Умирая дважды

Отец, к его удивлению, был в отличном расположении духа.

– Ну уж прости, не стал тебя ждать и позавтракал один. – сказал он, широко улыбаясь и теребя свою светлую кучерявую бороду.

Это был хороший знак – папа так делал когда был очень и очень доволен. Как он говорил дяде Гэйлу, сутенеру из соседнего города, его радовало отсутствие в доме Элеоноры, его второй жены, мачехи Эда. Он отправил ее в отпуск куда-то на острова возле греческого побережья. И уже две недели она не отравляет воздух и настроение своими душными цитрусовыми духами и бесконечной трескотней по телефону.

– Эд, мой мальчик. – отец потеребил Эда по голове. – ты же не скажешь никому, что мы с твоим крестным Гейлом уедем на рыбалку?

Все отлично. Выходит, папа больше не злится и снова доверяет ему. Совесть странным образом моментально очистилась и пятьсот долларов перестали быть рубежом между отцом и сыном.

–Нет конечно. – ответил Эдвард, поедая овсянку. – а вы надолго?

–Три-четыре дня. Как раз на праздники.

Подобные поездки не были редкостью. Отец каждый раз называл их по-разному – рыбалка, командировка, корпоративная поездка в гольф-городок или же просто “ты меня достала”. И каждый раз Элеонора пуще прежнего жаловалась подружкам про этого “кобеля” и прикладывалась к джину. В вечера, когда алкоголь заканчивался раньше, чем пропадала способность стоять на ногах, она набирала номер, говорила короткое “Сладкий, я сейчас приеду” и, вырядившись до неприличия безвкусно, пропадала до утра. Эд уже не помнил кто кому начал изменять первым, казалось это началось еще с их свадьбы. Однако, на самом деле, им обоим было чересчур наплевать друг на друга, на отношения партнера на стороне, и они оба были огромными эгоистами, для того чтобы полюбить кого-то по-настоящему.

Отец, тем временем, расхаживал по залу и раздавал указания. Купить продукты, постричь газон, полить пальмы и диффенбахии Элеоноры, послать открытки в честь праздника его родителям, включать сигнализацию. Внезапно он замолчал, его взгляд стал особенно лукавыми и губы расплылись в улыбке.

– И что еще, пап? – спросил Эд.

– Не разбить тачку – отец вытащил из кармана звенящую связку и кинул ее сыну.

Эд поймал ключи. Утреннее чувство упоение вернулось в тот миг, когда он сжал из в ладони, запоминая наощупь все борозды и зубчики.

– Отец, я буду аккуратно, честно говорю.

– Знаю. Ты же мой сын. – в глаза отца Эд прочел гордость.

– Спасибо.

Они пожали друг другу руки. Это был один из тех немногих моментов, когда Эдварду было уютно с папой. И хотя Эд с нетерпением ждал этого уикенда, когда отец отправится отдыхать, сейчас почему-то не хотелось отпускать его. В то мгновение они понимали все без слов. Он не подведет отца. Ни сейчас, ни в будущем. А будущее обещало быть сказочным. Или нет? Ответ на этот вопрос Эд решил отложить до завтра.

Снаружи послышался гудок автомобиля

–Нат привет, ты собрался? – голос крестного всегда звучал как гром.

Эдвард донес сумку до дядиного кабриолета и уложил ее на заднее сиденье. Потом еще долго смотрел им вслед, не решаясь войти внутрь.

В доме стало странно и пусто, а на душе неспокойно и Эд, чтобы хоть как-то занять себя решил начать уборку, но звонок в дверь прервал его.

Улыбка сама наползла на лицо. Впереди отличные выходные.

–Вон он, мистер “нереальная крутость”. – Брэндон поясничал и тыкал в Эда пальцем. – встречайте звезду “наскара”, Эээээдваааардааа Коууууулерааа.

–Чувак, прекрати и заходи в дом. – Эд был искренне рад видеть друга после двухнедельной разлуки. – Как тебе фермерская жизнь?

– Не напоминай. – Брэн скинул куртку и тот час же отправился на кухню. – и не увиливай. Давай покажи мне их.

