Сломанное поколение

- 'Зен?' - передразнил он меня. - А ты думал, светлая эльфийка? Вставай, ждем только тебя с братом.

Протирая глаза, я присела на плаще. Лежащий рядом со мной паренек шевельнулся, сладко позевывая, неподалеку Гай копошился в своем мешке, а Йер старательно затаптывал угли костра. Мы спали всего ничего - часа четыре, и моя голова казалась от недосыпа тяжелой, как меч воина. Потирая виски, я недовольно уставилась на Зена, наблюдающего за мной:

- А по плечу похлопать не судьба? Обязательно пинать в задницу надо?

- Что, утро - твое слабое место? - усмехнулся парень.

Что верно, то верно, по утрам я готова была придушить любого, кто разбудит раньше времени. Может, среди парней такой способ пробуждения в порядке вещей, но мне он решительно не понравился. Побыстрей бы пересечь границу, отнести мальчишку домой да завалиться спать в какой-нибудь таверне.

- Эй, Кото, - шепотом позвала я ребенка.

Тот повернулся на мой голос, широко улыбаясь:

- Привет!

От его радостной физиономии моя голова еще больше разболелась.

- Меня тоже зовут Кото, - хмуро сообщила я ему.

- Кото? Честно? Ты же женщ...

Я поспешно заткнула его рот ладонью, прошептав в ухо:

- Давай поиграем? Я буду твоим старшим братом, и отведу тебя домой. Хорошо?

Мальчишка возбужденно сверкнул глазами, затараторив:

- Тогда пусть те трое будут драконами, а мы рыцарями, и...

- Кото, - крикнул из другого конца поляны Гай.

Мы оба повернулись, а черноволосый мечник хмыкнул:

- Который старший. Следи, чтобы брат не вставал. Ему нельзя делать резких движений. Он не чувствует боли, заклинание действует, но его раны никуда не делись.

- Понял, - кивнула я головой, и обратилась к 'брату'. - Видишь, строгий 'дракон' сказал тебе не бегать. Так что играть будем только мы.

Парнишка скис, а я встала с земли и пошла к своему мешку. Проходя мимо Йера с Гаем, я заметила, что и с их возрастом несколько ошиблась - первому было около двадцати четырех, а второму - около сорока. Гай был самым старшим из нас, и, как подсказывала моя интуиция, самым жестоким. Ни одного лишнего движения, бесшумная поступь, острый взгляд - он был похож на тысячника, прошедшего немало войн.

Запинаясь о небольшие кочки на каждом шагу, я подошла к своему мешку, соображая, осталась ли у меня болеутоляющая настойка. Вроде брала с собой пару бутыльков, должны быть в рюкзаке.

- Гай, - окликнул друга Зен, указывая рукой на парнишку. - Вчера не было видно, но сейчас ясно, что историк не сможет понести своего брата, глянь, какой хлипкий. Его же ветром сдувает.

А вы чего хотели? Женщина она и в чертогах Крайя женщина. Я нащупала заветный бутылек, отвинтила крышку и в три глотка выпила горькую жидкость, не реагируя на ухмылку Зена. Гадость.

- У него даже меча нет, - не отставал от меня Зен. - Ты как без оружия в Лес сунулся? На подвиги и без меча?

- Не твое дело, - грубо ответила я. - И смени тон, я твой ровесник.

Как, как. У меня в мешке куча магических амулетов валяется, и в основном все против людей. С моей способностью я легко могу справиться со зверьми, но не с вооруженными двуногими.

- Чего вы на меня пялитесь? - заметив их взгляды, я еще раз потерла виски, чувствуя, как мысли проясняются.

Головная боль отступала, но медленно.

- Я думал, тебе лет семнадцать, - озадаченно произнес Йер, подходя ближе ко мне и наклоняясь к лицу. Как я и думала, он был высоким, моя макушка была на уровне его груди. - У тебя борода не растет.

Я пощупала свой гладкий подбородок и в очередной раз соврала с умным видом:

- Моими далекими, очень далекими предками были эльфы.

Мой ответ удовлетворил Гая с Зеном, но не Йера. Грустно посмотрев на меня, он шепотом сказал:

- Лжешь, - и отошел, потеряв ко мне интерес. - Гай, я мелкого понесу на спине до границы, а там пусть брат его домой несет.

- Посмотрим, - неопределенно ответил мечник. - Сейчас - неси. Зен, ты пойдешь замыкающим, перед тобой - Кото. Йер, ты с мелким за мной. Ну, выдвигаемся?

