Сломанное поколение

После слов Гая страх отступил, и я пожала плечами:

- К холму, так к холму.

- Идем быстрым ходом, по возможности, переходим на бег, - приказал нам Гай. - Как обычно, я первый, за мной Йер, потом Лин и Зен. Лишний раз в бой не ввязываться. Пошли.

И мы выдвинулись. Через триста пройденных метров мне уже стало казаться, что мы попали в чертоги Крайя при жизни. Легкого бега не получилось, мы едва продирались сквозь бегущих на нас монстров со всех сторон. Они чуяли запах наших тел, их становилось вокруг нас все больше и больше, Гай впереди и Зен позади превратились в смертоносные мельницы. Йер сначала пытался расчистить нам путь впереди, стреляя из лука, но стрелы быстро кончились, и он достал свой тонкий, легкий меч эльфийской работы. Время от времени раздавались взрывы - против атакующих нас монстров в ход шли боевые заклинания, твари же передвигались очень быстро, быстрее нас самих. Стоило нам на секунду расчистить путь впереди, как тут же появлялись новые монстры, разъяренные нашим сопротивлением. Одна я ничего не могла поделать, лишь уклоняться от атак, мой маленький кинжал был абсолютно бесполезен.

В какой-то момент времени смертельной пляски я, спасаясь от раскрытой, несущейся на меня пасти, подпрыгнула вверх, два раза перевернулась в воздухе и полетела обратно. Монстр не спешил уходить, спокойно стоял внизу и ждал, когда жертва сама упадет в раскрытый рот. Я вскрикнула, услышав мой крик, Йер запустил ледяное копье, которое снесло тварь с места одним ударом.

- Йер! - меня вдруг осенило, когда я приземлялась на сырую землю. - Браслет!

- Что? - переспросил тот, мечом разрубив очередного монстра.

- Одень браслет! Тот, который тебе дал Отай!

- Зачем?

- Делай, как говорю! Надень браслет и попытайся пропустить через него какое-нибудь боевое заклинание! Кинь мне свой меч!

Йер недолго думал, доверившись мне. Я ринулась к нему, лучник передал мне свой меч и остановился на одном месте в поисках браслета, лежащего в кармане рюкзака. Нужно было защитить его, пока он ищет артефакт древних. Зен рубил монстров где-то сбоку от нас, Гай - впереди, в этот момент рядом никого не было. Ухватив витую рукоять, я отразила атаку монстра, обрубив ему лапы, и завертелась, как юла, вокруг лучника. Сила моих ударов была меньше, чем у ребят, но лапы обрубать могла. Вскоре нас окружил забор из беспомощно дергающихся на одном месте тушек монстров, перегораживающий путь остальным. Этого времени хватило, чтобы Йер нашел браслет и натянул его на свое запястье.

Секунду подумав, лучник быстро произнес заклинание, поднял руку на взбирающуюся по своим издыхающим собратьям тварь и легко взмахнул. Сначала ничего не происходило, монстр замер на одном месте. А потом очертания его фигуры и тех, по которым он взбирался, странно размазались, изменился и рельеф земли под ними, и без всякого лишнего звука перед нами предстали... застывшие, но живые статуи чудищ. Мы с Йером подошли ближе, пытаясь понять, что произошло, и оба одновременно охнули - земля и кучка монстров слились воедино. Трудно было сказать, застывшие ли это монстры, или статуи из глины.

Я отломила кусочек от статуи, что была теплой - он рассыпался на мельчайшие частицы, улетевшие под порывом ветра.

- Йер, - сказала я ему почему-то шепотом. - Я даже подумать о таком не могла. Оно стало целым. Живая материя и не живая, плоть и земля, стали едины. Разве такое возможно? Сейчас это и не земля, и не монстр - это нечто такое, чего в природе быть не может. Отай нам об этом пытался сказать? Тогда, когда мы прощались? Если подумать, он сам - соединение живой материи и неживой. Йер, что за заклинание ты вложил?

Йер отломил застывшую клешню и легким движением раскрошил ее, затем растерянно сказал:

- Обычное боевое, оледенение вызывает у врага.

- Попробуешь вложить чуть больше силы?

- Давай, - кивнул он головой.

- Что вы там застряли? - послышался крик Зена из-за самодельной баррикады. - Лин, быстро иди ко мне! Мы не можем долго стоять на одном месте!

- Идем! - подала я голос. - Йер, как выйдем, шарахни им, может, дорогу сможем расчистить?

- Понял.

Мы нырнули под застывшую лапу монстра, выбрались наружу, где махали мечами ребята. Я присоединилась к ним, а Йер вновь сосредоточился.

