— Кaк время бежит, не угонишься, — покaчaлa головой Виктория Фрaнцевнa. — Ну лaдно, общaйтесь, не буду мешaть вaм молодым, — добaвилa онa с улыбкой. — Витя, ты у нaс зa хозяинa домa сегодня. Руководи… С этими словaми Виктория Фрaнцевнa ушлa к себе в комнaту. Восхитился в который рaз Мaшиной бaбушкой. Нaсколько все-тaки умеет онa aтмосферу нужную создaвaть. Мудро действует, нa перспективу, тaк скaзaть. Витькa вон реaльно себя хозяином чувствует, a не одним из гостей. И совершенно естественно ее словa воспринял, то есть не в первый рaз «руководит». И сколько «зaйцев» Виктория Фрaнцевнa тaкой политикой убивaет: и потенциaльному зятю дaет понять ненaвязчиво, нaсколько его здесь увaжaют и ценят, и к себе у него положительное отношение формирует, и к Мaше он нaвернякa относится более серьезно из-зa тaкого отношения к нему ее семьи, и уверенность определеннaя нaвернякa формируется, что в дaльнейшем все у них будет хорошо и близкие всегдa поддержaт… Молодец онa, одним словом. Люблю и ценю тaких людей, которые не себя вечно пытaются постaвить перед окружaющими, собственную знaчимость и aвторитет демонстрируя, a дaют возможность другим себя проявить, действуя тонко и к месту.

– Осмелел, – заметила она. – Все же молодец Герхард, хорошо вас воспитывает. Имеется в виду, не как магов, но как людей действия. Ты, когда внизу, по приезде, меня увидел, аж заледенел весь, а сейчас, смотри-ка, оживился как. Еще чуть-чуть, и в раскорячку к стене прислонишь, после волосы на кулак намотаешь и командовать, чтобы двигалась поживее, начнешь.

Если Ворон нас к чему и приучил – так это просыпаться быстро и в нужное время. Ладно я – у меня с подобным и раньше проблем не возникало, но даже Агнесс, которая, по ее собственным словам, раньше десяти часов утра из постели дома не вылезала, будить не пришлось. Солнце только-только позолотило верхушки елей, когда мы подошли к выходу из замка – и ни у кого из нас не было сонного лица.

Правда, с последним все не так здорово получилось, поскольку ведьма, похоже, над ним просто издевалась, послушно со всем соглашаясь, стреляя глазками и через слово называя его «господин самый главный полицейский».

— Слушaй, у тебя прямо и тут должник, и тaм, — без иронии, скорее, с легкой зaвистью произнес Олег. — Круто!

— Але, Марина? Привет — бодро проорал в трубку Стас, подходя к машине — Все хорошеешь? Что значит — сегодня не виделись? Мне не надо тебя видеть, я это и так знаю. Одно плохо — проглядел я тебя, Маринка, проглядел, досталась ты другому. Что? Уже почти не досталась? Разводишься? Ну, значит наша любовь впереди. Что? Чего надо? Тебя услышать. Ладно, ладно не козлю. Пробей-ка мне несколько ребяток и одну девчулю на предмет адресов. Нет, паспортных данных нет, есть фио и телефоны. Запрос? Марин, я не в конторе. Если прямо очень надо, будет он тебе, но попозже. К когда будет готово? После обеда? Марин, ну ты же знаешь…

— Впечатляющая осведомленность — мигом подобрался я, не зная, что ожидать от этого человека. А, может, и не человека даже. Мир крайне многообразен, это я уж наверняка знаю — Вызывает уважение. Но по сути ничего не изменилось. Машина приходила за мной, не стоило ее обратно отправлять. Я, знаете ли, опаздываю, меня девушка ждет. Красивая.

— С душой у нас особые отношения — уже серьезно ответила Василис — А вообще по-разному случается. Вон одна у нас, сначала парня убить хотела, только и ждала, пока такая возможность подвернется, а потом раз — и в него влюбилась. Да так, что жизни ей теперь без него нет. А он никак ей поверить не может, что это на самом деле так, при том, что она ему, похоже, тоже нравится и сильно. Так и ходят краями друг около друга, рады бы быть вместе, да все никак.

— Это правда. А теперь послушай меня, Азимандия Визу Аран! Мне плевать на твой жалкий Домен и твои Руны. Я и так могу получить от тебя все, что захочу, моя, — от улыбки, которая раздвинула мои губы, кел-леди слегка вздрогнула. — Я могу забрать у тебя все Руны, Кровь, Домен, твою память и личность — точно так же, как ты забрала их у тех, кого делала Рунами. Тебя стоило бы убить за эти игры, за твое высокомерие и глупость. Но я решил иначе. Ты стала Руной, послужишь мне и искупишь все, что натворила. Ты подслушала тайну Вечности и знаешь, что ищут фактотумы Хранителей. Ты знаешь, что после Колокола Вечности мир будет меняться, и тот, кто возвысится, обретет великую силу. Ты уже влезла в эту игру и примешь участие дальше, но как именно — решать тебе самой. Ты можешь быть пешкой под кнутом надсмотрщика, а можешь стать советником рядом с властелином. И награда твоя тоже будет разной. Боль и забвение — или свобода и жизнь.

Как