Сломанное поколение

- Давай гляну, - он погасил трубку и похлопал плечом рядом с собой. - Мы тут стулья из снега сделали. Как тебе?

Стулья - было слишком громким названием для скиданного в кучу и утоптанного снега. На них торжественно лежал мой плащ. Слава Высшим, теперь не придется бегать по округе в поисках потерянного. Я села на 'стул', и Гай опустился передо мной на корточки, рассматривая раны.

- А, Зен! - послышался радостный вскрик Йера, оторвавшегося от разговора с Отаем. - Вернулся! Представляешь, Отаю больше двух тысяч лет! И большую часть он проспал, лишь изредка выныривая из озера наружу. Это он мне жестами рассказал!

- Теперь ясно, куда делись маги воды, - послышался мрачный голос Зена. - Отай, это они тебя пробуждали?

Я заинтересованно повернулась в сторону прозрачного человека - тот кивнул головой.

- И где они? - снова спросил Зен. - Мертвы?

Отай покачал головой и махнул рукой в ту сторону, откуда мы пришли.

- Ушли домой? - переспросил Йер, и, дождавшись кивка ледяного, высказал предположение. - Должно быть маги, очнувшись от гипноза Отая, ничего не помнили. Видя вокруг незнакомую обстановку, в страхе бежали прочь. Слухи немного преувеличены.

- Откуда ты знаешь, что он не врет? - сухо просил Зен. - Может он всех их прикончил. Заманил сюда и утопил, 'забыв' накинуть на них шлейф из радуги.

Йер заметил:

- Ложь свойственна людям, а Отай по большей части слепок души лье Куэй. Зачем ему врать?

Я вскользь посмотрела на Зена и встретилась с ним взглядом. Он хмуро посмотрел на меня, затем на Гая, присевшего у моих ног, и сказал ему:

- Гай, посмотри мою рану. Она кровоточит.

Черноволосый маг, не отрывая ладоней с белым светом от моих коленей, с усмешкой заметил:

- Я занят. Зен, покури пока. Смотрю, ты бешенством заразился от укуса Лин, успокойся.

Зен ничего не ответил и прошел к своему рюкзаку. Давно заметила, что друга он слушается беспрекословно.

- Давно вы дружите? - заинтересованно спросила я у парней.

Ответил Йер:

- Мы с Гаем с детства дружим. На одной улице росли. С Зеном лет десять назад встретились. А ты, Лин? Ты родилась в стране Рато? Кто твои родители? Расскажи о себе, раз уж перестала притворяться парнем. Или твое прошлое для нас под запретом?

- Никакого запрета, - я слегка улыбнулась. - А парнем притворялась для того, чтобы поход наш был мирным. Извините, если обидела этим. Не хотела. А обо мне... Обо мне другие знают больше, чем я сама. Это я про многочисленные сплетни говорю. Я обычный человек без способностей к управлению стихиями. Родилась в Рато, родители - обычные придворные маги. Мы одного возраста с князем, и, так же, как и вы трое, мы с ним с детства дружим.

- Так слухи о ваших отношениях - ложь? - с любопытством переспросил Йер.

- Чистейшая выдумка, - честно ответила я и поймала прищуренный взгляд Зена на себе.

- Выдумка, говоришь, - тихо сказал он, и резко замолчал, о чем-то задумавшись.

Свечение возле моих коленей погасло, и Гай поднялся в полный рост, сообщая:

- Раны затянулись. Лин, у тебя все колени шрамами покрыты. Их можно убрать, но на это нужно время. Что ж ты так часто падаешь?

- Не знаю, - пожала я плечами.

Гай подошел к Зену, показав ему жестом, чтобы он оголил прикрытый рукавом рубашки локоть.

- Птица здесь, - вслух заметила я. - Вы чего ее обратно не отправили?

- Духу не хватило, - признался Йер. - Сказать белозерцам, что они не прокляты, а монстры - их настоящая сущность... Лин, может ты? Ты у нас умеешь вести дипломатические переговоры. Даже с вампиром подружилась.

- Это совсем другое, - тихо сказала я, и, глубоко вздохнув, позвала птицу, - с-с-с-с!

