Страница 3 из 14
Спустя несколько минут оба стояли у входа в пансион Сансет-Армз. Арнольд открыл ветхую зелёную дверь и впустил в дом Хельгу, после чего вошёл сам. Как ни странно, но вокруг стояла глухая тишина, и парень даже заволновался, всё ли в порядке. По пути на второй этаж ребят перехватила бабушка Пуки с мухобойкой в руках.
— Здравствуй, бабушка, — с улыбкой поздоровался Арнольд.
— Тихо, солдат, нас окружают враги, дом имеет уши! — Пуки, словно шпион, приложила ухо к холодной стене.
— Как скажешь, бабушка, — вздохнул Шотмен. — Мы с Хельгой пойдем в мою комнату.
— О, Элеонора! — с широкой улыбкой Гертруда пристально посмотрела на Патаки. — Рада видеть тебя, детка. Ты подросла с нашей последней встречи на кухне.
— Хельга была у нас на кухне? — бровь Арнольда вопросительно изогнулась.
— О, да, — глубоко задумалась старушка. — Кажется, вы тогда учились в классе четвёртом, я нашла Элеонору спящей за столом. Приготовила нам завтрак и…
— Твоя бабушка, как всегда, что-то путает, — нервно сглотнула Патаки, пихая Арнольда в сторону его комнаты, чтобы избежать дальнейшего разговора. — Идём уже, репоголовый.
Оказавшись в комнате Шотмена, Хельга захлопнула за собой дверь, облегченно выдохнув. Арнольд посмотрел на встревоженную Патаки и рассмеялся.
— Ты такая забавная, Хельга, — сквозь смех произнёс парень и тут же отхватил подзатыльник. — Ай! За что? — в момент став серьёзным, Шотмен потёр место ушиба.
— Чтоб не повадно было! — отвернувшись от парня, скрывая румянец, прокомментировала Патаки.
Только сейчас Хельга осознала, что стоит посреди комнаты Арнольда. Девушка внезапно замерла и обвела взглядом пространство. Всё здесь казалось ей до боли знакомым. А почему нет, ведь именно сюда она пробиралась тайком множество раз, лишь бы сохранить свой секрет. Эта стеклянная крыша, складной диван, в конце концов, этот дурацкий шкаф, в котором однажды ей пришлось провести целую ночь — всё это всколыхнуло тёплые воспоминания, и Патаки невольно смягчилась, а хмурое лицо озарилось улыбкой.
Всё это время Арнольд наблюдал за подругой с неподдельным интересом.
— Так странно находиться в твоей комнате в качестве гостьи, — Хельга села на край дивана, проведя ладонью по мягкой обивке. — А не тайком проникать по пожарной лестнице, — осознав, что ляпнула лишнего, хулиганка одернула себя в надежде, что парень не обратит внимания на её слова.
— Тайком? — Арнольд присел на пол напротив Патаки. — Хельга, ты бывала у меня дома? Пробиралась по пожарной лестнице?
— Я много чего делала, репоголовый, — лучшей защитой было нападение. — Забудь, что я сказала, это не важно.
— Ошибаешься! — Шотмен сжал плечи Патаки и пристально взглянул ей в глаза. — Для меня важно, Хельга. Я ведь, как оказалось, тебя совсем не знаю, поэтому хочу, чтобы ты рассказала мне всё, что происходило с тобой.
— Что именно ты хочешь знать? — хулиганка смущенно отвела взгляд.
— Для начала, чтобы ты перестала быть грубой и показала себя настоящую.
— Я такая и есть, желтоволосая ты креветка, — раздраженно ответила Патаки.
— Нет, Хельга. Там в джунглях ты не была такой, ты открылась мне с другой стороны, — Шотмен взял девушку за руку, и их пальцы переплелись. — Когда мы поцеловались…
— Ладно, Арнольд, достаточно! — Патаки вырвала свою руку и отстранилась. — Это зашло слишком далеко.
— Я не понимаю, о чём ты, Хельга.
— Ты ведь у нас «святоша», я понимаю. Тот разговор, поцелуй и всё остальное, что случилось — было лишь наваждением. Ты был опьянен возвращением родителей и из чувства благодарности сделал то, что сделал. А теперь твоя правильность не позволяет тебе сказать мне об этом прямо.
В комнате воцарилось молчание. Лишь звонкие раскаты грома и стук капель дождя по стеклу разбавляли гнетущую тишину.
— Не могу поверить, что ты так думаешь, Хельга!.. — собравшись с мыслями, проговорил наконец Арнольд. — Разумеется, я безумно благодарен тебе за всё, что ты сделала для меня, но…
— Нет никакого «но», репоголовый, — перебила Патаки. — Я видела, как ты разговаривал сегодня с мисс Лайлой. Ты ведь был без ума от этой принцессы, а теперь пытаешься обмануть себя, что тебе так внезапно стала нравиться я?
— Ты всё не так понимаешь, Хельга. Всё совсем иначе, на самом деле…
— На самом деле ты всё ещё влюблён в неё, Арнольд, — с болью в голосе произнесла хулиганка. — Поэтому прежде чем сближаться со мной, тебе следует разобраться со своими чувствами к Сойер, — Патаки встала и накинула на себя свой плащ.
— Хельга, подожди, я…
— Увидимся в школе, репо… То есть, Арнольд, — девушка выбежала из комнаты, едва не столкнувшись с дедушкой Шотмена, который нёс ребятам чай с печеньем.
— Вот и поговорили, — проводив убежавшую подругу озадаченным взглядом, парень обреченно вздохнул и плюхнулся спиной на диван. Кажется, всё пошло совсем не так, как того ожидал Арнольд.
========== Глава 4 ==========
Хельга бежала без остановки. Напористый поток из дождевых капель больно бил по щекам, но девушка не останавливалась. Сейчас она была даже рада дождю, ведь он смывал с её бледных щёк горячие слёзы, которые предательски всё текли и текли из её глаз. Под конец пути дыхание Патаки сбилось, в боку закололо от продолжительного бега, но даже это не заставило ее хоть немного притормозить. Когда Хельга оказалась перед знакомым с детства домом, она оперлась о дверь рукой, восстанавливая дыхание. Ввалившись внутрь, Патаки прямиком побежала в свою комнату, попутно крикнув холодное: «Я дома».
— Ольга, незачем так хлопать дверью! — крикнул Боб вдогонку дочери. — В конце концов, я здесь раскошеливаюсь на ремонт.
— Я Хельга, Боб! — со злостью в голосе ответила девушка и закрылась в комнате.
— Ой, кажется, она чем-то расстроена, — громкий звук хлопнувшей двери разбудил мирно спящую до этого Мириам. Смахнув слюну с уголка губ, она озадаченно посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж.
— Ну так почему бы тебе не поговорить с ней, Мириам? — глава семьи переключал каналы в поисках нужной программы. — Хоть какая-то польза будет от тебя в этом доме.
— Хорошо, Боб, — женщина медленно встала и направилась в комнату дочери.
— Хельга, дорогая, — Патаки постучала в закрытую дверь. — Ты хорошо себя чувствуешь?
— Прекрасно, Мириам, — раздраженно ответила младшая Патаки, но дрожь в голосе свидетельствовала об обратном. — Просто фантастика.
— Солнышко, может, ты откроешь дверь и мы поговорим? — за дверью послышался явный зевок, что ещё сильнее разозлило Хельгу.
— Спасибо, мама, я не нуждаюсь в разговорах, — после этих слов девушка услышала звуки удаляющихся шагов.
Скинув с себя мокрую одежду, Хельга переоделась и села на кровать. Дождь уже закончился, оставив в память о себе лишь прозрачные капельки на стёклах. Патаки опустошенным взглядом наблюдала за колышущимися ветвями дерева, что росло перед её окном. Выдвинув ящик прикроватной тумбы, она взяла в руки позолоченный медальон в форме сердца. Фотография внутри была всё ещё наспех склеена скотчем, ведь у девушки не было времени её заменить.
“Почему всё это происходит со мной? Сколько боли я вытерпела за эти годы. Сколько сил и терпения потратила на то, чтобы скрыть свою любовь, но при этом находиться рядом с тобой, мой любимый… Я рисковала жизнью ради тебя и не задумываясь сделала бы это ещё множество раз. Но сейчас, когда, казалось бы, до осуществления мечты осталось сделать лишь один маленький шаг, я отступаю. Наверное, это и называют любовью. Я не хочу, чтобы ты, Арнольд, был привязан ко мне лишь из чувства благодарности. Ты должен разобраться в своих чувствах, а я не стану этому препятствовать. И хоть мне и будет безумно тяжело, но я буду делать вид, что между нами ничего не произошло. Этим я дарю тебе шанс на самостоятельный выбор…”
Закончив мысленный разговор с фотографией Арнольда, Хельга обняла подушку.
— Ольга, возьми телефон, — послышался грубый голос Боба. — Тебе звонит твоя подруга Фоби.