Страница 81 из 101
Вот и сейчас империя была связана очередной войной. Дело было даже не в традиционной экспансии, а глубокой обиде нанесенной их нему правителю. Это вроде как в анекдоте: царю показали большую фигу - умрем все как один за оскорбленное величество.
А монарх у серодышащих гусениц, был та еще штучка. Кцарь - так звучал его титул, поклялся извести своих врагов. К общей досаде обоих тиранов большинство планет во вселенной были кислородные с примесью гелия или азота, а значит, в завоеванных мирах приходилось ходить в скафандрах. Правда, на крупных планетах создавались города-аквариумы, где можно жить, не стесняя себя, но все это требовало расходов. Время от времени их доставали партизаны, мелкие диверсии, спонтанные нападения вылазки типа набег-отход. Вот их тактика. Не особенно опасны, но причиняют заметные убытки. Кроме того, по мере расширения империи стал ощущаться другой минус, управлять и проверять губернаторов стало сложнее, возросла коррупция и расцвели взятки. Министерство надзора за колониями, а также народный комиссариат Совести и Справедливости не успевали отслеживать многие миллиарды миров и рассылать по ним комиссаров. Самым же главным министерством считалось Войны и Чести! Вот на что и уходили ресурсы. Впрочем, в ответ уколы получали новые земли, поместья, планеты. И если атмосфера оказывалась из фтора, то это было подлинным раем.
Иногда встречались миры, где громадные запасы фтора, находились глубоко под землей, и тогда атмосфера нагонялась искусственно. Подобная ассимиляция была хоть и дорогостоящей, зато окупалась с лихвой. Многие уколы стали сказочно богатыми, но вот гусеницы подпортили радужную картинку.
По иронии судьбы, точнее по воле Создателя-подростка Сфэро, сами себя они называли клизмами. А их огромное государство Клизмомат. Так вот эти клизмы и стали империи поперек горла. Сначала их недооценили и бросили на них относительно небольшую часть своих сил. За что разуметься были наказаны позорным поражением. Затем была объявлена мобилизация и ползущих агрессоров потеснили. Но силы оказались примерно равны, и, желая избежать затяжной войны, стороны приступили к переговорам. Вот тогда Император Уколии показал свой строптивый характер, грубо оболгав своего серой дышащего коллегу. После чего война приняла затяжной характер, хотя боевые действия пока носили локальный характер и не пересекали, во всяком случае, глубоко границы. Поэтому оказались уничтоженными лишь несколько тысяч планет.
Это не много. Пока количество убитых исчисляется лишь триллионами - конфликт не перешел опасную черту. Однако встал вопрос: сосредоточить ли все усилия в войне с Клизмоматом или продолжать экспансию в различные стороны.
В этом случае можно получить под контроль новые колонии и ресурсы, но при этом распылив силы. С другой стороны, что делать с анионами. Эта раса действовала как красная тряпка на быка. Воевать или попробовать договориться.
Глава народного комиссариата Совести и Справедливости - Брома вел переговоры с главой департамента "Чуткое ухо", занимавшегося внешней разведкой.
Естественно через голограмму. Его кабинет был просторен, у входа стояли блестящие роботы-охранники с внушительными пушками.
Трехрогий жук Дизель откинувшись на гравиоподушке, бормотал.
-Самые свежие новости, от экспедиционного отряда посланного в пояс "Бешеных звезд" перестал поступать сигнал. Он прервался внезапно.
Брома поморщился, хитиновый покров на лице изошелся трещинами. Какой все-таки сонный этот Дизель и такого назначили главой столь важного департамента.
-Просто так связь не прерывается. Логичнее все предположить, что на них совершенно нападение.
В ответ последовал тонкий писк:
- Вот это маловероятно господин нарком. Тут да сами анионы бояться соваться.
Брома грубо прервал.
-А что мы знаем про них. Твой департамент как сонная рыба. До сих пор не вычислил, ни их численности, ни количества контролируемых ими миров.
Дизель перебирая ушками-крылышками, чирикнул:
-Мы собираем донесения через многочисленных гостей, что посещают их державу. А они дают самые противоречивые сведения.
-Ну а куда смотри аналитический центр. У вас, что нет компьютеров.
Брома сделал знак роботу, шестиколесный танк с двенадцатью конечностями подал ему бокал с изумрудной слегка пенистой жидкостью. Тонкой лапой укол слегка врезал по корпусу, электронный официант довольно прожужжал.
Дизель ответил после паузы.
-Кибернетические технологии не всесильны. Кое-что они могут рассчитать, но до подлинного успеха нужны профессиональные лазутчики. Впрочем, кое-что нам удалось выяснить.
Глава комиссариата вылупил зенки:
-Что конкретно?
Предводитель "Чуткого уха" был очень горд своим наблюдением:
-То, что у них нет, ни императора, не президента, ни вообще владыки. То есть центральный правящий орган у них отсутствует. Есть лишь братство, и подобие научных комитетов.
Брома оскалил острые зубы.
-У этих обезьян, похоже, царит опасная анархия. Так значит, их можно взять голыми руками. Однако, я это и так знал.
Дизель с куда более слабым энтузиазмом продолжил:
-Зато уровень технологий у них повыше. К тому же воюя с клизмами, мы не можем бросить на них более-менее значимые силы.
Глава комиссариата обеспокоился:
-Вот это действительно проблема. Может, заключим перемирие?
Жук, похоже, знал свое дело и, поэтому ответил уверенно:
-Клизмы не пойдут на это. Они проповедуют войну против всех до полного истощения.