Прачка

На следующий день старуха явилась снова. Да женщина не открыла ей вовсе. Только в глазок поглядела. А та сделалась ещё страшнее - кожа жёлтая, с серыми пятнами, рот кривится, пальцы скрючились. Говорит через дверь:

- Долг за тобой без отдачи! Делаешь ты всё хуже и хуже! Но пока не совсем беда. Отдай долг и не случится страшное! - Постояла у двери, погрозила кривым пальцем, громко скрипнула напоследок, - Завтра последний день одуматься! Не то быть несчастью!

На третий день чёрная старуха не грозила вовсе. Только постучала грозно в дверь, постояла на площадке несколько минут, да и сгинула. На четвёртый день, как и на пятый и на шестой никто на пороге больше не появился. А на седьмой позвонил в дверь хмурый начальник с конторы. Говорит:

- Здравствуйте. Очень плохо, что вы не вышли на работу и не прошли испытательного срока. Потому контора больше в вас не нуждается. Но вы хорошо работали прежде и есть мнение выплатить вам заработок полностью. - И подаёт конверт с деньгами. - А ещё, вам оплаченный заказ. Вот, - начальник отошёл в сторону и указал на громадный ящик, - это стиральная машина самой последней модели. Очень хорошая.

Так у женщины, появилась своя стиральная машина, неизвестно кем оплаченная. И с тех пор пошла её жизнь на лад, потому что училась она прежде на организацию прачечного хозяйства - как разные вещи чистить, мыть, сушить и приводить в годное, почти новое состояние. А со стиральной машиной самой последней модели завела женщина своё прибыльное дело.

Дальше речь пойдёт уже не про женщину, а про её дочку. Потому что мама, с тех самых пор была устроена и вполне собой довольна. А вот девочке из-за этой стиральной машины пришлось несладко.

Мама с дочкой жили одни, без папы и бабушки. Мама часто и надолго уходила из дома на работу, а девочка оставалась одна. Чтобы занять время она выходила гулять во двор, и там находила себе дело: то в песке копается, то в кустах домик кошке мастерит, то муравьёв считает, то изловит жука с дерева или паука из подвального окна и смотрит как те по асфальту бегают. А то битву червяков с воробьями затеет - накопает червей, высыплет на асфальт, да воробьям: "Фить-фить-фить!". Всё бы ничего, да только под вечер и локти, и коленки, и вся одежда принимала вид грязный и потрёпанный. Мама сердилась, но ничего с этим поделать не могла. Потому из-вечера-в-вечер тёрла колготки и платья мылом, чтобы на утро девочке выйти во двор чистой и опрятной.

И вот однажды у них появилась стиральная машина.

В первый же вечер мама не стала ругать девочку, а собрала кучу постельного белья, заложила в круглое окошко, насыпала порошку, нажала на кнопку и уселась напротив смотреть. И девочка рядом взяла подушечку и к маме на колени улеглась. Машина урчала, впускала-выпускала воду, крутила-качала барабаном, грела-сушила - да так девочка и уснула. А проснулась уже на утро в постели.

Полюбилась ей стиральная машина. Может от того, что мама теперь не сильно ругала её за грязь. Или нравилось смотреть на пузыри в барабане. Или просто потому что в доме теперь водились деньги, а вслед за ними вкусная еда и новая одежда. И потому маме стало легче расставаться со старыми, застиранными вещами, которые напоминали о прошлом. И оттого к девочкиным чудачествам она относилась легче и улыбалась чаще.

Однажды, как обычно, мама уехала по делам. А девочка уселась ждать, когда машина докрутит, чтобы заложить новую порцию белья в окошко. Теперь у неё, как у взрослой, появились обязанности! Вот так она ждала-ждала, да и приснула на подушке. Смотрит - а машина уже стоит. Девочка из неё всё бельё вытащила, только серенький носочек остался. Потянулась она за носочком, а поддеть никак не может - руки не хватает. Тогда девочка просунула в окошко голову - всё равно никак. Девочка влезла всем телом - а барабан внутри такой большой, что никак носочек достать не удаётся! Кажется, ещё вот-вот на полпальчика - да так и ввалилась внутрь, кувырнулась, головой тряхнула - вот это да! Вот он, носочек, взять и скорее назад - ан нет! Не даётся носочек, убегает! А девочка за ним, за ним, да по серебристой с дырочками трубе ползком-ползком. А барабан всё шире, а носочек всё дальше - и вот девочка уже бежит за носочком, а барабан под ножками крутится - она его пятками качает. То влево, то вправо. Не удержится, да носом. Поднимется, побежит, да снова падает - никак носочек не поймать.

Мчит девочка по барабану, а уже никакого носочка не видно, только впереди бесконечная серебристая труба с дырочками. Остановилась девочка разом. Поглядела назад - а там темно, хоть глаз выколи. Посмотрела вперёд - и там. И решила девочка назад вернуться, пока мама не пришла, повиниться за носочек - может мама простит? Да вдруг машина воду набирать начала - зашумела по трубам, забулькала в коробочке, да и хлынула в барабан через дырочки. И только девочка воду почуяла - со всех ног пустилась наутёк. А вода всё ближе! Босые пятки уже по ней шлёпают и вот-вот барабан крутить начнёт! Закричала девочка от ужаса, замахала руками от водяных струй, побежала ещё быстрее - да вдруг как выскочит из барабана куда-то - плюх! А ноги всё бегут, а руки машут - а сама на спине - и небо увидала синее. И солнце на небе в облаках.

Осмотрелась, лежит она в ручье, русло камушками, и бьёт он ключом из узкой скальной щели. А вокруг кусты и птичка: цив-цуё, цив-цуё-тик...

Испугалась девочка не на шутку. Лежит, а встать не может. А вода холодная маечку вымочила, штанишки вымокрила, волосы потоком за собой тянет. Вдруг очнулась девочка, подскочила, а бежать некуда - слева склон, справа склон, позади скала, впереди кусты. Подумала она: "Куда вода, туда и я. Куда-нибудь выйду" - и побрела по течению.

Смотрит, а там ручей в речку впадает и такая девочка, как она, только в сарафанчике и рыжая-рыжая, прямо золотая, воду набирает. Посмотрела девочка в сарафанчике на нашу и говорит:

- Ты чья?

- Мамина.

- А где мама?

- Не знаю.

- Тогда помогай ведёрко нести.

Взяла наша девочка за ручку и потянули они ведёрко по тропинке к домику с колесом. На колесо из речки вода натекала для вращения и крутила механизм над широким чаном с горячей водой. А под чаном огонь. А вокруг девочки в сарафанчиках защепами из кипятка бельё тянут. Да песенку поют:

Ты приди мой вечерочек,

Отпусти с работы к ночи,

Я тебя так жду-у...

С места не сойду-у...

Я бельё всё постирала,

В мыле, в пене полоскала,

В кипятке варила,

Колотушкой била.

Мыла я в воде проточной,

Полоскала в ней сорочки.

Ворот накрахмалила,

Да сушить оставила.

Ты приди мой вечерочек,