановиться. Опустившись на землю, он лег на спину и всосал прохладный воздух в горящие легкие.
Линден села рядом с ним. Она немного задыхалась, но по-прежнему была полна энергии и сил. Сандер нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Его выносливость и привычка к длительным переходам еще раз напомнили Кавинанту о тех невыносимо трудных условиях, в которых жили теперь обитатели подкаменья Мифиль. Чтобы не умереть голодной смертью, им приходилось убивать не только чужаков и преступников, но и своих больных сородичей. Как могла докатиться до этого Страна - прекрасная Страна, которую он безумно любил?
Дав передохнуть своим спутникам, Сандер заторопил их:
- Конечно, до восхода солнца мы будем здесь в полной безопасности. Но не надо забывать, что в подкаменье Мифиль уже знают о нашем бегстве. Поддавшись усталости и лени, мы можем накликать на себя огромную беду. Утром нас будет видно с большого расстояния. Тот Всадник, который направляется в деревню, может заметить нас. И он обязательно кинется в погоню, когда ему расскажут о вашем бегстве. Томас Кавинант! Ты просил меня стать проводником. Но я до сих пор не знаю, куда вы собираетесь идти. Кавинант со стоном приподнялся.
- Давай сначала о главном.
Он многому научился в прошлом и повидал немало людей. Кавинант был убежден, что большой и обстоятельный ответ не понравится простому жителю подкаменья. Поэтому он решил остановиться на более понятной и близкой цели.
- Прежде всего я хочу найти Марида.
- Марида? - с удивлением переспросил гравелинг. - Разве я не говорил вам о наказании, наложенном на него людьми моего подкаменья? Согласно Заповедям, он отдан на милость Солнечного Яда. И этот приговор уже приведен в исполнение.
- Я знаю, - ответил Кавинант. - Ты говорил нам об этом. Но я повторяю - он невиновен.
- Есть на нем вина или нет, это ничего не значит, - печально произнес гравелинг. - Наказание исполнено. Мужчины и женщины, уводившие его на равнину, вернулись незадолго до того, как я отправился к вам.
Усталость пробуждала раздражение. Кавинант с трудом сохранял спокойствие:
- И что они с ним сделали?
Недовольно вздохнув, Сандер посмотрел на далекие звезды.
- Они отвели его на равнину, связали и оставили там ждать исполнения приговора.
- А тебе известно, где они его оставили?
- Приблизительно. Мы говорили об этом перед их уходом. Но я не знаю точного места.
- Ничего. Попробуем найти.
Ослабевшие мышцы Кавинанта казались заполненными водой. Тем не менее он поднялся на ноги и строго посмотрел на гравелинга:
- Веди нас туда.
- Кавинант! Мы только зря потеряем время! - Лицо Сандера выглядело как сгусток тьмы. - Это очень далеко. Давай лучше найдем для себя убежище. Не забывай, с рассветом солнца мы превратимся в добычу.
- Но Марид невиновен! - В голосе Кавинанта зазвучала безумная ярость, но он тревожился не об этом. - Пойми! Опустошитель овладел им только из-за меня и Линден. Я не собираюсь бросать его на произвол судьбы. Черт бы тебя побрал! Веди нас к нему! - Он сердито схватил Сандера за грудки:
- На моих руках и так уже много крови!
Гравелинг нахмурился, словно только что понял какую-то важную и пугающую истину. Взглянув на Кавинанта, он тихо ответил:
- Ты не знаешь, что такое Солнечный Яд.
- Тогда расскажи нам о нем! Почему ты так его боишься?
- Мы все пострадаем от проклятия Марида! Линден, стоящая за спиной Сандера, сказала:
- Он говорит что думает. Ему кажется, что на восходе солнца с нами произойдет что-то ужасное.
Взяв свою ярость под контроль, Кавинант отступил на шаг от Сандера, посмотрел на Линден и тихо спросил:
- А ты что думаешь?
Помолчав какое-то время, она хрипло произнесла:
- Когда ты говорил мне об одержимости Джоан, я тебе не верила. Но вчера мне довелось увидеть Опустошителя своими глазами. Я знаю, что он потом покинул Марида. И конечно, мы должны спасти этого парня. - Казалось, она сплетала свои слова из ночного воздуха. - Если хочешь, оставайся с Сандером здесь. Скажите, куда идти, и я сама отправлюсь на поиски Марида...
- Небо и земля! - воскликнул гравелинг. - Неужели я предал свой дом ради того, чтобы вы искали человека, которого уже невозможно спасти? Если вы не одумаетесь, мы будем молить небеса о смерти!
"Кавинант взглянул на темный силуэт Линден, удивляясь силе ее духа. Затем мягко ответил Сандеру:
- Ты называл Марида своим другом.
- Вы просто сошли с ума! - закричал гравелинг. - Вы такие же безумные, как и мой отец Нассис! - Схватив камень, он яростно швырнул его в речной берег. Я тоже сошел с ума...
Внезапно он повернулся к Кавинанту: