Страница 2 из 114
«Ты про ярла забыл помянуть», - подстерег его возвращение к действительности СвАрг. – «Про Витольда. А от его рода Булановых вообще ничего не осталось: один он. Витольд – глава клана охотников, а дурак. Его сынишке нынче семь, а самому Витольду? Сорок? Самый старший из оставшихся в ущелье мужчин. Сколько он еще проживет? Десять лет прожить сможет?»
– Этот точно сможет, – проворчал Сверр. – И вообще! – не сдержался он и вспылил: – Хватит брюзжать!
Требовалось как-то вырулить из неприятного разговора – ссориться уже не хотелось. Он выпрямился, откинув за плечи длинные светлые волосы. Не глядя, подцепил в правом ящике очередное лезвие – надо же, наконец, и поработать. Указательный палец скользнул по линии обуха без скоса к острию. Обогнул его и двинулся дальше по выпуклому скосу режущей кромки. Леуку, под детскую руку. Навершие с надтреснутым когтем, темляк короткий с четырьмя узлами – его сына тесак. Витарра. Страшно не хотелось, но не выдержал, покосился на побратима – громадная темная мохнатая глыба, словно бы свалившаяся сюда, на террасу со скалы. Весь пол уже пролежала. И кто у них там, в племени решил, будто он из лучших охотников? Отвязаться от него хотели? А может он их там как-то запугал? Здоровенный же детина – метра полтора в холке. Сверр-то далеко не гигант среди людей – обычный середнячок под два двадцать, а кончики ушей побратима ему аккурат по плечо. Антилопе ногу отхватить – это ему разок челюстью лязгнуть. Прошлой зимой тягачу шину прокусил. Забились они у себя там, в племени на недельную добычу – придурки. Клык сломал – пришлось протез лепить. Но ведь прокусил же. Герой!
«Ох и нудный же мне достался побратим», - сварливо заметил СвАрг, доподслушав его внутренний монолог до конца. – «И дурак. Не нравится ему точить то, что заменяет людям зубы. Они и так плохо защищены: бегают медленно, ловкость так себе. Глаза, как грязью забиты, особенно ночью. О нюхе лучше не вспоминать – о нем природа бессовестно позабыла. Вот разве только руки и хороши», - ударился он философствовать. – «Оружие делать, большие машины. Одежду – тела-то голые. Зажигалки нам смастерили – отменная штука. Еще побратимы умеют лечить и писать. Особенно писать. Вот еще: память у них паршивая»
Сверр хмыкнул, отвлекся, и тесак вылетел из-под точила – он выругался сквозь зубы. Ну, вот чего лезет под руку? Выдрыхся, так языком чесать потянуло?
«Ну, ты же хотел узнать про оттаргов. Что мы о них думаем», - кинул приманку СвАрг, которому и вправду захотелось поболтать.
Сверр сделал злодейское лицо и вновь запустил точило, поправив на коленях сенсорную дистанционку. Точильный станок перед ним замигал, приглашая, наконец-то, продолжить работу, игнорируя болтуна, от которого им обоим сейчас никакого толка, кроме докуки.
«Они всегда жили на своей восточной половине нашей земли обособленно», - продолжал разглагольствовать побратим. – «Народ Арг-Эрт-Дар никогда не обижали. Ни наше племя Дар, ни северян из племени Эрт. Но и дружить не лезли. Вечно себе на уме. Настоящие громады», - завистливо вздохнул он. – «А в своих лесах меж стволов не застревают. Вот уж у кого лес, так лес: деревья высоченные, вот и расперло оттаргов во все стороны. Да еще и крыльями обзавелись, летают себе. Здорово это – летать. Аргам бы тоже не помешало. И чего вы оттаргов опасаетесь? Из-за того, что они… Как вы это называете: сильные телепаты? Так у нас же все хищники телепаты. Кличку им дурацкую придумали: драконы»
– Как привыкли, так и называем, – проворчал Сверр. – И твое это сюсюканье меня не умиляет. Мне твоих расчудесных оттаргов любить не за что.
Скорость точила плавно переходила из одного режима в другой – пальцы привычно колдовали над сенсорной панелью.
