Дитя демона огня

О том, как на самом деле обстоят дела в глубине пустыне, знали только маги и караванщики. Им, кстати, действительно выдавались помеченные карты. Эти карты не просто указывали путь, но и служили меткой опознавания для Гарханов. Как оказалось, чем ближе к Сунану, тем больше их водилось. Твари эти были большими любителями бурь, поэтому старались передвигаться в них. Зачем такие меры? Просто любую информацию нельзя хранить втайне вечно. Что-то, так или иначе, просачивается. Так и тут. Всё-таки люди тут рождались магами и некоторым с трудом, но всё-таки удавалось побороть то, что им навязывали ментальные печати. И тогда они начинали искать выход. Как правило, первыми, кто вызывал у них подозрение - это караваны. Ведь караваны ходят везде, значит, многое знают. Кто-то пытался присоединиться, а кто-то просто шёл сам. В общем, гарханы нужны были, чтобы прореживать нежелательных гостей. Тот мертвый караван был как раз из смельчаков, которые смогли увидеть в окружающем мире что-то неправильное. Вот только карты у них не было.

На вопрос, почему тогда карта не смогла их тоже обезопасить, ведь в караванах она тоже не у каждого, маг ответил просто - к карте должны были поочередно прикоснуться все члены каравана.

Даже такие меры предосторожности не всегда срабатывают. Бывает, что некоторым всё-таки везет, и они доходят до Сунана. Кто-то, наверное, подумает, что таких сильных людей встречают с распростертыми объятиями, отвозят в местную академию, делают из них магов и разрешают жить своей жизнью. Было бы замечательно. На самом деле, им просто вешают личную ментальную печать и снова отправляют в Алькор. Не убивают - незачем убивать того, из кого можно выкачать кучу энергии. Просто выбрасывают обратно. С нами было бы так же, вот только Вэй и сам оказался ментальным магом.

Во дворце мы провели больше недели. Все это узнали или из разговоров с магом или из бумаг, которые удалось отыскать.

Нашли мы и зал со стационарной портальной аркой. Сейчас она была отключена. Вэй тут же проверил, есть ли в ней нужные ему координаты. Оказалось, что есть. Это его расстроило.

- Потому что координаты сами по себе не появляются. Их должен ввести маг, которых их знает. Координаты моего замка знаю я, дед и мои родители, - ответил Вэй на мой вопрос о том, почему он не доволен.

Новых пояснений мне не потребовалось.

- Но, мы хотя бы знаем, что Алькор часть твоего мира, - решила я его немного подбодрить. - Ведь мы могли бы оказаться совершенно в другом мире, выхода из которого не было. Хотя нет, ты ведь здесь оказался, значит, выход бы по-любому существовал. С другой стороны, вход не всегда означает, что есть и выход.

- Кэри, Кэри, послушай, - Вэй поймал меня, так как я опять, задумавшись, принялась вышагивать по комнате. - Это все ясно. Просто пойми, что от нас с теми знаниями, которыми мы теперь обладаем, так просто не отстанут. И судя по тому, что координаты есть, то мне придется противостоять кому-то из своей семьи.

Я собиралась его хоть как-то подбодрить, но в этот момент арка загудела, и пустота внутри неё начала затягиваться серой пленкой.

***

Первым порывом было, конечно же, убежать. Мы с Вэем даже дернулись в сторону выхода одновременно. Вот только уйти никуда мы не успели.

Пленка как-то слишком быстро полностью покрыла весь овал портальной арки, и на площадку перед ней практически сразу вышло несколько человек.

Я так и застыла с открытым ртом, который почти сразу захлопнула. Скорее от неожиданности, а не оттого, что мне вдруг подумалось, что я выгляжу, по меньшей мере, глупо.

В этот момент мир для меня изменился. Мне показалось, что время почти остановилось. Сердце забилось с такой силой, что я ощущала его биение всем телом. От нахлынувшего волнения ладони вспотели, а воздуха стало катастрофически не хватать.

После пришло узнавание, а за ним увязался такой ворох эмоций, что разобрать в них что-то одно было попросту нереально.

Пламя внутри колыхнулось, словно не веря, а потом забурлило, разгоняя моё сердце еще сильнее. На секунду мне показалось, что меня сейчас стошнит, отчего пришлось постоянно сглатывать.

