Страница 20 из 22
Еще несколько минут обходного пути по развороченным подсобкам (чего военные явно не предусмотрели), и вот, в следующей комнате нашлось то, что Калхун так долго искал - панель запуска генератора. Почти весь механизм генератора был тут же, за окошком из толстого стекла. Нажав несколько кнопок, Барни с удовлетворением наблюдал, как по массивным металлическим стержням проскакивают молнии, а резервуар с ними заполняется зеленоватым электролитом. Затем внимание переключилось на грязную карту, висящую на стене. 'Надо же, как любезно с их стороны оставить здесь карту! Посмотрим... нет, мне определенно везет - комната зарядки ячеек буквально за углом. Давай, иди, осталось совсем немного...'. И он вышел из операторской.
За углам и вправду обнаружилась высокая и широкая решетчатая дверь, похожая на клетчатые железные заботы в парках. Еще подходя к ней, Барни услышал голоса:
- Билл, открывай быстрее! Нам еще повезло, что мы смогли пробраться мимо военных незамеченными...
- Да открываю я! Здесь замок насквозь проржавел!
Треск открывающегося портала заставил говоривших закричать.
- Спокойно, сэр, я справлюсь с ним! - крикнул Билл, и послышался выстрел.
Барни уже на полной скорости бежал к железной двери - Люди погибают! Впереди раздалось невнятное ворчание вортигонта и треск выпущенных молний. Короткий вскрик - и ученый уже лежит без сознания с дымящейся раной в груди. Калхун подбежал к двери и навалился на нее - она не открывалась. Сквозь прутья решетки он увидел, как вортигонт замахнулся рукой на замершего в маленьком дверном проеме охранника и ударил его по торсу. Билл свалился со сдавленным стоном.
- Ах ты сволочь! - заорал Барни, яростно дергая ручку двери.
Вортигонт повернулся на звук и сразу же ударил. Барни отпрянул назад, но ему повезло - решетчатая дверь приняла молнии на себя, и они мелкими разрядами разбежались по решетке. Барни шагнул вперед, просунул автомат между прутьев. Вортигонт понял свою ошибку и попытался убежать в угол, но автоматная очередь ударила в его спину через секунду, и он свалился на пол, рядом с убитым ученым. Барни еще раз подергал замок - бесполезно. Он вспомнил, что на карте было что-то такое... Да, точно недалеко есть обходной путь в комнату зарядки! Калхун почти бегом бросился туда, на ходу подстрелив попытавшихся напасть ученых, оживленных 'крабами'. По пути Калхун начинал все больше и больше сомневаться. Что-то было не так - он шел по карте, но и вроде бы шел тем же путем, каким и пришел сюда... Сомнения подтвердились - через минуту обходной путь, который он запомнил по карте, привел его снова к маленькому подъемнику...
...А вот и мертвая дверь с расстрелянным кодовым замком. Барни со злости саданул по искалеченной панели кулаком и отошел. Надо вспомнить карту... Был еще какой-то путь...
Но внезапно за неисправной дверью послышался какой-то шум. Барни, повидавший за этот день очень многое, насторожился. С той стороны по двери осторожно постучали чем-то металлическим, будто проверяя ее толщину. Потом ее начали вскрывать автогеном - проявлялась дорожка из раскаленного металла, медленно идущая по контуру двери. Барни приготовился ждать гостей: он неторопливо зарядил подствольный гранатомет найденной недавно гранатой и сам автомат. Луч автогена дошел до конца и исчез. Дверь содрогнулась от сильного удара, но выдержала. Последовал еще один удар, и дверь с грохотом свалилась на пол. За ней стояли трое солдат. Чмок! - граната стремительно вылетела из подствольника прямо в толпу ошалевших десантников. Калхун присел и прикрыл рукой лицо - взрыв был ослепляющим и оглушительно громким. Затем он посмотрел туда, где только что были солдаты. Сквозь пелену дыма были видны два искалеченных трупа, третьего, похоже, можно было соскребать со стен. Поскальзываясь в крови, Барни собрал магазины для автомата, конечно, лишь те, что уцелели. На одном из них его привлекла бирка: 'Полковник Макгвайр'. Но это имя ему ничего не говорило. Он сунул магазин в карман бронежилета. Потом Калхун, ступая по-кошачьи мягко, обошел очередные офисные помещения, по пути гася сопротивление инопланетных существ.
