Проклятый лес: Утопия

— Просыпайся давай! — Джефф нетерпеливо стучал в дверь, — мы уже завтракать собираемся.

Салли сладко потянулась и улыбнулась, когда лучик солнца упал ей на лицо. Вот уже неделю она втайне ото всех ютится в Цитадели новолуния. Луну было просто убедить. Лишь Седрик долго возмущался, но под действием долгих уговоров и криком Мэри, всё же сдался.

Несмотря на прекрасный пейзаж и приятную компанию, на душе Салли всё ещё было тяжело. Джефф так и не сказал, зачем она здесь. Неужели он хочет уговорит её вернуться? Но она не вернётся… просто не может.

— Ты слишком часто об этом думаешь, — заметил Боб, шагающий рядом с ней.

— Ой! .. Привет.

Юноша пристально на неё взглянул. Салли вздохнула:

— Возможно, ты прав.

— Не возможно, а точно. Всё закончилось, и только т ы загружаешь себя.

— Я ничего с этим не могу поделать. Мысли сами лезут в голову…

— Джеффри не просто так тебя сюда привёл. Сегодня за завтраком он всё расскажет.

— Надеюсь, это что-то хорошее…

— Вот это да! — Луна не могла оторваться от еды, — как вкусно! Седрик, ты превзошёл сам себя!

— Благодарю, госпожа Луна.

— Подожди. Ты САМ всё это приготовил? — с набитым ртом спросила Мэри.

— Но я же УМЕЮ готовить, — язвительно заметил Хендриксен, —, а вот кто-то не мог даже макароны сварить.

— Завались! Я просто отвлеклась…

Стол разразился хохотом. Салли впервые за долгое время улыбнулась. Джеффри тайно наблюдая за ней, медленно поглощая еду.

— Ты ведь что-то хотел мне сказать? — глядя в тарелку, спросила девушка.

— А? А! Ты об этом! — Джефф откашлялся и взглянул на Луну, - ну, мы тут решили, что нужно что-то в корне менять.

— Например? — вяло спросила она.

— Например, место твоего жительства.

Салли недоумённо посмотрела на него. Луна, заламывая руки, сказала:

— Салли, мы хотим вернуть тебя домой.

— Что?

— Мы уже всё выяснили, — заметил Джефф, потягивая вино из бокала, — твоя семья живёт в небольшом городке недалеко от леса. Новых детей у них нет, к тому же твоя мама постоянно копается в палисаднике.

— ЧТО?!

— Салли, прошу, послушай, — Луна сжала кулаки, — это противоречит правилам „иных“, так как это означает наше с людьми сближение. Никто ещё не готов для такого. Но не думаю, что с этим будут какие-то проблемы.

— П-п-п-подождите! Я же умерла! УМЕРЛА! Разве не будет странно, что я вернусь и буду жить там? А что, если полиция захочет узнать, в чём дело? Что, если… они не узнают меня?

В зале повисла тишина, нарушил которую вечно спокойный Боб.

— Они узнают тебя. Я уверен.

— Тогда и проблем нет! — радостно воскликнула Луна, — мы даже нашли тех, кто тебя сопроводит.

Двери в зал распахнулись. Салли удивлённо воскликнула:

— Ребята?

— Что, не ожидала? — хохотнула Бетти, — признаюсь, когда Боб нас сюда пригласил, у меня чуть челюсть не отпала!

— Д-да, здесь и правда довольно здорово…- Майло неуверенно посмотрел на воинов в белых масках.

Но это было ещё не всё. Позади парня и девушки стоял Лэнс.

— Привет, Салли.

— Привет, Лэнс! Как там дела у Дейва?

— Да что с ним станет? Всё дурью мается, рэпер второсортный.

— Это кто здесь второсортный?! — Дейв озлобленно выскочил из-за спины юноши, -и я, кстати, здесь!

— Ой, извини, — Салли примирительно улыбнулась.

Дейв фыркнул, однако злиться не стал. Седрик и Мэри перекинулись довольными взглядами. Вдоволь наговорившись, они решили послушать Джеффа.

— Я не думаю, что после этого мы встретимся с вами, ребята. Боб, ты не в счёт.

— То есть как, не встретимся? — обеспокоенно спросила Салли.

— То и значит… правила „иных“ ещё никто не отменял. По крайней мере, пока что.

— И что… ты не будешь меня навещать? Совсем? ..- девушка посмотрела на Джеффри жалостливым взглядом.

Младший Вудс вздохнул, отводя взгляд в сторону. Ну как он мог сказать ей об этом раньше?

— Ты заслужила спокойную жизнь, — вслух сказал он, — ты защитила общество и победила Главу. Но это не жизнь для обычной девчонки.

— Но я не обычная! Я — оружие!