«Им вас тоже. Вы прилетели к нам из-за звезд. Мы вас не звали», - резонно заметил СвАрг. – «Но, разве мы вас обижали? С аргами вы стали братьями. Не все – ваши сородичи из долины и с побережья считают нас зверями, боятся. Хоть не лезут к нам, и то хорошо. Но, ведь и мы к ним никогда не лезли. Твои предки сами пришли в наши горы, и мы их приняли по-доброму. Теперь мы братья. А горы стали вашим домом. А оттарги? Ты вспомни: разве они когда к вам лезли? А они бы могли, раз вы так боитесь этих своих драконов. Хотя и не понятно, за что. Вы же их просто придумали – я знаю. И охотники сами первые полезли на землю оттаргов. Зачем? Кто вас звал?»
Тут он прав на все сто – досадливо дернулся Сверр. Охотники не желали этого, но пошли. Совет колонии тогда, как с ума спрыгнул, пугая народ баснями о возможном нападении кровожадных драконов. Приперлись сюда, в горы все подзуживали охотников, требовали, права качали, дескать, охотники обязаны поддерживать общину, когда речь идет о безопасности. Мол, должны разобраться с местными разумными величиной с дом. Вот они и потащились разбираться, когда уж совсем стало невмоготу отбиваться. Совсем-то не расплюешься – на чужой планете, куда они прилетели триста лет назад основать колонию, и вправду нужно держаться дружно. Особенно при таких-то соседях с телепатией и клыками в палец длинной. Сходили впустую: посмотрели и вернулись. Не воевать же, в самом деле, с половиной планеты? По их-то следам драконы и пришли в ущелье Арг. И практически истребили клан охотников. Погибли и люди, и арги, и взрослые, и дети…
А ведь арги простили их – ударила его наотмашь острая мысль. Они-то и вовсе пострадали невинно. Пусть и не так, как люди – за ними еще попробуй угнаться, как бы ты там не летал. Однако даже того было с избытком, чтобы отказать охотникам в дружбе. Уйти и бросить их на произвол судьбы – а ведь без аргов им тогда, после побоища точно было не выжить. Без них уже никак – это ж… братья! Это семья, одно племя, где никому нет никакого дела, сколько у тебя там ног, и есть ли у тебя хвост. Разве что уйти в долину… Нет уж! За триста лет жизни в этих горах охотники превратились в особый вид людей – им с другими уже не ужиться. Не с Автохтонами же, в самом деле, дружбу водить…
Сверр дико пожалел о сгоряча выскользнувшей из головы мысли – перед ним мгновенно выросла темная туча, вонзившая в него огненно-красные уголья глаз. И ощерившаяся двумя рядами белоснежных зубов пасть.
«Ты не дурак!» - хлестнуло в голове острым окриком взбешенного арга, которому засунули под хвост его родовую болячку. – «Ты грязный куак!»
– Прекрати орать, – досадливо поморщился Сверр и затряс башкой, будто из нее можно было вытрясти этот мерзкий болезненный звон. – И не лезь ко мне со своей паранойей. Не идиотничай – ты все прекрасно понял. Ты, по-моему, все мозги себе отлежал.
«А у тебя и отлежать нечего!» - огрызнулся СвАрг, но, тем не менее, угомонился. – «Потому, что вместо мозгов у тебя прошлогодняя трава»
– Мякина, – машинально поправил Сверр, потирая гудевшие виски. – Псих. Теперь башка еще полдня раскалываться будет. А у меня работы невпроворот. Уже час, как ни хрена не делаю по твоей милости. Он еще и к словам цепляется? Подумаешь, Автохтонов при нем помянули! Конец света. Они ж не трогают вас больше.
«Пока», - многозначительно изрек побратим, укладываясь прямо перед точилом. – «Но, однажды они вернутся к этой войне. И не зови их Автохтонами – это не их планета. Они Лесные, и точка»
– С чего они вернутся? – насторожился Сверр. – Или ты знаешь что-то такое, о чем племя Дар предпочитает с нами не говорить?
«Племя Дар говорит с вами обо всем», - слегка возмутился обвинением в скрытничестве арг. – « Мы не таимся от братьев. Просто, вы так ничего и не поняли. Хотя за триста сорок лет можно было хорошенько подумать. Время было»
Сверр демонстративно проигнорировал подначку, дабы снова не поссориться – с него на сегодня хватило. Он продолжал массировать виски, уперевшись локтями в колени и глядя поверх головы побратима. А тот, не дождавшись внятной реакции, ничуть не смутился и продолжил: