Сломанное поколение

- Согласен с тобой, Зен, - быстро обойдя статую, двинулся к дыре в полу Гай. - Надо вещи забрать.

- Уходим! - согласился с друзьями Йер, поспешно отходя от меня.

Мое желание вырвать им волосы за издевательство над книгами достигло своего апогея и я, крикнув 'убью!', бросилась на ближайшего ко мне вандала. Им оказался Гай, но, едва уловив мое движение, мечник первым спрыгнул в дыру, за ним последовали остальные.

- Куда? - проорала я.

Выдеру им волосы, к Крайю! Они! На книги! Сначала огнем, потом водой, затем ветром! Да все это на многолетние, нет, многовековые труды ученого! На бесценные знания! Убью, к Крайю!

Наверно, ни парни, ни я никогда в жизни так быстро не бегали. Через дыру, пронзившую все семь этажей, спустились мы в несколько прыжков. О том, что я все-таки нахожусь в гнездище тарганов, вспомнилось мне лишь тогда, когда мы выбежали наружу из темного коридора первого этажа. Да и монстры о нас уже забыли, поэтому треть пути мы пробежали без всяких препятствий прямо перед их глазами.

Очнулись они тогда, когда вся злость окончательно покинула меня. Ребята в какой-то момент остановились, поджидая отставшую меня, бегали они намного быстрее. Зен, бросив мне мой рюкзак, крикнул нам:

- Сейчас главное - не останавливаться!

Мы все понимали, что остановка означала одно - смерть. Йер кинул мне свой меч, сам себе сделав ледяной. Мы уже даже не дрались, у нас уже не было сил, ни магических, ни физических. Мы бежали, ныряя под многочисленные клешни, перепрыгивая через раскрытые челюсти, а Зен, немного отдохнувший в кабинете лье Миррула, неустанно бил мечом впереди нас, прокладывая путь.

Вскоре местность немного изменилась, мы миновали открытое поле перед гнездищем и вступили в 'горную' часть из гигантских комьев земли. Здесь стало немного полегче, нас было уже труднее атаковать, зато начались попытки напасть сверху - тарганы взбирались на холмы и обрушивались вниз, раскрыв пасть. Ребята наловчились подпрыгивать прямо на ходу, в воздухе перерубать тела монстров на две половинки, чтобы те падали по разные стороны.

Черная стена, что служила барьером между этой странной местностью и нормальным миром, показалась перед нами тогда, когда у нас ноги начали отказывать. Мы все были покрыты кровью тарганов, но не один из нас не был ранен. Быть может, если бы яд в нашей крови ушел, нам было бы намного легче, а так... Не знаю, как ребята, а я чувствовала себя ужасно. Даже на стену из черного камня не смогла бы забраться без помощи Зена.

Тарганы полезли по стене следом за нами, не отступая и не теряя нас из виду. Даже когда мы перелезли через стену и бросились бежать по болотным кочкам, они нас еще какое-то время преследовали. Монстры, выйдя за пределы свернутого пространства, ничуть не менялись, оставались такими же гигантами, какими и были. Но болота они не сильно любили, поэтому количество преследователей начало медленно уменьшаться.

Спустя два часа Зен разрубил двух последних преследующих нас тварей, и мы повалились на землю, прямо в болотную воду.

- С-сбежали, - едва выговорила я, тяжело дыша. - Сбежали. Мы сбежали. Думала, что там сдохну.

- Ты не одна так думала, - заметил Гай, упав посреди кочек.

Мы не реагировали на многочисленных насекомых, что накинулись на нас. Там, на огороженной черными плитами земле, их не было. Наверно, тарганы всех сожрали. И небо там было таким далеким, что тепло лучей солнца не достигало земли, здесь же было намного светлее и теплее.

- После такого... - протянул Йер. - Мне ни один дракон не страшен.

- Не хвались, - оборвал его Гай. - Мы не знаем, что ждет нас там.

Я присела на траву, почувствовав, что вся одежда промокла. Посмотрев на ребят, измазанных в крови, подумала, что сама выгляжу не лучше, и судорожно начала отмывать в болотной воде лицо, одежду. К счастью, чешуйки яцыков, вшитые в камзол, отмывались легко, чего не скажешь о рубашке и штанах.

- Пойду переоденусь, - буркнула я. - На кровь еще больше кровососов слетается.

