Страница 21 из 22
Старик одобрительно кивнул и несколько минут они молча поглощали пищу.
-Кстати,- неожиданно вспомнил Элвуд,- госпожа Сония сегодня придет?
-Конечно. Она каждый день приходит. А что, что-нибудь случилось? -Ринк чуть заметно напрягся.
-Да нет.- Роклан в притворно-глубоком размышлении покрутил перед глазами вилку.- Просто я тут подумал, не очень ли тяжело ей приходить сюда каждый день, готовить, убирать, затем идти домой, где надо заниматься тем же самым для своих мужа и детей. Не слишком утомительно вести хозяйство на два дома в ее возрасте? Может нам нанять кого-нибудь помоложе ей в помощь?
-Какого еще мужа?- вскинулся управляющий, окончательно утверждая Роклана в его подозрениях.- Он погиб на войне больше десяти лет назад. А обе дочери давно уже удачно выданы замуж. И совсем она не старая!
-Я и не говорил такого! Это ты сам ее только что так назвал!
-Я?!- растерянно округлил глаза Ринк.
-Да! И вообще, снег штука хорошая. Люди плохого не пожелают. Главное, что бы орехи росли.- Элвуд специально нес полную чепуху, окончательно сбивая управляющего с толку.
-Какой снег? Кто, чего пожелает? Причем тут орехи?- Тот совсем обалдел от подобной ерунды.
-Все в мире связанно!- глубокомысленно протянул Эл. И тут же без всякого перехода и паузы быстро спросил:- У тебя с этой достойной женщиной чувства, да?
Собеседник непроизвольно открыл рот для ответа, да так и замер на несколько долгих секунд. Затем, издав звук, больше всего напоминающий кряканье утки, осуждающе покачал головой.
-Подумать только,- с запозданием на пару десятков лет раскаялся он,- я же сам несколько раз буквально умолял вашего батюшку не быть слишком строгим, когда он с помощью ремня доходчиво объяснял вам, что бесцеремонность и излишнее любопытство не самые лучшие человеческие качества!
-Жалеешь?- Широко улыбаясь спросил Роклан.
-Да чего уж теперь,- махнул рукой старик. И, опустив ладонь на стол, как бы между прочим спросил:- как вы догадались?
Это было равносильно признанию. Эл, дурачась, чуть задрал подбородок.
-У настоящего “медведя” должен быть нюх на такие вещи!- Так говорил один из инструкторов, обучавших их в первые полгода, после зачисления в отряд. Правда, относились эти слова совсем к другому, а не к любви и симпатии, но сейчас это было совершенно не обязательно уточнять.
Наконец, оставив шутливый тон, Роклан спросил:
-И давно это у вас?
-Почти два года.- Ответил Ринк, смущенно улыбаясь.
-И почему же вы до сих пор не живете вместе. Религия наша к подобным вещам относится без осуждения, раз муж умер. Благослови Альтар его душу! Дети- тоже не помеха. Так в чем же дело? Не вижу никаких препятствий!
Управляющий немного смущенно пожал плечами. Вообще, было по доброму забавно наблюдать, как этот очень пожилой, но все еще довольно крепкий мужчина, когда речь зашла о его сердечных делах, ведет себя словно зеленый юнец.
-Ну не мог же я привести в ваш дом постороннюю вам женщину, без вашего же разрешения!
Элвуд кивнул. Данный жест ни в коем случае не являлся знаком согласия с только что сказанным. Просто все обстояло именно так, как он и предполагал.
-Послушай, старина!- Совершенно серьезно произнес он,- Насколько мне известно, ещё мой дед считал тебя полноправным членом нашей семьи и мой отец, однозначно, придерживался точно такого же мнения. Неужели ты мог предположить, будто я думаю по другому? Этот дом такой же твой, как и мой и тебе ни в коем случае не требуется ничьего разрешения на то, чтобы привести сюда свою женщину.
-Сначала надо поговорить с Сонией.- было видно, как Ринк всеми силами пытается скрыть, насколько он растроган.
-Скажи ей- если не согласится добровольно, мы ее просто выкрадем. Да, кстати, если понадобиться грубая мужская сила, ну там дверь подержать, например, пока ты будешь таскать узлы с сундуками, можешь смело на меня рассчитывать.- закончил на шутливой ноте разговор Эл.
