Сломанное поколение

Мы не успели отбежать, туман охватил наши ноги, поднялся к груди и покрыл наши головы. В нем было трудно дышать, воздуха не хватало, и я начала задыхаться, прижимая руки к горлу. В ушах зазвенело, тело вдруг перестало подчиняться моим командам, ослабли мышцы на ногах, будто парализованные неведомой силой. Все происходило настолько быстро и неожиданно, что я даже вскрикнуть не успела и рухнула в мутную воду болота, теряя сознание.

Очнулась я внезапно. Долго не могла понять, что меня разбудило, в голове шумело, даже глаза открывать не хотелось. Вслед за головной болью раздалось громкое жужжание, словно тысячи комаров голосили прямо в барабанные перепонки. Память медленно возвращалась ко мне, вспомнился наш поход по болотам Гои, затем странное 'белое облако' и крик Гая. Последним воспоминанием был серый туман, что накрыл нас всех. Что произошло?

Пытаясь избавиться от комариного писка в ушах, я подняла руку с намерением потереть лоб, в который что-то болезненно билось изнутри, и открыла глаза. Нечто мутное предстало передо мной, темное и шевелящееся, вместо руки. Когда взгляд прояснился, я застыла, с трудом сдержав крик ужаса - вся кожа, от запястья до плеча, была облеплена сотнями комаров. Забыв дышать, пару минут лежала без движения, перепугавшись. Подавив рефлекторное желание стряхнуть кровососов, прихлопнув их одним взмахом другой руки, я долго всматривалась в то, что они делают. Ничего необычного они не делали - комары своими острыми хоботками впивались в кожу. Но не это меня остановило от немедленного избавления от мелких насекомых, прибить их помешал цвет моей кожи - он был сине-зеленый, почти трупный. Когда до меня дошло, что делают комары, то показалось, что я до сих пор сплю. Ненавистные кровопийцы высасывали не кровь, их маленькие брюшки сияли не алым цветом, а чем-то синеватым, вытащенным из-под кожи.

Я осторожно, стараясь не спугнуть комаров, опустила руку назад и приподняла голову, рассматривая себя и мир вокруг. Мое тело упало между кочками, голова лежала на сырой траве, а тело плавало в болотной жиже. Спину холодила вода, весь перед был облеплен насекомыми, которые залезли даже под одежду и на лицо, своими тонкими лапками забираясь чуть ли не в нос. То, что я начала двигаться, комаров не смутило, они не отрывались от своего странного занятия, противоречащего своей природе, даже тогда, когда некоторых из них разрывало от переполненного брюха на части.

На востоке занимался рассвет, прошли сутки с того времени, как нас окутал туман. Неподалеку от меня лежали среди таких же кочек мои спутники, Йер и Зен, лишь мерное движение их груди говорило о том, что они спят. Сотни комаров облепили их кожу, высасывая сине-зеленую дрянь, что проникла в нас из странного серого тумана. Гая рядом не было.

Голова закружилась, и я вновь опустила ее на мокрую кочку. Тело не могло пошевелиться, несмотря на все мои усилия, из носа от чрезмерных усилий согнуть колено пошла кровь. В глазах засверкали искры, прикрыв их на секунду, я сама не заметила, как уснула.

- Лин! Очнись! Ты живая?

Кто-то звал меня, крепко схватив за плечи и встряхивая. Я открыла глаза и узнала склонившееся надо мной лицо.

- Зен?

- Жива! - одним выдохом произнес огневик. - Как себя чувствуешь?

Проводив забирающегося на кончик носа комара взглядом, ответила:

- Большим комаром себя чувствую.

- Эти твари из нас яд высасывают, - сообщил мне Зен.

- Но на тебе комаров нет, - удивилась я. - И цвет кожи у тебя нормальный. Как ты вылечился?

- Я был дальше всех от того тумана.

Я нахмурилась, точно помнила, что Зен лежал где-то недалеко от меня, облепленный комарами. Почудилось, что ли?

- Я и Йер в порядке, уже ходим на своих ногах, - отвлек меня Зен от мыслей. - Только Гай...

- Что с Гаем? - я приподняла голову, оглядываясь вокруг. - Где он?