Эдвард вбежал наверх. Брэндон был его лучшим другом. Блэйки, как и Коулеры, переехали сюда сравнительно недавно и в классе, где уже сформировались своя иерархия и касты, два ровесника нашли друг друга, отстранившись от остальной массы. Бран, правда, еще посещал секцию бокса и отлично ладил со всеми спортсменами школы. Вдобавок, он с детства работал в автомастерской своего отца и был отличным слесарем и механиком. Высокий, широкоплечий, с эллинскими чертами лица и голубыми глазами, Брэн сразу стал предметов воздыханий многих школьниц, но у него завязался крепкий и яркий роман с одноклассницей Бетти. Они вдвоем были частыми гостями у Эда дома.

Когда он вернулся, Бран уже развалился на диване, попивая содовую, но при виде удостоверения подскочил и начал его разглядывать.

– Физиономия даже лучше, чем жизни. – объявил он и затем, обняв, добавил – поздравляю, чувак. И постарайся не вшибаться в столбы.

– Ты с отцом сговорился что ли?! Не дождешься, я у тебя клиентом не буду.

– Уже представляешь, как тебя будет арестовывать баба-коп?

– Началось. – усмехнулся Эд.

Бран, виляя задницей вышел в центр комнаты, движениями рук снял с головы невидимый шлем и растрепал свои длинные светлые волосы, поправил накачанную грудь.

– Вы арестованы за чтение за рулем, мистер Коулер. – сказал он томным голосом. – я вас накажу.

– Знаешь, я иногда удивляюсь как Бэтти тебя только терпит. Ты и с ней такой идиот, или только когда мы тусим вдвоем?

– Бэтти, она золотце. – Брэн плюхнулся на диван. – Кстати, она говорит, что иногда ревнует меня к тебе. Я вот думаю теперь – может ты действительно за меня запал?

– Иди ты. – Эд, смеясь стукнул друга в плечо

– А что там твоя Валери?

Эдварду стало неловко из-за слов “твоя Валери”. Друг сразу это понял.

– Да ну же, Бэтти мне сказала, что вы чуть ли не всю неделю вдвоем постоянно. Что ты ей помогаешь подтянуть хвосты по учебе. – удивился Брэн. – неужели так и ничего не вышло.

– Я не знаю, чувак. Она же недавно рассталась с парнем. – начал оправдываться Эд.

– Рассталась ведь, а не похоронила. – подхватил Блэйк. – К тому же, Ник порядочный мудак. А ты, мужик, несмотря на то, что проводишь непорядочно много времени над книгами, еще не обзавелся очками и успешно выводишь прыщи. И она не против проводить время вместе с тобой. Почему ты тормозишь?

– Мне кажется, она скучает по нему.

– По Нику?! Я тебя умоляю. С чего ты взял?

– Она мне рассказывала, как с ним было классно. Ну в плане… – Эд замялся.

– Да все знают, что они трахались, Коулер. Что ты как маленький. – больно ударяя словами, сказал Брэн.

Эд смутился. Его друг повторил то, что он старательно пытался выкинуть из своей головы.

– Ну говорила, как ей нравится, в какой позе. И как целоваться Говорила, что в нем бесит.

– Ты непроходимый тупица. Это намек! – провозгласил Брэн.

– На что? – Эд меньше всего видел намеки в том, что говорила Валери.

– Она тебе подсказывает как надо себя вести. И как не надо. – с деловым видом сказал Блэйк и запрокинул голову, выливая остатки содовой в рот.

– Ты думаешь? Бэтти тебе тоже так подсказывала?

– Нет. Я у нее был первый. – сказал Брэн с невероятно довольным видом.

– Странно это как-то. Но завтра Вэл на танцы идет со мной.

– Это будет отличный момент и отличная возможность.

– Я понимаю. И решил завтра начать действовать, но очень волнуюсь и сомневаюсь вообще. А вдруг не получится.

– Посуди сам – она сейчас одна, а ты нормальный симпатичный парень. Плюс у тебя есть огромный козырь – ты получил права. А девчонки ведутся на тачки. Это аксиома. И честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему мы еще сидим и судачим на диване, как две домохозяйки.

Спустя десять минут они уже катили по улицам тихого пригорода. Солнце блестело сквозь кроны посаженных у дороги вязов. Стояла душная майская жара, но боковые стекла были опущены и потоки встречного воздуха освежали салон. Автомобиль вел себя безотказно и слушался его. На дорогах было мало машин и Эд чувствовал себя уверенно как никогда прежде. Брэн научился водить машину еще с двенадцати лет и сейчас изредка давал ему советы, но все остальное время они оба слушали джаз-радио и подпевали на припевах любимых песен.