— Не смей так говорить! — Джефф стукнул кулаком по столу, — ты не оружие, и точка.

Повисла тишина. Дейв и Бетти взволновано переглянулись, Майло продолжал дёргаться от каждого шороха, однако на воинов в масках реагировал уже более спокойно. Лэнс подсел к Салли и сказал:

— Соглашайся.

— Лэнс!

— Я серьёзно. Тебе нет смысла оставаться. Я тебя есть жизнь там, в обычном мире. Уверен, Слендер хотел бы того же.

Он положил руку на плечо девушки, Салли понурила голову. Джеффри уверено встал со своего места.

— Думаю, на сегодня хватит. Отдохните, а завтра будем собираться…

Блуждая в одиночестве, Салли и сама не заметила, как пришла к могилам Игрока и Астры. Ветерок колыхнул траву и приятно обдул лицо девушки. Где-то вдали виднелись исполинские деревья, оставшиеся после Вирума фон Спиальба. Почему-то именно здесь она решила остановиться. Надгробия этих двух незнакомых ей людей как будто источали спокойствие и позитив. Салли прикрыла глаза, голова постепенно очищалась от мрачных мыслей. Возвращение домой? За почти пять лет, проведённых в обществе, она и не думала об этом. Вспомнят ли они её? Примут ли обратно, уже повзрослевшую? Как отреагируют на то, что она спирит?

У не у кого спросить совета… единственным таким, наверно, был Глава. Ха-ха, очень смешно. Что же ей делать? ..

— Терзаешься? — рядом с девушкой присел Лэнс. В зубах юноша дымила сигарета.

— Снова закурил? — Салли чуть отодвинулась от него.

— Ничего не могу поделать.

— Ясно.

Девушка упёрла колени в грудь. Ну и чего от пришёл? Успокоить? Бесполезно. Это не та ситуация. Однако, вспомнив историю с бабушкой Лэнса, Салли отогнала подобные мысли прочь. Нельзя быть такой эгоисткой.

— Знаешь…- юноша затушил бычок о землю, — Дейв у нас хочет стать профессиональным певцом.

— А?

— Не знаю, каким чёртом его понесло именно на рэп, но он уже всех учителей достал своими „зачитками“. Бетти, я слышал, хочет стать мастером татуировки, а Майло — профессором ботаники. Чудно, да?

— Зачем ты мне это рассказал?

— Затем, что ты можешь быть кем угодно, — Лэнс приобнял её и улыбнулся, — врачом, учителем, психологом, продавцом, солдатом, грузчиком… всё открыто для тебя. Просто пойдём с нами.

Салли ничего не ответила, продолжая удивлёнными глазами смотреть на руку юноши…

Ночь в Цитадели новолуния была тихой и спокойной. Луна, утомившаяся отдавать указания, удалилась в свои покои, оставив всё на плечи Седрика и Мэри. Пока Майло и Дейв уже дрыхли без задних ног, Бетти до сих пор осматривалась во дворце. Когда ещё её выпадет побывать в ДРУГОЙ РЕАЛЬНОСТИ! Подружки просто обзавидуются! Хотя они вряд ли поверят, ну да не суть.

Блуждая по коридорам, освещённым лунным светом, девушка заметила, стоящего на одном из многочисленных балконов дворца. В руке мужчины был рунический камень.

— …Уверен, что это правильное решение, — произнёс мужчина, подпирая голову кулаком, — будет лучше, если она затеряется.

„Тут я поспорить не могу“- до Бетти донёсся голос Лорен -«мои источники рассказали о том, что во всём штате и дальше зашевелились „иные“. Позиция „Розы Дьявола“ ослабло, поэтому другие хотят окончательно их уничтожить».

— Это уже не наша проблема. Они уже покинули общество?

„Да, пару часов назад. К тому же я слышала, что всё Подполье преисполнено гневом на нас. Джефф… мне страшно“.

— Не боись, — Джеффри ухмыльнулся, — у меня есть одна идейка, однако это займёт прилично времени. Ты со мной, если что?

„Естественно!“.

— Хорошо. Я пока немного задержусь здесь. Продолжай общаться со своими источниками. Время пока всё, что у нас есть.

„Я поняла тебя, Смайлик“.

Джефф прервал связь и глубоко вздохнул. Бетти не стала задерживаться и продолжила свой путь. Да, это была тихая и спокойная ночь…

Утром следующего дня Салли провождали целым парадом. Воины в белых масках встали в два ряда, салютуя столько же раз, сколько раз шагнула девушка. Дейв и Бетти восхищённо вскидывали руки к верху, Майло лишь иногда вздрагивал. Лэнс и Боб шли молча, лишь изредка косясь друг на друга. Джеффри лишь усмехался себе под нос.