Страница 92 из 116
— Одну тебя отец в дом не впустит, — пожал тот плечами. — Придумаем что-нибудь. Да и если уж я тебя поддерживаю, то и Патрик не откажется. А вот Линда...
— Она всё знает, — сказала я, прикрыв глаза и ожидая ожесточённого крика.
В коридорах шумели студенты. В окно стучала веточка рябины. Я медленно приоткрыла сначала один, а потом и второй глаз. Жан сверлил меня взглядом. Пухлые губы сжались в узенькую полоску. Казалось, вот-вот из смуглых ушей пойдёт пар.
— Давно? — слишком уж сдержанно спросил он.
— С каникул, — я виновато опустила взгляд.
Пол под ногами показался немыслимо грязным. И откуда столько пыли, если каждый день убираем? Жан побарабанил пальцами по столешнице и громко сглотнул.
— Патрик тоже знает, — тихо заявил он.
— Давно?! — я не утруждала себя сдерживанием эмоций.
Жан расплылся в улыбке и коротко хохотнул. Я устало уронила голову на парту и прикрыла глаза.
— Тогда никому ничего объяснять не придётся, — сказала другу.
И его идея с совместной подготовкой к очень важной проверочной работе не виделась мне абсурдной. Мы обсудили её вчетвером в столовой, прямо перед выходом из школы. Только на выходе из столовой меня поймал Морган. Он сбивчиво и смущённо, что ему вовсе не свойственно, попросил меня на пару слов.
— Сколько же у тебя ухажёров? — завистливо пискнула Линда мне в спину.
Я не ответила и засеменила за старшекурсником. Удостоверившись, что нашёл пустой закуток в школьных коридорах, Морган провёл пятернёй по пепельным волосам и окутал меня нежным фиалковым взглядом. Я с удивлением отметила, что в жар меня не бросило и вовсе не захотелось прильнуть к губам юноши.
— Альва, — промурлыкал он моё имя. — Я сегодня уже уезжаю на практику. Ты, наверное, знаешь об этом?
— Да, — кивнула. — Аргус тоже уезжает. Я так поняла, оба четвёртых класса отправляют на практику.
— Всё верно. Не знаю, как долго там пробуду, но хотелось бы перед отъездом побыть немного с тобой. Да и когда вернусь...
— Нет, — отрезала я, понимая, к чему клонит Келли. — Не сейчас, не после.
— Альва, дай мне шанс.
— Нет! — повторила настойчивее. — И вообще, меня, — я смутилась и покраснела, а голос резко осип, — мой парень ждёт.
И гордо вскинула головой. Морган нахмурился. Он потянулся ко мне, но я отпрянула и, развернувшись, побежала к ожидающим друзьям.
— Что он хотел? — обеспокоенно спросил Жан.
— Попрощаться перед практикой, — ответила еле слышно.
— Сегодня уезжают? — вступил в разговор Патрик и на мой кивок закусил губу. — Совсем забыл просмотреть программу для клуба. Аргус просил меня занять пока его место.
— Потом просмотришь! — строго сказал Костроун. — Вечером, а сейчас важно не это.
— Верно, — извиняющимся тоном проговорил Галлахи и поправил круглые очки.
Всей толпой мы вошли в дом Костроунов. Старший алхимик встретил Патрика дружелюбно, будто это он его сын, а Жан лишь друг. Меня встретил неприязненно, но сдержанно, а Линду не удостоил и взглядом. Жан скованно разъяснил отцу ситуацию и спросил разрешения позаниматься всем вместе. Получив разрешение, мы поднялись в комнату друга.
— И что дальше? — первой спросила Линда. — Нам же нужно вниз, а не наверх.
— Не нам, а Альве, — поправил Жан.
— Да, но нужно её как-то спустить, — вмешался Патрик.
Мы около часа сидели в комнате и на самом деле дружно занимались домашним заданием, попеременно придумывая способы проникновения в злосчастный подвал. Я настороженно прислушивалась к дому, надеясь различить голос Тадеуса, или шорохи из-под дома. Линда шуршала страницами учебника. Жан бегал на кухню за чаем и бутербродами. Патрик скрипел пером по листу. Даже старший Костроун слышно бродил по своему кабинету, а от Тадеуса ни звука.
— Там чисто, — возвестил в очередной раз вернувшийся в комнату Жан. — Можно попробовать спуститься, только тихо.
— А если твой отец заглянет и спросит? — встревожилась Линда.
— Скажем, что Альва ушла, — Жан развёл руками. — Может же она уйти?
— Могу, — кивнула я. — И уйду. В подвал.
Я скрипнула дверью и выглянула в коридор.
— Я с тобой, — поспешил подняться Патрик. — Мне всё равно нужно забрать записи из сумки.
Мы вместе вышли в коридор. Ступали аккуратно, боясь обратить на себя внимание. Даже смешно стало. Именно такие, крадущиеся и озирающиеся, и привлекают ненужное внимание, но идти спокойно не получалось. Внизу лестницы мы разделились. Патрик подошёл к комоду, на котором мы сложили свои вещи, а я прошмыгнула в кухню. Прокралась к двери в подвал и на удивление бесшумно раскрыла её. Зато ступеньки подвели. Они протяжно и вымучено скрипели под ногами. Хотелось закрыть уши, но это вряд ли помогло бы. Наконец, преодолев показавшийся необычайно долгим спуск, я очутилась в полутьме прохладного подвала. Дверь клетки приоткрыта. На полу, свернувшись в позу эмбриона, безжизненным телом лежал Тадеус.