Покончив с завтраком, они разошлись. Ринк отправился привычным маршрутом проверять лавки и склад, а Роклан, чуть погодя пошел на конюшню оседлать Шустрого. Сегодняшнюю прогулку он решил совершить верхом, что бы дать коню возможность размяться. Зайдя внутрь, находясь в прекрасном расположении духа, после разговора с управляющим, Элвуд решил пошутить над четвероногим товарищем. Сняв с гвоздя седло, он совершенно игнорируя своего скакуна, прошел мимо него, направляясь к дальнему стойлу, в котором стоял старый понурый мерин. Шустрый от такого пренебрежения к своей персоне и удивления, даже не смог возмущенно всхрапнуть. Только, совсем по человечески, изумленно округлил глаза. “Ну, прямо как Ринк почти час назад!” подумал про себя Эл, украдкой наблюдая за конем. Уже почти дойдя до дряхлого ветерана, косившегося на него с явной опаской, он развернулся и ухмыляясь направился обратно. По всей видимости поняв, что над ним просто посмеялись, Шустрый обиженно отворотил морду. Но сильное искушение в виде заранее приготовленной сладости быстро заставило его позабыть обиду. С гордым видом он принял взятку и инцидент был исчерпан.
Оседлав скакуна, Элвуд, ведя его на поводу сделал несколько кругов по двору, давая размяться. Затем вывел за калитку и легко, не касаясь стремян вскочил в седло. Его сегодняшняя прогулка имела четкую цель. Вчера, возвращаясь от Джадса, Роклан попросил Риана посоветовать ему хорошего портного и заодно, приличную лавку, торгующую готовой одеждой, на первое время, пока мастер будет шить по снятым меркам. Понимающе улыбнувшись, сын барона, немного подумав, быстро по ориентирам описал как отыскать нужное место, в северной части города, где, как он уверял, его друг сможет приобрести и заказать все что ему нужно, причем хорошего качества. Слегка заплутав и потратив на дорогу вместе с поисками около пары часов, Элвуд подъехал к искомому дому.
Это оказалось здание в два этажа. Первый полностью занимали лотки, на которых было разложено множество штанов, кафтанов, курток, безрукавок с одной стороны, платьев и юбок с другой. От разнообразия цветов и фасонов рябило в глазах. На втором этаже, как гласила табличка у входа, опытный портной, с двадцатилетним стажем, принимал заказы на пошив любой одежды.
Для начала Эл поднялся наверх. Маленький, шустрый человечек, с невообразимо юркими пальцами, безостановочно кивая головой, выслушал пожелания посетителя, относительно пары штанов, кафтана и куртки. Потом быстрыми, привычными движениями снял все необходимые мерки и сообщил, что все будет готово через пять-семь дней. После чего назвал цену. Элвуд не торгуясь отсчитал задаток, хотя про себя невольно отметил: удобные и практичные вещи, которые он носил на службе в отряде, обходились ему гораздо дешевле. Тогда было достаточно, купив на ярмарке в ближайшем селе кусок ткани или выделанной кожи, отдать материал какой-нибудь местной мастерице и через день или два, за несколько медяков, забирать готовую работу. Размышляя над этим, он спустился вниз и начал внимательно изучать разложенный товар. Тут же из-за занавески, скрывающей вход в заднее помещение, появилась женщина средних лет, довольно внушительных габаритов. Увидев посетителя, продавщица раздвинула пухлые губы в приветливую улыбку.
-Я могу чем-нибудь помочь?- ее голос оказался неожиданно приятным и мелодичным.
-Мне нужны безрукавка, штаны и штуки три рубашки. Только не очень броские.- Добавил Роклан, покосившись на лежавшие рядом мужские рейтузы для верховой езды ядовито красного цвета. Бывший “медведь” попытался придумать какую-нибудь ну очень вескую причину, которая могла бы заставить человека натянуть на себя подобное “великолепие”. И не смог.
Перехватив его взгляд, женщина слегка кивнула, показывая, что все поняла и уверенно произнесла:
-Думаю, мы сможем подобрать вам все необходимое.
Спустя почти час, Эл вышел из лавки, неся в руках два объемных свертка. Помимо заранее запланированного, в них лежали длинный легкий плащ и пара сапог из мягкой коричневой кожи на невысоком удобном каблуке. Как оказалось у женщины под прилавками находилось много разной, готовой обуви. Подобрать нужный размер и фасон не заняло много времени.