Семья

То, что люди гоняются за ценностями, для меня не новость. В жизни у каждого свои ориентиры, чтобы не сойти с ума, надо хоть к чему-то стремиться. Так что для кого-то высшее достижение - бутерброд с колбасой, для кого-то - слиток золота, для кого-то - сотворение нового вида. Дело предпочтений.

Я знал уже немало людей, и для всех них деньги были одной из главных ценностей. Как цель или как средство. И только Лита на самом простейшем, инстинктивном уровне была абсолютно равнодушна к деньгам.

Вряд ли это потому, что она намного умнее и чище остальных. Нет, я конечно люблю свою смотрительницу, но все-таки признаю, что она не идеальна, недостатков у нее хватает. Однако откуда-то у нее есть способность не стремиться к деньгам, и этому должна быть причина.

- Кароль? - в комнату заглянула Рыбка, которая сейчас должна была находиться на дежурстве. - Ты не спишь?

- Абонент временно недоступен!

- Тише ты! Выйди сюда, не буди остальных!

Я вышел, потому что не спал и спать не хотел. Далеко уходить мы не стали, остановились в коридоре, поскольку по палубе сейчас сновали матросы. Они тут и так пуганные из-за присутствия чужого корабля, так еще меня не хватало увидеть!

- В общем, так, - она говорила тихо и очень быстро. - Мы с Водяным - хорошие друзья, раньше были большим, поэтому я знаю пароль к его электронной почте, у него на все один пароль! Короче, я влезла на его ящик, хотела найти информацию про тебя.

- Я же просил этого не делать!

- Спокойно! Ты не хотел, чтобы нас заподозрили в связи с тобой, а нас и не заподозрят! Если даже кто-то обнаружит, что я совалась на его ящик, что почти невозможно, я скажу, что делала это из ревности. Мол, мы раньше встречались, и я хотела проверить, появился ли в его жизни еще кто-то!

А ведь неплохо она придумала. Правда, я и предположить не мог, что здесь есть Интернет.

- Так ты нашла что-нибудь?

- Меньше, чем хотела, но результат не нулевой. Короче, папку "Входящие" он основательно подчистил, видать, были причины. А вот в папке "Отправленные" сохранилось одно любопытненькое письмо. Я распечатала его для тебя.

Она протянула мне листок бумаги, от которого еще пахло незасохшими чернилами для принтера.

Сообщение было коротким: "Продолжает твориться бардак, Совет мечется, как курица с отрубленной головой. Причем адекватной осталась только голова. На базе волнения, особенно среди зверей. На сей раз даже Ева не осталась равнодушной. Она требовала встречи с Советом, чтобы втолковать им, что Кароль не опасен. Пришлось объяснять ей, что дело тут не в опасности или предательстве, а во внутренних интригах. Кажется, это разозлило ее еще больше, но пока она молчит. От Литы вестей нет, но я не думаю, что она в опасности. Карманная Кобра сама о себе позаботится".

Тут мне пришлось делать паузу, чтобы сдержать смех. Я и подумать не мог, что у Литы такое прозвище! Правда, оно ей очень подходит - моя смотрительница, скажу без ложной скромности, сильна и опасна, но это все при неубедительных размерах.

"Мы с Литой говорили недавно, и она даже оставила мне послание для Кароля, если я вдруг встречу его на задании. Мне это послание показалось бессмысленным, но Лита знает, что делает. Надеюсь, эта проблема скоро решится, потому что иначе быть беде. Звери, вероятнее всего, примут в этом вопросе сторону Кароля, да и я не уверен, что останусь с начальством даже за огромную плату. Всему должен быть предел!"

Вот и все.

- Ну как? - заглянула мне в глаза Рыбка. - Помогло?

- Да, спасибо тебе огромное. Слушай... если не трудно, зайди на ящик еще раз и удали это письмо, не нужно, чтобы кто-то посторонний добрался до него.

- За кого ты меня держишь?! Я удалила это письмо сразу же, как только распечатала. Для Водяного это небольшая потеря, скорее всего, он сам просто забыл уничтожить данные.

- Ты не помнишь, кому предназначалось это письмо?

- Помню. Какому-то Артему, фамилия не была указана.