Путь занял минуты три, и вот Калхун уже вбегает в место недавней трагедии. Барни осторожно оглядел всех. Все мертвы. Как скверно... Он ведь мог спасти их, будь он чуть порасторопнее... Барни увидел в стороне энергоячейку, похожую на ту, с которой работал Марк. Индикатор зарядки не горел вообще. Вон за той небольшой дверью есть зарядное устройство. Осталось лишь... Барни подошел к ячейке, взял ее... 'Черт, до чего же тяжелая!' - и опустил на пол. Пришлось тащить волоком. Но, когда он подтянул ячейку к двери в комнату зарядки, он остановился. В дверном проеме лежал мертвый Билл. Калхуну было неприятно передвигать тело мертвого товарища, но надо... Вдруг Билл захрипел, конвульсивно дернулся и поднял взгляд на Калхуна. Барни вздрогнул и замер. Билл, выпуская изо рта темную струйку крови, оглядел Барни мутным взглядом.
- Я... - он с трудом выдавливал слова, - Я знаю, ты должен... зарядить ячейку... Сейчас, сейчас я уйду с дороги...
Прежде чем Барни сумел как-то возразить и успокоить умирающего охранника, тот с громким стоном поднялся на ноги, шагнул в сторону и тут же со сдавленным хрипом упал. Барни взволнованно нагнулся к нему - поздно. Сердце несчастного охранника уже не билось.
Калхун, собрав последние силы, навалился на ячейку и втолкнул ее в разъем для подзарядки. Индикатор электроэнергии весело мигал, и, когда Калхун начал заряжать ячейку, та даже засветилась изнутри призрачным голубоватым светом. Секунда - и все готово. Барни оттянул почти горячую энергоячейку в небольшой лифт, предназначенный специально для транспортировки ячеек в лаборатории, и нажал самую верхнюю кнопку. И, не наблюдая, как лифт медленно уносит ее наверх, повернулся и зашагал прочь...
Глава 6
Прыжок Веры
- Калхун, вы сделали это! Мы получили ячейку - она просто светится электричеством!
Розенберг шагнул в сторону, выпуская Барни из лифта. Калхун, улыбнувшись, кивнул. О смерти его предшественников он говорить не стал.
- Мы уже начали подготовку прототипа, - с радостным возбуждением увещевал его доктор Розенберг, - С таким количеством энергии он будет работать в два раза мощнее! Я хочу...
- Э, док, - Калхун, деликатно кашлянув, перебил его, - Есть одна проблема.
Улыбка медленно-медленно сползла с лица Розенберга. Он побледнел и как-то сразу постарел. Калхуну стало немного неловко.
- Какая проблема? - бесцветным голосом спросил Розенберг.
- Ну, не то, чтобы проблема, - Барни уже и сам жалел, что начал эту тему, - Я узнал, что военные пронюхали про нашу лабораторию. И в любую минуту они могут ворваться сюда.
Розенберг помолчал.
- Примем меры, - решительно сказал он, снова обретая живость лица, - Грэг!
Из будки наверху появилось взволнованное лицо ученого.
- Грэг, перекрой все двери в лабораторию. Сотри все коды из памяти замков.
- Но доктор Розенберг, мы...
- Ничего, Грэг, - спокойно сказал Розенберг, - Мы же уже не выйдем отсюда обычными способами, ведь правда?
Белли кивнул и исчез. Розенберг снова повернулся к Калхуну.
- Ну, вот и все. Я сейчас подготавливаю оборудование. Пойдемте, поможете мне.
Калхун кивнул. Он был даже благодарен ученому за это предложение - просто сидеть и ждать было выше его сил. Они подошли к прототипу, и Розенберг снова встал за пульт управления. Платформа вновь стала загораться тысячами огней.
- Мы начинаем, - голос ученого стал металлическим и беспристрастным, - Я останусь здесь, чтобы контролировать подачу энергии и стабилизировать процесс. Мне нужно, чтобы вы поднялись по той лестнице в контрольную комнату и активировали напряжение портполя, как это делал Грэг перед вашим отправлением в Зен. Там есть большая красная кнопка. Вы будете активировать ее каждый раз, когда я вам скажу, перед тем, как мы будем открывать очередной портал.