Шахта - дело темное

- Все мы меняемся, - уклончиво ответил Олег и тут же сделал ей комплимент. - Но вы по-прежнему красивая.

- Спасибо! - поблагодарила его Наталья и сказала. - А вот я вас помню смутно, хотя вы и с моим мужем вместе работали.

"Зато, какие взгляды на меня бросала в свое время, - подумал Олег. - Такое не забудешь. А может она не одному мне такие взгляды дарила?"

И, словно подтверждая его мысли, Наталья сказала.

- Вас ведь много было.

Конечно, она имела в виду совсем другое. А не то, что подумал Олег.

- К тому же, - продолжала Наталья, - вы ведь недолго на шахте работали.

Олег с ней не согласился.

- Недолго? - спросил он и возразил. - Но это как сказать. Два года в молодости - это не два года в зрелости. В армии два года так вообще вечностью кажутся.

Наталья не стала спорить.

- Может быть, вы и правы, - произнесла она.

Олег искоса еще раз оглядел Наталью. Хотел сделать это незаметно. Не получилось. Она перехватила его взгляд, но ничего не сказала. Красивым женщинам нравится, когда на них так смотрят. А выглядела она, надо признать, очень даже неплохо. Правда, вместо точеной фигурки, была приятная, даже на взгляд, полнота. Тонкое изящное лицо с возрастом округлилось, но осталось по-прежнему миловидным. Вместо длинных распущенных волос - короткая стрижка. Натуральный темно-русый с бронзовым отливом цвет сменил искусственный каштановый оттенок. И лишь серо-зеленые глаза как будто совсем не изменились, остались прежними. Только взгляд их был не откровенно призывный, а усталый, хотя и заинтересованный одновременно.

"А ведь она могла бы стать моей женой, - неожиданно подумал Олег. - Ведь если бы я откликнулся на ее зовущие взгляды, то неизвестно чем бы это закончилось. Ведь и Вероника была замужем, когда я с ней познакомился".

Его размышления прервала Наталья.

- А вы, на какой шахте сейчас работаете? - спросила она.

- На "Камышовой", - ответил Олег.

- В другом городе значит, - сделала вывод Наталья и снова спросила. - А сейчас куда направляетесь?

- К "Переправе", - ответил Олег. - Там сяду на проходящий автобус и поеду домой.

- Так нам по пути, - сказала Наталья. - У меня подруга в "Переправе" работает. Мне с ней повидаться надо.

- А вы не боитесь идти рядом с посторонним мужчиной? - спросил Олег.

Наталья посмотрела на него удивленными глазами.

- Вы что, такой опасный человек? - спросила она. - Маньяк? Серийный убийца?

- Нет, - ответил Олег. - Я имел в виду другое.

- Что именно? - спросила Наталья, хотя, конечно же, догадалась.

- Вдруг вас со мной какие-нибудь ваши знакомые увидят, - пояснил Олег. - Вопросы возникнут. Разговоры пойдут.

- Но мы ведь с вами идем не под ручку и не в обнимку, - возразила Наталья.

Они проходили мимо дома, подготовленного к сносу.

- А вот здесь мы когда-то жили, - сказала Наталья, имея в виду свою семью.

- Я знаю, - произнес Олег.

- Откуда? - удивленно спросила Наталья.

- Я все-таки работал с вашим мужем в одной бригаде, - напомнил Олег. - И даже в одном звене. Со смены вместе по домам расходились.

Он помолчал и спросил.

- А сейчас вы где живете?

- Здесь недалеко, - ответила Наталья, - в новом микрорайоне.

Олег вспомнил, что микрорайон на пустыре рядом с поселком начали строить лет двадцать назад. Теперь там стояли десятки девятиэтажных домов.

- А муж ваш, где работает, Наташа? - спросил Олег. - На другой шахте?

- Работал на другой шахте, - ответила она. - Вывели на-гора по состоянию здоровья в прошлом году. Получает пенсию по стажу, выплаты по "регрессу". Работает жилищной конторе слесарем.

- А вы где работаете? - спросил Олег.

- Вы не поверите, но на том же самом месте, - ответила Наталья. - На шахте, в ламповой. Правда, нас там осталось всего несколько человек. Но пока люди ходят в шахту воду качать, им надо светильники выдавать.

Они проходили мимо здания бывшего общежития.

- А вот здесь я жил, - сказал Олег и спросил. - Вы не знаете, что здесь теперь будет?