Даже так. Письмо от одного моего друга другому, да еще и какое письмо! За эту небольшую весть из дома я вечный должник Рыбки. Лита жива, с ней все в порядке, у меня есть союзники, которые не поверили, что я мог предать. Есть те, кто всегда останется на моей стороне.

Значит, все, через что я уже прошел, было не напрасным, начиная с моего побега. Приятно осознавать это. Теперь я выдержу все, потому что знаю, что это не бесконечно.

А еще Лита ищет меня, передала смотрителям, которым доверяет, послание. Очень умный ход, ведь многие команды теперь работают в океане. Нужно будет повнимательней проверять окружающие меня ауры!

- Кароль... это ведь не значит, что ты уплывешь прямо сейчас?

- Нет, конечно! Но и задерживаться я не буду. Я выполню задание вместе с вами, а потом продолжу путь.

- Ты уверен, что тебе не нужна наша помощь?

- Я вообще не говорил, что мне не нужна ваша помощь! По сути, я пользуюсь ею прямо сейчас. Просто я беру ровно столько, сколько мне нужно, и не хочу вредить вам.

- Суди сам, но если что - мы рядом.

- Я никогда в этом не сомневался.

Ну, для пущего эффекта можно и приврать...

***

Предполагалось, что это будет простая разведка. При всей моей нелюбви к дельфинам, мне нужно было сначала посмотреть на них, а уж потом нападать. Однако я не предполагал, что встречу возле острова людей.

В принципе, я сам виноват - подплыл так близко без проверки, потому что был уверен, что не встречу здесь посторонних. Человеческие ауры я почувствовал почти случайно, но тут же резко изменил направление, чтобы не столкнуться с чужаками.

Значит, они решили опередить нас... что ж, вполне объяснимо. Вряд ли они бы так спешили, если бы речь шла просто о разгроме лаборатории, так ведь бриллианты замешаны! Мне, честно говоря, не очень хотелось получать эти бриллианты, но раз надо, значит, надо.

В общем, конкуренты вмешались в мой план, на их появление я не рассчитывал. Пока я решил ничего не делать, а только понаблюдать за ними. Может, они тоже на разведке и скоро уплывут!

Хотя нет, слишком хорошо вооружены для простой разведки. Тут шестеро людей со всем оборудованием, а на корабле я почувствовал в разы больше хорошо подготовленных мужчин - не знаю только, умеют ли они работать под водой. Так что это, вполне возможно, не вся команда, а только те, кому приказали избавиться от дельфинов. Вооружены они хорошо, посмотрим, справятся ли они с верещалками.

А если справятся, что мне тогда делать?

Дельфины не заставили себя долго ждать, они появились со стороны острова, быстрые и ловкие, словно тени. На каждом из них была надета сложная конструкция из металла с укреплениями против гарпунов и лезвиями для атаки. Вся эта броня была громоздкой, не чета моей, но дельфины, похоже, чувствовали себя вполне комфортно и не пытались сбросить с себя лишний груз.

Вообще, дельфины умные твари, их легко дрессировать. Но люди заблуждаются, думая, что дельфины всегда дружелюбны, это ж не киты, которые только планктоном питаются! Просто дельфинам повезло - природа наделила их изогнутой мордой, поэтому создается впечатление, что они всегда улыбаются. Это, кстати, неправда - жители моря не улыбаются вообще.

У меня не было причин не любить их. Скорее всего, предки современных дельфинов были непосредственной добычей моего первого "Я", жившего много веков назад. А может, не добычей, а врагами, не суть важно. Главное, при таком раскладе я хотя бы перестаю чувствовать себя подводным расистом.

Дельфинов было восемь, людей - шесть. У людей были ружья, вернее, усовершенствованные гарпуны, а у дельфинов - броня и лезвия, самое страшное из которых размещалось на морде. Я бы на месте людей уплывал отсюда как можно быстрее, но конкретно эти люди оказались смелыми до глупости и решили остаться.

Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.

Для начала они начали стрелять. Ружья у них и правда были неплохие: быстро перезаряжающиеся, дальнобойные, очень удобные. К сожалению, пластины, из которых была сделана защита верещалок, оказались гораздо толще. Только один гарпун был полезен: тот, что попал прямо в глаз.