Страница 3 из 48
Будучи одна в подвале, я отбросила мысли о своих друзьях и их запутанных любовных отношениях и сфокусировалась на картинах на моих коленях. Выглядело так, словно Нина проходила сцену за сценой, отбирая потенциальные костюмы для каждого акта в сценарии. Сейчас нужно было распределить костюмы между героями, чтобы определиться со стилем каждого из них, а не фокусироваться на месте действия.
Я взглянула на висящие на стене часы. Прекрасно. У меня было, по крайней мере, ещё два часа до того, как другая группа заполнит театр в подвале Мемориального Зала Грэхема. Я вставила наушники в уши, включила музыку и начала работать над стилем пьесы.
***
Одеяло снега создавало мягкое белое сияние по всему кампусу. На часах был уже шестой час, и, не считая слабого освещения уличными фонарями, было довольно темно. Я наблюдала за тем, как моё дыхание превращается в замерзшее облачко. Затянув края воротника, я подтянула пальто ближе к шее. Было чертовски холодно.
Было что-то волшебное в том, как пушистые снежинки падали с неба. Кода мне было двенадцать, я играла Клару в «Щелкунчике», и искусственный снег на сцене выглядел именно так. Протянув руку к небесам, я не смогла удержаться и потянулась вперёд, чтобы поймать хлопья снега. Я наблюдала за тем, как скопление снежинок тихо ложатся на мою ладонь. Хорошо, что рядом нет Нины, которая могла бы увидеть, как на моих губах появляется улыбка. Это место было прекрасным — настоящая ледяная снежная страна чудес.
— Берегись! — чей-то голос вмиг вспорол спокойствие тишины.
Прежде чем я успела стряхнуть секундное снежное наваждение и сделать шаг в сторону от стремительно приближающегося мотоциклиста, я упала на холодный асфальт.
— Ауч! — я потёрла место чуть ниже правого бедра, которое приняло весь удар на себя.
— О, чёрт, мне так жаль! — безумный мотоциклист спешился, прислонил свой байк к фонарному столбу и склонился ко мне. — Ты сломала что-нибудь? — он бросил взгляд на моё пальто и шарф.
— Нет, я в порядке. Просто слегка ударилась, — испуганная и смущённая, я взглянула на виновника. Неужели я была настолько поглощена снежинками, что столкнулась с проезжающим мотоциклом? Может быть, он достаточно сильно зацепил рулём своего мотоцикла мой рюкзак, что я потеряла равновесие.
С тревогой на лице он протянул мне руку:
— Это моя вина. Давай, я помогу тебе.
У меня не было никаких возражений. Он уверенно сжал мою руку, и я попыталась подняться с тротуара. Мотоциклист потянул меня вверх, помогая принять вертикальное положение, и я взяла себя в руки, чтобы не упасть снова.
— Ты уверена, что всё хорошо? — он склонил голову набок. Я заметила наушники, болтающиеся у него на шее. На нём была футболка с длинными рукавами — одежда не совсем подходящая для холодной погоды.
— Да, да. Я в порядке. Спасибо, — я проигнорировала его обеспокоенный взгляд и развернулась по направлению к автобусной остановке.
— Ух, окей. Пока.
Когда я уходила с места происшествия, мне казалось, что он наблюдает за мной. Не желая быть пойманной за подглядыванием, я подождала и обернулась только когда перешла дорогу. Я наблюдала, как он схватился за руль, перекинул одну ногу через мотоцикл и нажал на педаль.
Сквозь парад кружащих снежинок, он повернул и исчез за Мемориалом Грэхема. Я даже не успела ни отругать его за его сумасшедшую езду, ни поблагодарить за время, потраченное на помощь мне. После четырех лет избегания сумасшедших мотоциклистов, один всё же задел меня. Это должно было случиться.
Глубокий вздох опять превратился в парящее облачко, до которого, казалось, можно дотронуться. Мотоциклист был довольно милым с этими своими глубоко посаженными глазами и светло-рыжеватыми волосами. Также было сложно не заметить его руки, обтянутые футболкой. Я потрясла головой. Нет, он всего лишь случайный парень, который сначала сбил меня, а затем наблюдал, как я веду себя словно идиотка.