Ребята не отреагировали, они вообще старались лишний раз не шевелиться. Я отошла от них за ближайшее дерево, достала из рюкзака одежду и быстро переоделась, оглядываясь по сторонам. Парни не показывались из-за кочек, тарганов в районе видимости не наблюдалось. Надев чистое белье, я почувствовала себя человеком и немного приободрилась. Что произошло, то уже не изменить. Нужно пользоваться тем, что сейчас было в наших руках. А у нас были три ихальба...

Глава 16

- Неплохо повеселились, - разорвал тишину Зен.

После побега из свертывающегося пространства мы пару часов приходили в себя, погруженный каждый в свои мысли. Мы не разговаривали, занятые делом. Разбивать лагерь стало для нас привычным. Зен добывал пищу, Йер готовил костер и собирал подходящий хворост, Гай залечивал наши царапины, а я помогала с разделкой дичи. Подобное молчание возникает между теми, кто привык к обществу друг друга настолько, что слова становятся излишними. Да и сами по себе ребята не относились к болтливым людям, предпочитая слову - дело.

Мы перекусили в полном молчании, потом я присела на небольшую возвышенность возле дерева и завертела в руках ихальбы, вспоминая тарганов. Зен первым разорвал тишину своим комментарием.

- Неплохо, - согласился с ним Гай, ощупывая свой новый глаз, который опять закрыл повязкой в целях безопасности. - Я даже подарок получил.

- Весельчаки, - тихо буркнул себе под нос Йер.

Я встала с места, подошла к лучнику и протянула ему кристаллы с записями ирий. Они могли дать нам хоть какие-то ответы на многочисленные вопросы.

- Ребят, чтобы их прочитать, надо коснуться их своей магической силой. Йер, поможешь?

Йер протянул руку:

- Конечно. Нужно прикоснуться?

- Да. Вытяни его на своей ладони вперед, из него должно выйти изображение. Не спрашивай, как оно работает, я не знаю, но знаю, как его активировать. До сих пор не удалось найти ни одного ихальба, мы первопроходцы.

Йер последовал моим указаниям, и мы, затаив дыхание, начали наблюдать за ним. Едва лучник коснулся своей силой кристалла, как он чуть поднялся над его ладонью вверх и медленно закрутился в воздухе. Из него вырвался луч света, узкий у ихальба, он постепенно расширялся, и вскоре перед нами вспыхнуло изображение, сопровождающееся звуками.

Оторопев, мы смотрели, как двое златокрылых, женщина и мужчина, сладко целуются. Их поцелуи становились все более горячими, они начали медленно раздевать друг друга.

- Э, - протянул Гай, переглядываясь с друзьями.

Зен быстро подскочил ко мне, закрыл глаза своими ладонями, и со смешком сообщил:

- Невинным детям такое лучше не смотреть. Лин... Как его остановить? Не думаю, что в этом ихальбе есть... хм... полезная информация.

Звуки записи становились все громче, послышались сладкие стоны, и мое лицо залилось краской.

- Сож... сожмите кристалл в кулаке, - чуть заикаясь, ответила я.

Звуки быстро исчезли, Зен опустил свои руки, и я несколько настороженно посмотрела туда, где озабоченная парочка ириев занималась интимными делами. Изображения не было.

- Ирии тоже умели развлекаться, - пряча улыбку, заметил Зен. - Твой кристалл та-акой познавательный, Лин.

Йер, такой же красный, как и я сама, неловко пихал себе в карман кристалл памяти, который никак не хотел туда попадать, упорно проскальзывал мимо. Гай усмехнулся, поудобнее устроился на одной из высохших кочек в ожидании дальнейшего представления. Зен, стоящий за моей спиной, тихо шепнул мне на ухо:

- Ты милая, когда смущаешься.

У меня мурашки пошли по коже, когда я ощутила его теплое дыхание на своей шее, и я невольно шарахнулась от него в сторону. Нет, откуда появляются дети, об этом мне было известно с семи лет, изображение из ихальба было слишком неожиданным и реалистичным. Еще и Зен подливает масла в огонь, он-то вообще даже не смутился. Много опыта, наверно, в этом деле, в отличие от меня. Эта мысль неожиданно разозлила, и я быстро повернулась к Йеру, оставив реплику огневика без ответа, попросту проигнорировав его взгляд, полный странного ожидания.