Страница 2 из 116
— Какой банан? Ты что, дура? Альва, говорю ж: су-ши-тель. Все его купят! Им и одежду сушить можно и волосы, и обувь!
— Замечательно, — процедила я, понимая, что слушать статьи из газеты не такое уж и скучное занятие.
Аргус довольный собой сверх меры даже не заметил моего настроя и продолжал нахваливать своё устройство. Пусть радуется, решила я, не стоит огорчать брата раньше времени.
— Альва! Аргус! Идите есть! — раздался писклявый голосок Сандры со стороны дома.
Мы спешно покинули сарайчик. Братик не забыл бережно закрыть за собой дверь на широкий засов. Если Сандра зовёт всех к ужину, значит, папа и мама вернулись! Иначе никто из нас не сел бы за стол в одно и то же время.
Я переводила взгляд от содержимого своей тарелки на каждого, сидящего за овальным столом. Сандра уселась поближе к бабушке и радостно лепетала о том, что разучила новые ноты непременно обещая сыграть для нас. Бабушка дремала, а в такт её дыхания приоткрывались губы, чуть раздувая обвисшие щёки, так напоминающие формой чернослив. Аргус уплетал за обе щеки, будто бездомный пёс, нарывший вкусность в мусорном баке. Впрочем, он всегда такой. Мама кивала, делая вид, что её интересует повествование младшей дочери. Папа читал ненавистную мне газету и ухмылялся в свои широченные багряные усы.
— А самое главное они не написали, — пробасил папа, отпив компота.
— Кто? — подскочила на своём стуле Сандра и подалась к нему.
— Вши, — захохотал.
— Где? Эпидемия! Какой ужас, — вмиг проснулась бабушка и закряхтела. — Дети, срочно в ванну и под касторовое масло!
Я и Сандра одновременно запищали. Папа хохотнул ещё раз и успокоил бабушку.
— В этом году день открытых дверей у Вшей будет необыкновенным! Думаю, Альва, — обратился папа непосредственно ко мне, — тебе будет интересно сходить на него и посмотреть.
— Что интересного может быть в этом убогом месте для юной леди? — бабушка уселась удобнее, а её крючковатые пальцы схватились за салфетку. — Ужасное заведение, заставляет нас чувствовать себя никем по сравнению с нелюдьми! И даже с северной скверной, потакающей этим нелюдям!
— Вы не пгавы, бабуфка, — вступил в разговор Аргус, откусывая кусок баранины. — Мы вовсе не нихто! Мы аххимики! — брат прожевал свой кусок. — И даже способны поймать и завладеть силой демона и джинна! Кстати, два года назад был пойман белый демон и заключён на вечное повиновение семьёй Костроун! Видите, какие мы!
— Ха, да ты только студент! — вмешалась я. — Ты и тень не вызовешь!
— Да я спускался на второй уровень теневого мира!
— Да? А сколько их всего? — я уложила подбородок на сплетённые пальцы рук.
— Десять, — сконфуженно выдал Аргус и вернулся к своему ужину.
— Юной леди не место среди каких-то вшей! — продолжила бабушка, будто и не было за столом перепалки. — Альве нечего делать в таком опасном и грубом месте.
— Ах, там совсем неопасно, — попыталась я протестовать, чувствуя, как ускользает возможность и в этом году побывать на дне открытых дверей, да посмотреть световое представление и прочие радости!
— Алхимики ужасные и невоспитанные, — продолжила было бабушка.
— Хватит! — взвизгнула мама, и её длинные до плеч серёжки затряслись, звеня разноцветным стеклом. — Мама, вы неправы! И поздно уже говорить гадости об алхимиках! Я вот уже двадцать один год замужем за Бертом. Мой единственный сын станет в будущем алхимиком. И вы, мама, этого не измените! Да и признайтесь уже, наконец, что именно алхимия Берта вылечила вашу чахотку и поставила на ноги. И именно мой муж содержит всю нашу семью, позволяя каждой из нас заниматься любимым делом!
Оставшаяся часть ужина прошла в тишине, и только серебряные вилки иногда стучали о тарелки, да скрежетали ножи. Никогда не понимала смысла в семейном ужине, всё равно кто, когда поест, тот тогда и уйдёт, а обсудить друг с другом прошедший день можно и вне стола. С этого ужина я сбежала первой, не желая слушать начинающуюся ссору мамы и бабушки.
Мама права, быть алхимиком необычайно здорово! И мне повезло родиться в семье алхимика, вот только родилась я девчонкой. И с таким же успехом могла родиться в любой другой семье, где, как и здесь, провела бы всю свою незамужнюю жизнь за вышиванием и пением. После меня выдадут замуж, и я начну рожать орущих и непослушных детей. С одной-единственной разницей, рождение в семье алхимика усиливает мои шансы на замужество с алхимиком!
— Чего скучаешь? — раздалось от открытого окна моей комнаты.
Я обернулась в сторону карабкающегося через подоконник Жана. Всегда улыбчивый и растрёпанный, этот смуглый юноша влюблял в себя всех девушек в округе, но всегда отшивал их, без тени сожалений и сообщал, что он не создан для любви. Жан мой лучший друг с самого раннего детства. Он, как и я, ребёнок алхимика. Того самого Костроуна, которым хвалился Аргус. Великого алхимика, поймавшего демона, а если быть более точной — демонического отпрыска пятнадцати лет, едва развившего часть своей Силы и не успевшего научиться ей управлять. Я видела того демона всего раз, он запомнился мне жутко обозлённым и необычайно бледным. Даже глаза его практически белы, за исключением смотрящих словно в душу чёрных зрачков. Сейчас демону семнадцать лет, как и мне.