Страница 4 из 11
Перевалив через пару пригорков, то и дело утопая в рыхлом песке, в конечном итоге они вышли на небольшую ровную площадку почти у самого начала каменной дороги, ведущей к распахнутым настежь воротам зловещего замка.
Огромная глыба древней постройки отсюда казались еще больше. Густая мрачная тень от нее пролегла по земле доставая почти до самой полосы прибрежного лесного массива.
У волшебницы поневоле по спине пробежала волны мурашек. Она только сейчас поняла, насколько далеко в море выходил скальный массив со стоящей на ней имперской твердыней, и насколько последняя имела гигантские размеры.
Внутри легко могло поместиться тысяча воинов, плюс еще столько же обычных людей из числа слуг. Во времена ансаларцев умели строить с размахом.
На примятом траве в окружении матросов с обнаженными саблями, стояло двое мужчин. Один чуть постарше, в кольчуге, с одноручным мечом на бедре, второй помоложе, одетый в свободный балахон черного цвета.
– Парни сумели к ним незаметно подкрасться, пока те пялились туда, – боцман кивнул на зев в идеально ровной крепостной стене.
Судя по напускной храбрости в голосе, бывалого морехода пугала громада замка, вызывая беспредметный страх и желание держаться от проклятого места подальше.
– Кто вы такие и что здесь делаете? – властно спросил Серж, обращаясь к двум пленникам.
Несмотря на численное превосходство внезапно появившихся матросов незнакомцы не выглядели испуганными, держались уверенно, чуть ли не нагло.
Опознать первого не составило большого труда. По виду типичный наемник. Опытный, рассудительный, не стал хвататься за меч, пытаясь изображать из себя героя. Что вполне характерно для человека, воющего долгие годы исключительно за денежное вознаграждение. Подставляться просто так подобные типы совсем не любили.
Со вторым уже посложнее. Но и тут гадать не пришлось слишком долго. Темный до пят плащ, слегка презрительный взгляд на обычных смертных не обладающих даром, осторожное внимание к волшебнице клана Воды – никем другим, кроме как чернокнижником парень лет двадцати пяти оказаться не мог.
Оставалось выяснить что они тут забыли, находясь поблизости от места, которое предпочитал обходить любые разумные, хоть раз слышавшие о проклятом колдовстве павшей Империи.
– Я жду, – капитан положил ладонь на рукоять сабли.
Поняв, что говорить все равно придется, рубака за деньги вызывающе усмехнулся.
– Мы тоже ждем, – ответил он с легкой ленцой. – Своего господина.
Серж с Инарой непроизвольно посмотрели в сторону замка, где огненная феерия и не думала останавливаться.
– Его милость лорда Готфрида, сына лорда Седрика, из Великого Дома Эйнар, – добавил наемник. – В настоящее время он несколько занят, но если вы подождете, то вскоре сможете с ним встретиться лично. Время к обеду, думаю он скоро выйдет оттуда.
Последовал кивок в направлении крепости. Тут уж капитан Морского коня не выдержал и ругнулся, припоминая всех Девятерых вместе взятых. Связываться с одним из лордов-колдунов Севера категорически не хотелось. Подозревать этих двоих во вранье тоже бессмысленно, какой же дурак станет заявлять, что служит одному из Древней Знати? Аристократы из Тэндарийской низины если чем и отличались среди прочего, то неизменной злопамятностью. Лжеца обязательно бы нашли и примерно наказали, в назидании всем остальным. Причем так страшно, что об этом еще долго будут рассказывать тихим шепотом по углам всех придорожных таверн.
Нет, эти оба определенно не врут. А значит действительно являются слугами кого-то из ансаларского Великого Дома.
Серж вздрогнул. Он вдруг вспомнил где слышал это имя раньше – Готфрид из рода Эйнар.
– В таком случае, не смеем вам больше мешать, – как можно более учтиво произнес он, делая знак своим людям отойти назад. – Передайте его милости наши пожелания всего наилучшего.
Боцман если и удивился странной перемене настроения вожака, то не подал виду. Молча махнул рукой, приказывая матросам перестать окружать подозрительную парочку.