- Нет, - ответила Наталья, - не знаю.

Какое-то время они шли молча. И Олег вдруг внезапно сделал вывод: не могла стать Наталья его женой. Не был он в нее влюблен, как в Веронику. Нравилась она ему - это да. Но не настолько, чтобы уводить ее от мужа. Вот Лариса вполне могла выйти за него замуж. Она этого и хотела. Неизвестно, как бы жизнь дальше сложилась, но могла бы. А Наталья нет.

И тут Олег решился спросить. Решился потому что понял, другого случая вероятно не представится. Как он теперь понимал Наталью, дожидавшуюся его во дворе, сгорая от любопытства.

- Скажите, Наташа, а вы не помните такую Ларису Черникову? - спросил он. - Она еще на шахте в расчетном отделе работала.

Наталью его вопрос удивил.

- Конечно, помню, - ответила она и спросила. - А почему вы о ней спрашиваете? Вас что-то связывало?

Наталья внимательно посмотрела на Олега. Закусив нижнюю губу, два раза кивнула.

- Вот теперь я вас вспомнила, - сказала она. - У вас был роман с Ларисой. Потом вы уехали. Бросили ее.

Последние слова она произнесла с укором. Олег это задело. Как будто он соблазнил невинную девушку и бросил ее с ребенком на руках.

- Насколько я знаю, - сказал Олег, - она не очень-то переживала и вскоре вышла замуж. Говорят, за какого-то большого начальника, который из-за нее развелся с женой. Как говорили в старые времена - выгодная партия. Правда, еще говорят, что он был старше ее лет на десять.

- На пятнадцать, - уточнила Наталья.

- Даже так, - задумчиво произнес Олег. - Значит, вы ее хорошо знаете. Ну и как она поживает?

- Никак, - ответила Наталья.

- Что значит никак? - удивленно спросил Олег.

- То и значит, что никак, - ответила Наталья и пояснила. - Она умерла несколько лет назад. А вы не знали?

- Я не был в поселке лет пятнадцать, - ответил Олег и спросил. - А что случилось? Болезнь или несчастный случай?

- Рак, - коротко ответила Наталья.

- А дети у нее остались? - спросил Олег.

- У нее не было детей, - ответила Наталья.

Разговор как-то сразу прекратился. Так и шли, молча до самой остановки.

- До свиданья, - сказала на прощанье Наталья. - Может быть, увидимся еще когда-нибудь.

- Возможно, - произнес Олег и добавил. - Хотя я в этом не уверен.

- Кто знает, - произнесла она и загадочно улыбнулась.

И этой улыбкой она напомнила ту прежнюю Наталью. Олег проводил ее взглядом. Наталья зашла в пивную со служебного входа.

"А ведь Витька, пожалуй, был у нее не единственным, - пришла ему в голову внезапная мысль. - Интересно, а смог бы я ее уговорить, соблазнить прямо сейчас? Кто знает? Может быть, и смог. Конечно, гостиницы у них в поселке нет, но наверняка кто-нибудь сдает квартиру посуточно или с почасовой оплатой. Только зачем мне это надо?"

Олег стоял на остановке, ожидая автобус. Разговор с Натальей и пасмурная погода безнадежно испортили ему настроение на целый день.

"Хоть бы Оксанка ни о чем не догадалась, - подумал он, - а то начнет приставать с расспросами".

Жена каким-то неведомым чутьем определяла у него перемену настроения.

"Угораздило же меня встретиться с этой Наташкой! - ворчал про себя Олег. - Жил - не тужил, ничего не знал про Лариску. А тут на тебе - привет из прошлого! Как будто кто-то специально подстроил эту встречу".

Но тут ход мыслей у него принял иное направление.

"Неужели ты из-за нее так расстроился? - задал Олег вопрос самому себе. - Ведь когда-то не знал, как от нее избавиться. Ну, умерла. Что ж поделаешь? Мало ли ты народу уже перехоронил? Не в Лариске тут дело. А в чем? Так сразу и не ответишь. Как любил говорить Михаил Гурьев, без бутылки тут не разберешься".

Олег подумал, что может надо по приезду зайти к Виктору Шестакову. Взять пол-литра традиционного русского антидепрессанта и попытаться разобраться. Но поразмыслив, решил этого не делать. Виктор начнет разговоры про "кризис среднего возраста" и тому подобное. Не стоит загружать голову заумными разговорами. Особенно в такой день. Но в другой раз об этом стоит с ним поговорить.