Мы находилась все там же, рядом с тем роковым деревом, вокруг которого было 'облако'. Лекаря я увидела сразу, он, к моему облегчению, сидел на одной из кочек, прислонившись к одной из коряг спиной. Гай был облеплен с головы до ног комарами, спокойно курил трубку, но, всмотревшись в его лицо, я вздрогнула. Вместо левого глаза у него было кровавое месиво, по которому ползало с десяток комаров.

- Его глаз, - потрясенно прошептала я.

Зен отвел взгляд в сторону, отвечая:

- Он нас прикрыл от взрыва, поставив воздушное поле, а сам... Мы отделались отравлением, Гай пострадал сильнее. Ты... пить хочешь?

- Давай, - хрипло ответила я.

Пошатываясь, к Гаю подошел Йер, протягивая ему котелок с чистой водой. С плеча лучника свисали белые бинты, и я отвернулась, не в силах смотреть, как они обрабатывают рану. Взяв кружку с водой из рук Зена, спросила у него:

- Сколько мы здесь уже пробыли?

- Двое суток. Гай сказал, что уже выяснил структуру яда, скоро сделает противоядие, и мы сможем двинуться дальше.

Я кивнула головой. Мои пальцы дрожали так, что вода в кружке расплескалась. Зен забрал у меня кружку, прислонил ее к губам, и я сделала пару глотков.

- Гай сильный. Не переживай за него, все могло закончиться хуже. Не будь он опытным воином и магом, мы бы все полегли от этой серой заразы.

Парни закончили обрабатывать рану, и Гай поднялся с места.

- Я за травами, - крикнул он нам.

Шатаясь от слабости, облепленный комарами, он отошел от нас. Йер, сполоснув котелок, занялся поиском сухого места для костра. Был разгар дня, но мы двое суток ничего не ели, нужно было приготовить обед. Зен оставил меня одну, ушел искать какую-нибудь дичь, нашим организмам, отравленным ядом, сейчас необходим был сытный бульон. Одна я осталась без дела, потому как все еще не могла встать на ноги - голова кружилась, тело ослабло, из носа опять тонким ручейком пошла кровь.

Прижимая бандану к носу, я подняла голову вверх, глядя на равнодушное синее небо. Мне бы хоть капельку его равнодушия. Из глаз потекли слезы, острое чувство сожаления о случившемся клинком вошло в сердце. А мы дурачились с этим проклятым облаком. Как бы я хотела повернуть все назад! Почему все так получилось? Я разрыдалась в полный голос, перестав сдерживать накопившийся страх и переживания. Когда слезы закончились, а сопли вперемешку с кровью наоборот потекли с утроенной силой, меня пробила икота.

- Держи, - перед моим воспаленным взглядом возникла волосатая рука Гая.

Икнув, я подняла голову на него, разглядывая бинт, намотанный на левую глазницу вокруг головы. Он похлопал меня широкой ладонью по макушке и слабо усмехнулся:

- Выпей, это успокоит тебя. Потом ляг, поспи, пока противоядие готовлю. Чего нюни распустила, стратег князя Рато?

- Отвянь! Ик... За тебя же переживаю!

- Этот крайевый мир через месяц может исчезнуть, а ты за меня переживаешь, - он задумчиво поскрябал по небритому подбородку, затем указал на перебинтованный глаз пальцем и добавил, - пустяки все это. Давай, отдыхай.

То ли успокоительное подействовало, то ли его слова, но уже через пару минут я опять забылась тяжелым сном.

Еще три дня мы восстанавливали силы, терпели укусы комаров, пили лечебные настойки, приготовленные Гаем, много спали и ели. На четвертый день, когда мне, как самой слабой, удалась разминка на мечах с Зеном, мы решили продолжить путь. Но перед нами встала очередная проблема - как избавиться от комаров, которые не желали нас покидать и теперь уже в наглую пили кровь, почти очищенную от яда. На место прихлопнутых кровососов прилетали новые, у нас даже возникла мысль, что они хотят нас полностью обескровить.

- Бешенные здесь комары, - прихлопнув с десяток насекомых, раздраженно высказал нам Зен.

- Они жизнь нам спасли, - заметил Йер. - Стоит быть им благодарными.

Гай надевал рюкзак себе на плечи, окидывая взглядом место нашей временной стоянки.

- Ничего не забыли? - спросил он у нас.

- Может, ими кто-то управляет? - высказала я предположение насчет комаров. - Какой нормальный комар будет высасывать яд и тут же помирать?