– Мы уходим, – не обращая внимания на изумление волшебницы, капитан подхватил ее под руку и быстрым шагом направился в обратном направлении, туда где они оставили шлюпки.
Скрывшись из вида встреченных незнакомцев, Инара наконец проявила свою женскую суть, резко выдергивая локоть из хватки любовника.
– Может скажешь уже наконец в чем дело? – гневно осведомилась она. – Я конечно ни в коем случае не предлагаю нападать на одного из ансаларских колдунов, но мы могли хотя бы узнать больше от этих двоих. Если кто-то из Древней Знати вознамерился отвоевать Замок Бури у проклятых чар, об это нужно выяснить подробнее. Уверена, магистрам клана будет интересно услышать эту новость. Я была бы не прочь пообщаться с этими двумя подольше, особенно с тем юношей в черном плаще. А вместо разговора ты чуть ли не сбежал оттуда. Никогда не думала, что ты можешь быть настолько осторожен. Разве этим славятся послушники из Кенерийского храма Ара?
Под конец голос магички наполнился неприкрытым сарказмом. Серж со злостью сжал челюсть. Порой любимая выводила его из себя своим пренебрежительным отношением. Все-таки маги оставались магами, особенно стихийники, считая себя намного выше простых людей, не имеющих дара.
Серж резко остановился и яростно прошептал:
– Именно поэтому я предпочел уйти. В отличие от тебя, я узнал это имя – Готфрид Эйнар. Полтора года назад мне посчастливилось присутствовать в Зантаре, где я первый и последний раз в жизни увидел собственными глазами смерть одного из перворожденных. Небывалое зрелище для Срединных королевств.
Немного помолчав и чуть поостыв, он уже более спокойным тоном произнес:
– Альву снес голову молодой ансаларец. И в отличие от большинства присутствующих там зрителей, я мог оценить мастерство сошедшихся в смертельном поединке воинов.
На лице Инары появилось выражение понимания, она тоже припомнила ту историю.
– Вижу ты тоже догадалась, кто сейчас «развлекается» в Замке Бури. И можешь говорить, что угодно, но лично я не горю желанием встречаться лицом к лицу с тем, кого весь Фэлрон знает под прозвищем – Клинок Заката.
Инара помедлила, принимая разумность сказанного Сержем. Но спустя небольшую паузу все же спросила:
– А как же встреча? Мы не можем ее пропустить.
Капитан торговой шхуны мрачно взглянул на морской горизонт, они как раз подходили к пляжу, где произошла высадка.
– Пытаться перехватить фрегат двергов на встречном пути опасно. Любой случайный корабль увидит подозрительную перегрузку ящиков с борта на борт, и команда обязательно об этом растреплется в ближайшем порту. Бухту Висельника выбрали именно из-за наличия естественных укрытий, позволяющих в дальнем конце рукава залива спрятаться от лишних глаз. Но теперь мы здесь не одни.
– Сомневаюсь, что лорду-колдуну будут интересно наших делах с карликами, – заметила волшебница.
Серж в сердцах сплюнул.
– Да кто его знает. Эти ансаларцы непредсказуемы, как сама погода. Может он даже не станет слушать своих слуг, а может заинтересуется и припрется сюда лично.
Тут мужчина замолчал, испытывающее взглянул на спутницу.
– В случае чего, ты сможешь с ним справиться?
Магесса из клана Воды помолчала, обдумывая вопрос.
– На суше? Не знаю, вряд ли. Магия Бездны очень сильна, она изначально ориентирована на разрушение. Силы Хаоса очень могущественны, – медленно проронила она. – С другой стороны, будучи в окружении родной стихии – на борту корабля, я скорее всего сумею ему противостоять. Хотя и не уверена точно в победе. Как понимаешь, до этого дня, мне не приходилось сражаться с представителем Древней Знати.
Капитан еще немного помолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Тем временем матросы уже принялись споро подготавливать шлюпки к отплытию к видневшейся на ближнем рейде шхуне.
– Ладно, – принял решение Серж. – Бросим якорь там, где планировали изначально. Останемся в бухте. На кону слишком большие деньги, чтобы удирать, так и не попробовав их заработать.