Воздух сотряс ни с чем несравнимый, пронзительный скрип останавливающегося автобуса. Я быстро заскочила внутрь, чтобы не застрять в кампусе ещё на целый час. Нина, наверное, уже ждёт меня с зомби и пиццей.
Глава 2
Профессор Гарсия перекинула конец своей шали через левое плечо и зашагала к центру аудитории, привлекая всеобщее внимание стуком каблуков.
Внезапный шум выдернул меня из тоскливых размышлений. Вся левая часть помещения от пола до потолка состояла из окон, и единственное, что мне было видно со своего места это мрачное серое небо и голые деревья, покрытые тающими сосульками. Температура в январе была около пяти градусов, из-за чего пребывание на кампусе —с моим по природе холодным телом — становилось жалким существованием.
— Всем добро пожаловать снова! Давайте начинать, — направив пульт на интерактивную доску, она включила презентацию. — Тот самый день, который вы все ждали, наконец, настал. Это были долгие несколько дней, не так ли?
Чеширская улыбка расползлась по её лицу:
— Сегодня я объявлю тему вашего финального проекта.
Окей, это всё начинало выглядеть, словно издевательство над студентами в каком-то непонятном, академически одобренном виде. Трехдневное пребывание в неведении проявилось в непонятной нервозности внизу живота. Даже я не готовилась столько перед выходом на сцену. Почему профессор Гарсия всё так драматизирует?
— Окей, ребята, вот и оно. Выпускники прошло года немного помогли мне с видео, — наш странный профессор выключила свет и быстрым нажатием пульта включила видео.
Нарастающие бормотания и перешептывания, циркулирующие вокруг меня, разом стихли, как только видео началось.
Голос молодого диктора начал вещать:
— В современном мире в телевидении преобладают реалити-шоу. Но реально ли это в настоящей жизни? Могут ли люди в действительности выжить на необитаемом острове? Гарантируют ли идеальные свидания любовь? Действительно ли жёны спортсменов ведут самую гламурную жизнь? Сможешь ли ты убедить друзей съесть тараканов за деньги?
Я поморщилась, увидев на экране тощую, загорелую женщину, подносящую горсть жутких существ к своему рту. Сцены популярных шоу мелькали на экране, сменяя друг друга. Я узнавала моменты из «Островитян», «Мировых гонок», «Сосватанных» и «Соседей» — всех шоу, на которые мне всегда не хватало времени из-за постоянных репетиций.
Музыка продолжала лихорадочно нарастать.
— Теперь настал ваш черёд доказать, существует ли есть какая-либо реальность в реалити-шоу. Является ли всё это простой схемой, чтобы привлечь зрителей и деньги, или это происходит на самом деле? В этом семестре вы будете одними из этих реалити-звёзд!
Студенты сглотнули и начали перешёптываться.
Профессор Гарсия улыбнулась и включила свет в лекционном зале.
— Ладно, ладно. Держите комментарии при себе. Вот как это работает: используя удобную компьютерную программку, я подобрала пару для каждого из вас. Каждая пара получит одно из этих реалити-шоу. Каждую неделю вы будете записывать свои отчёты, от которых будет зависеть ваша итоговая оценка. И в конце семестра вы предоставите эти выводы классу.
Она подняла взгляд к верхней части зала и изучила последний ряд студентов, которые, по-видимому, до сих пор пытались осознать данное им задание. Она хлопнула пультом по столу.
— Я не хочу бумажек. Вы можете писать работы на бумаге на других своих занятиях. И я хочу, чтобы вы прожили это исследование, а не просто старались ради оценки. Это понятно?
Я была абсолютно уверена, что я не единственная, кто не имеет понятия о том, что происходит. Как это может быть? Моя финальная оценка, та, которая нужна мне для выпуска, зависит от какого-то возмутительного проекта, над которым я должна работать с каким-то случайным студентом. Проекта, который будет оцениваться Профессором Сумасшедшей. Я ведь даже не смотрю реалити-шоу.