Я даже не старалась сдержать в этот раз свою стихию. Она хлынула из меня, будто пружина, наконец, распрямилась. Огонь тут же очертил вокруг меня и «гостей» стену, отделяя нас от Вэя. Стена не была похожа на ту, что я делал ранее. Она походила больше на жидкую лаву, которая, то ли стекает стеной с потолка, то ли, будто гейзер устремляется снизу вверх.

Говорят, что в момент опасности, все функции организма активируются, а адреналин, увеличивающийся в крови, позволяет человеку вытворять такое, что в обычном состоянии никто повторять бы не стал. Так, наверное, и у меня.

Зрение сузилось до одной точки. Мне казалось, что я не способна была видеть больше ничего, кроме лица. Странно, я нынешняя не испытываю ненависти, но что-то во мне, какие-то остаточные эмоции, пробуждают едва контролируемый гнев. Причём этот гнев ощущается, словно и не мой вовсе.

- Фанг, - выдохнула я, словно безумная, улыбаясь от уха до уха. Сама не понимаю, чему я так обрадовалась.

- Кэтрина? - после недолгой заминки, спросил Фанг. Судя по немного округлившимся глазам, он явно был удивлён.

Я быстро окинула его взглядом, подмечая то, что хоть Фанг и выглядел молодым, но возраст всё равно выдавал себя. Это было видно по глазам, по чуть опущенным уголкам рта, по тому, как он держался. А так да, всё те же темно-карие, чуть прищуренные глаза. Неизменная и едва уловимая улыбка, которая больше похожа на призрака. Ровный, буквально до тошноты идеальный нос. Заострённые черты лица. Да, Вэй, несомненно, на него похож, но новая кровь смягчила его черты.

- Надо же, помнишь, - тягуче сказала я, пригвождая взглядом двух других мужчин, которые попытались что-то то ли сказать, то ли сделать. - Я советую вам не шевелиться, тогда у вас будет шанс остаться в живых, - добавила я для них, а потом снова перевела взгляд на Фанга. - Конечно, тебя это не касается, не переживай.

- Ты стала более язвительной, - поморщился Фанг, причём сделал этот так, что пренебрежение почти не угадывалось в его мимике. - Тебя это не красит. Девушка не должна быть такой.

- Ну, прости, - усмехнулась, ощущая что-то весьма странное. Зачем я, вообще, с ним говорю? Что я от него хочу? Почему-то на мгновение я ощутила какое-то безразличие, словно Фанг для меня никто и время на него тратить, совершенно не стоит. - Жизнь была не такой сладкой, как хотелось бы. Всю свою мягкость растеряла.

Я нахмурилась. Что-то не так. После безразличия, откуда-то из глубин моей души всплыли навеянные когда-то давно чувства к Фангу. И нет, это была не та щенячья влюблённость, а что-то новое, похожее на то, что я испытываю к Вэю. Но ведь человек не может любить двоих одновременно. Или может? А зачем мне любить этого человека? Он обманул и использовал меня! Он, в конце концов, принес меня в жертву! О, поверьте, гореть заживо - это не то, о чём можно мечтать. Ощущения при этом такие, что я до сих пор не могу спокойно смотреть на огонь, который, то ли по иронии судьбы, то ли еще по какой иной причине, стал моей стихией.

Тряхнув головой, прищурилась.

- Опять твои фокусы? - спросила, понимая, что имею дело всё-таки с ментальным магом. Откровенно говоря, я сейчас едва не плакала, так как мне одновременно хотелось броситься в его объятия, целовать и позволять делать с собой все что угодно, и в то же время мне хотелось попросту стереть его с лица земли. И второе желание с каждым мгновение разгоралось все сильнее.

- Надо же, - задумчиво потянул Фанг, рассматривая меня, будто я была экспонатом в музее. - А если так?

В этот момент двое других мужчин, видимо, решив, что я пошутила, попытались атаковать меня. Один водой, отчего все тут же заволокло горячим паром, а второй ветром. Я действовала неосознанно. Огонь тут же колыхнулся, буквально смахивая, будто громадным опахалом обоих магов за пределы огненной стены. Не уверена, что им удалось выжить, но не моя вина, ведь я предупреждала, чтобы не дергались.