Совсем я завралась, прямо-таки плаваю во лжи, как бы ни потонуть. Но с Высшей помощью миную границу, а там - до свидания, ребятки, не поминайте лихом.

Зен помог взвалить на спину друга мальчишку, и мы покинули поляну.

Проложенной тропы не было, мы продирались через колючие низкие кустарники, поваленные деревья, паутину, сухие кочки и мелкие овраги. Из-за дождя накануне сапоги промокли быстро, высокая трава, хлеставшая нас по лодыжкам, была сырой. Через час нашего безмолвного пути мечник, шедший позади меня, ехидно заметил:

- А канар ты, случайно, дома не забыл? Его на заставе предъявлять надо.

От неожиданности я врезалась носом в паутину. Канар, деревянная дощечка с гербом страны, сообщала имя, род, класс, выдавало изображение лица, без нее ни одну заставу нельзя было пройти. Нет, канар был, но ратийский! Так они все-таки собираются пройти через заставу? Думала, мы не пойдем через нее, раз эмпаты нас пропустят через границу, проверка канаров была не обязательной. Зен, спасибо, что спросил, сунулась бы прямо в логово зверя. Боюсь, покинуть ребят мне придется немного раньше. Узнай они, что я ратийка, мне не поздоровится. Крайя, была бы замыкающей, смылась бы по-тихому, а так - мечник вслед за мной шагает. Гай что, предвидел, что захочу удрать?

- Есть, - соврала я, отводя взгляд. - А что, обязательно проходить через заставу?

- Деньги. На заставе мы должны получить монеты за работу. Какие-то проблемы?

- Нет, - продолжаю врать, и не краснею.

Жаль, придется нарушить обещание, данное парнишке, до дома его донести не смогу. Вспомнив, что при моем контакте с другой душой мы можем мысленно переговариваться, я взбодрилась. Протянув нить силы к мальчику, позвала его чуть слышно:

'Эй, братик! Давай еще поиграем?'

Он с недоумением обернулся назад - мы были на расстоянии десяти шагов друг от друга, можно было бы вслух переговариваться. Я сделала таинственный вид, и приложила палец к губам.

'Ты ведь хорошо слышишь меня?'

'Слышу!' - с энтузиазмом откликнулся он.

'Хочешь, расскажу большой секрет?'

'Давай!'

'На самом деле я - лесная, добрая фея! И мне уже пора уходить!'

Пацан вылупил на меня глаза, чуть не свернув шею. Ага, самой стыдно, фея. Да еще и добрая.

'Но злой Лесной Дух преследует меня, хочет убить! Поэтому никому, никому не говори о том, что ты видел, когда был в моем теле! И особенно о том, что я - женщина! Ты мне поможешь?'

'Помогу! - в мыслях паренька восторг сверкал всеми гранями. - Чо делать?'

'Когда я досчитаю до трех, начинай громко орать 'мне больно!'. Так ты отвлечешь внимание злобного Лесного Духа, который ходит вокруг нас, и я смогу сбежать от него. Спасешь меня?'

'Спасу!' - героически поднял подбородок вверх паренек.

'На счет 'три'!'

Подмигнув ему, я оборвала мысленную связь, и подняла сжатый кулак вверх, готовясь сорваться с места. Один палец вверх, второй, третий, и Кото заорал так, что я сама от испуга подпрыгнула:

- А-А-А! Мне больно! Умираю! Спасите! А-а-а!

Йер остановился, оглушенный (Кото проорал ему прямо в ухо), Зен обошел меня, подходя ближе к орущему пареньку, даже Гай отвлекся, и тут я как чесанула! Во все лопатки, напролом, через кусты, не обращая внимания на царапины от шипов, мокрые листья кустов после вчерашнего дождя и паутину во рту. С некоторым запозданием раздался властный окрик Гая:

- Стоять! Зен, за ним!

- Понял.

Оглядываться, терять время нельзя было, на моей стороне была легкость тела и скорость, Зен был более грузным. Бегать я умела, как человек, лишенный магических сил, в свое время много тренировала тело, чтобы оно было способно защититься без помощи заклинаний. Мечом владела прекрасно, но меч - оружие сильных, а в этом плане мне было не дотянуться до мужчин, они легко выбивали оружие из моих рук. Поэтому от меча отказалась, лук со стрелами требовал меткости, острого взгляда, чего у меня тоже не было, потому и от него пришлось отказаться. Зато в беге от опасностей мне не было равных. Сейчас, убегая от Зена, жаль было тратить дорогие магические амулеты, они могли еще пригодиться, мой путь долог. Так что единственным моим оружием против векторанца-наемника были ноги и скорость.