Аро, взмахнув белоснежными крыльями, подлетела ко мне, оживившись. Она уже и забыла, что совсем недавно я ей хвост пыталась откусить. Погладив пальчиком ее хохлатую головку, я сказала ключевые слова 'неси вести', и Аро с усиленным вниманием уставилась на меня, моргая белым веком. Я, подавив тяжелый вздох, начала медленно рассказывать все, что узнала. Лгать или приукрашивать правду не стала, пусть белозерцы сами решают, как им дальше жить. Принять свой истинный облик и медленно вымирать в родных землях, или же охранять шары, оставаясь здесь в человеческих телах, постепенно смешивая свою кровь с кровью других рас. Но в подводные дома они уже никогда не вернутся, озерная вода их погубит. Скверные вести я им отправляла.

Птица Аро улетела, унося с собой истину о прошлом вердуков, а мы начали собираться в дорогу. Парни, толком не выспавшиеся, все же решили пуститься в путь, день еще начинался.

Сейчас мы находились на севере гор Мудрого, нам нужно было пройти на юго-восток и выйти к болотам Гои. Путь до болот через горы мог занять от недели до четырех дней, все зависело оттого, насколько проходимыми они будут. Маршрут через них я составила с помощью карты ирий, что дал мне старик Болигр. Мы дошли до этого озера дорогой, некогда проложенной ириями, загипнотизированный лучник шел именно этим путем. Но, так как златокрылые предпочитали больше летать, а не ходить, путь через горы был выложен абы как. Время тоже внесло свою лепту, уничтожив каменные плиты, выросли новые деревья, трава покрыла собой камень, некоторые горы из-за землетрясений и обвалов поменяли рельеф местности. Но, продвигаясь к озеру Тобермор, мы не встретили серьезных препятствий, таких, как непроходимые ущелья и обрывы. Если повезет, то дальнейший путь через горы будет не таким сложным.

- Что ты там хочешь найти? - спросил Гай, надевая рюкзак на спину. - В болотах Гои?

Я стояла перед своим мешком, думая, и когда это он успел стать таким большим? От деревни белозерцев до озера Тобермор его тащил на себе маг воздуха, и потому мне он не казался таким большим. Зен, заметив мои колебания, подошел ко мне, улыбаясь:

- Давай помогу надеть. На спине он не будет таким тяжелым.

Я шарахнулась от него в сторону - чего это он такой добрый? И улыбается так приветливо, аж мурашки по коже. Я же вроде как его отшила. Зен, увидев мою реакцию, еще шире улыбнулся, сказав:

- Мои помыслы чисты!

И ладони перед собой поднял, показывая, что никакого оружия в руках у него нет. Я застыла, как истукан, а Зен подошел ко мне, рукой закрыл открывшийся от удивления рот и поднял мой рюкзак. Пока меня клинило от его радостной улыбки, он быстро надел на мою спину рюкзак. Потом указал рукой на друга и сказал:

- Гай спросил, что ты хочешь найти в болотах Гои.

- Чего? - я очнулась и нахмурилась.

Теперь простые улыбки огневика уже выбивают меня из колеи, надо срочно взять себя в руки. И я торопливо сообщила ребятам:

- В списках мага говорилось, что на этой территории златокрылые добывали необходимый для их заклинаний материал. Болота Гои - еще одна точка в маршруте, составленная по тем записям. Жаль, что у нас есть только карта горных озер, составленная ириями, поэтому дальше направление будет одно - юго-восток. На пути к степям Лив нам все равно придется проходить через них, а степи - единственный путь к Горам Смерти.

Гай почесал подбородок, на котором уже наметилась черная борода:

- Значит, остались болота Гои и степь Лив? У нас осталось полтора месяца. Нам некогда расслабляться. Все готовы? Ничего не забыли?

Мы оглянулись по сторонам и заметили Отая, наблюдающего за нами. Он стоял возле проруби, указывая рукой на свою кисть и потом на себя.

- Что он пытается сказать? - отчего-то шепотом спросил Йер, и потом крикнул в полный голос, - Отай! Мы уходим!

Ледяной человек, сверкая под лучами солнца, опустил свои руки, поняв, что его жесты для нас бессмысленны. Тогда он поклонился нам и, выпрямившись, помахал рукой над своей головой в прощальном жесте. Это мы поняли и дружно махнули в ответ. Отай развернулся и прыгнул в прорубь, рукой разламывая вновь замершую воду.

- Спать опять ушел, - заметил Зен. - Ну, что? Двинули?

И мы снова отправились в путь, оставляя за собой грустное эхо прошлого. От города Тобермора осталась лишь терраса да шары ирий, некогда принесшие счастье очоу, а теперь ставшие проклятьем для белозерцев, забывших, кто они есть изначально.