- Ребят, ложись! - крикнул он нам.

Когда мы упали на землю, лучник взмахом руки послал очередное заклинание, наполненное большей силой, чем первое. Не было никакого взрыва, но тишина, последовавшая после взмаха руки лучника, еще сильнее надавила на наши уши. Мгновенно стихли все шорохи, свисты, треск клешней, скрип клыков тварей, и мы дружно подняли головы от земли. Все вокруг нас превратилось в статуи, и на ближайшие тридцать метров вокруг не было заметно ни одного движения, у чудищ даже глаза на спинах перестали моргать.

- Ни х... себе, - выругался Зен. - Йер, что это было?

- Бежим! - крикнула я парням. - Пока вокруг свободно, бежим!

И первая рванула вперед, следом за мной побежали остальные. На бегу я им кратко объяснила, как действует браслет, подаренный нам Отаем, а Йер сообщил, что сил на подобные заклинания у него хватит на два раза.

Подарок Отая здорово нам помог, он не только превратил окруживших нас монстров в статуи, но и спугнул ближайших к ним соплеменников. На какой-то момент вокруг нас образовалась пустота - монстры толкались между собой, одни, новоприбывшие, пытались пройти мимо других, бегущих от нас. И мы не стали ждать, когда они разберутся, а бежали со всех ног к возвышающемуся в центре холму.

Йеру пришлось еще раз воспользоваться своим браслетом - тварей вокруг нас было много, очень много, и чем ближе мы подбирались к холму, тем больше их собиралось вокруг нас. Лучник воспользовался силой браслета уже на подходе к горе, когда было видно, что это и не гора вовсе, а сооруженное из всяких подручных материалов гнездище монстров. Комья влажной глины, трава, ветки, листья, кости от скелетов каких-то животных, все, что встречается на болотах, все это составляло стены треугольной возвышенности. Но в основании гнездища мы увидели плиты, уложенные явно не лапами чудищ, а кем-то разумным. Все сооружение было в сорок метров высотой, состояло из сотен ходов и нор, самодельных лестниц и переходов.

Лучник кинул заклинание в толпу монстров у входа, которые все стаей ринулись на защиту гнездища, бесконечной стеной встав перед нами. Они замерли, а мы быстро пробежали мимо застывших тварей и нырнули в лабиринт ходов, надеясь найти хоть какое-то место для укрытия.

- Жуть, - выдохнула я из себя страх, когда мы пробежали в темноте несколько метров и остановились.

Зен зажег огненные шары, и мы огляделись - коридор был узким, ни впереди, ни позади не было видно тварей.

Мы все тяжело дышали, рухнув во влажную глину под ногами. Вытирая пот со лба рукавом, я спросила у ребят:

- Вы видели? Это же основание замка! Здесь когда-то был замок!

- Он теперь полностью перестроен, - заметил Гай, постепенно уровняв дыхание. - Какие будут предложения? Куда двинемся дальше? Мы годы потратим, чтобы обойти здесь все вокруг.

- Я думаю, - прошептала я, - что мне придется вселиться в кого-нибудь, чтобы разузнать, где тут что находится. Они же разговаривают между собой! Тот свист - это их способ общения!

- Опять? - возмутился Зен.

Я его проигнорировала, лишь сказала:

- Но мне нужно видеть его, чтобы поменяться телами и установить связь. Пошлите искать подопытного, что ли?

Полгода назад я знать не знала о своей способности, а теперь не могу и шагу без нее ступить. Кстати, обнаружила ее совершенно случайно. Помнится, лежала в кровати, отдыхала после военного похода, а в соседнем доме кто-то ночью решил устроить ремонт ручной работы, то бишь начал с остервенением стучать молотком о стену. И нет, чтобы утром вызвать магов-мастеров, надо было именно ночью заняться ремонтом. Я лежала в кровати, злилась, вставать и ругаться не хотелось, а стук продолжался. Ну, я и закрыла глаза, мысленно представляя, как дотягиваюсь до этого... нехорошего человека и даю ему пинка, чтоб он лбом своим гвоздь забил. Спустя секунду ощутила странный толчок, открыла глаза и оказалась перед стеной в чужом теле. Долго стояла, ощупывая себя, и не могла понять, почему вдруг усы появились на лице. Вдобавок откуда-то сбоку послышался крик и знакомый голос начал неприлично ругаться. В общем, мы долго потом пялились друг на друга с соседом, потом долго разбирались, что произошло, и тогда я вспомнила, что видела некие нити, когда закрывала глаза... Не зря говорят, что нет худа без добра. Благодаря соседу с молотком во мне обнаружился этот странный дар.