Крестоносец

- Ты о чём?

- О шатре легата.

- А-а-а... Вот о чём. Знаешь, Бернард, я не очень хочу об этом говорить...

- Предложил стучать на богохульствующих солдат?

- Что? - удивился и даже немного испугался Александр. Откуда он...

- Да, время идёт, а методы не меняются... - проворчал оруженосец.

- В смысле?

- Ты думаешь, первый, к кому обратилась с такой "просьбой" рясоносная сволочь?

- Я... Не знаю...

- Нет. Они специально ищут ребят понаивнее-помоложе, на таких легче давить, если что. Они легче ломаются.

- Меня не... - оскорбился Александр, кровь в который уже за сегодня раз бросилась в лицо.

- Тебя нет. С тобой легат явно и очень сильно промахнулся. Однако это всё равно приведёт к проблемам уже в обозримом будущем ...

- Каким? - парню стало очень приятно - Бернард признал его сильным, да ещё и ни на секунду не усомнился в нём. Да... Он был, можно сказать, вторым отцом для Александра...

- Когда скот поймёт, что ты своих соратников сдавать не будешь, начнёт палки в колеса вставлять. Конечно, на открытый конфликт с графом он не пойдёт - не той высоты полёта птица, но мелких гадостей жди.

- И скоро он поймёт? - снова приуныл Александр.

- В следующий разговор. Так что лучше, я думаю, будет сколь возможно долго избегать общения с ним...

- Да я бы вообще его не видел больше, - в сердцах сказал Александр.

- Не сомневаюсь, - рассмеялся Бернард.

- Он ведь с нами будет только до Клермона?

- Будем надеяться... С другой стороны, Папа Римский хоть как пошлёт с армией немало своих эмиссаров.

- То есть, скорее всего?.. - Александр, едва сказал, протяжно зевнул - уже хотелось спать.

- Скорее всего, он пойдёт с крестоносным войском и, более того, вполне может остаться в Святой земле. Но это в самом худшем случае.

Александр тяжко вздохнул, смотря на пляшущие по дровам языки пламени. Снова напала зевота. Благо, хоть одежда почти просохла - засыпать голым было бы верхом глупости. И так, вполне статься может, заболел. По крайней мере, чувствовал себя Александр не лучшим образом... Вот Бернард подкинул ещё пару дровишек в костёр - вверх взвились искры, огонь, чуть притухнув, спустя мгновение с жадностью набросился на свои новые жертвы. Александр слушал участившийся треск - ещё недавно живое дерево отдавало свою влагу огню... Словно последние капли своей жизни...

- О чём задумался? - спросил Бернард.

- Да так... Ни о чём.

- Спать бы ложился, и так завтра рано вставать. Не так долго спать.

- Сейчас, просохнет одежда...

- Да вроде всё уже, - сказал Бернард.

Александр, прощупав ткань, согласился - просохла. Быстро натянул на себя всю одежду и в задумчивости уставился на броню с оружием. С одной стороны, надо было экипироваться, но, с другой, спать в этом железе то ещё удовольствие...

- Ложись так, - посоветовал Бернард.

- Почему?

- Нападения точно не будет, а в броне поспать ещё успеешь. И жутко оно тебе ещё надоест.

- А утром?..

- Ну, как встанешь, так и экипируешься. Зачем мучать себя просто так?

- Да, тоже верно... - всё ещё с сомнением в голосе протянул Александр.

Наконец, решив, парень надел плащ и, закутавшись в него, прилёг у костра, подложив под голову согнутую руку. Снова уставился в огонь - ему нравилось смотреть на бушующее пламя.

- Не позавидуешь ополченцам... - произнёс парень сонным голосом.

- Что верно, то верно, - приложившись к бурдюку, Бернард задумчиво уставился на Александра.

- Что? - заметил этот взгляд он.

- Ты же не собираешься их?..

- Сюда? Нет. Да и кто бы мне дал, даже если захотел бы?

- Это да. Фух... Я уж испугался на мгновение.

- Да брось, Бернард, кто хотел, и шалаши поставил, и даже землянку выкопал. Не думаю, что это было так сложно сделать за эту неделю...

- Ну, мало ли. В крестоносцы же записался, - добро подколол оруженосец.

- Тут другое... - Александр почувствовал, как говорить становится сложнее - сон всё сильнее сковывал тело и мысль.

- Да конечно, конечно, Александр.

- Прекращай налегать на пиво, Бернард, нам-то оставь... - пробормотал еле слышно парень.

- Пожалел для хорошего человека, - ответил оруженосец, но бурдюк всё же отложил.

Снова посмотрев на парня, увидел, что тот спит. Сейчас, во сне, он казался ещё моложе - на Бернарда нахлынули воспоминания. Своего сына, как и жены, он не заимел. Вернее, детей-то было немало, но поди разбери, где и сколько он их оставил... Поэтому все отцовские чувства оруженосец перекладывал на него.

- Спи, Александр. Отдыхай... - с грустной улыбкой сказал Бернард. Как же быстро растут дети...

ГЛАВА 3: ТЯЖЁЛЫЙ ПЕРЕХОД

- Александр, подъём! - вырвал парня из сна голос Бернарда. Такой раздражительный сейчас.

Александр нехотя разлепил веки. Ощущения были такие, будто его всю ночь не прекращая пытали... Или били. Или и то, и другое одновременно... Попытавшись чуть повернуться, парень скривился - голову чуть не расколола тяжёлая боль.

- Кха, - попытался сказать Александр, но пересохший рот выдал только хрип и клёкот.

- Эк тебя развезло, - бодро продолжил Бернард.

- Да, - кое-как просипел парень в ответ.

- Держи.

Александр аккуратно сел и взял протянутый бурдюк. Кое-как продрав глаза, попытался попить. Но не тут-то было - пересохшее горло отозвалось тяжёлым кашлем, парень едва не разлил пиво на колени. Голова во время кашля словно пыталась развалиться на части. Наконец, вытерев выступившие на глазах слёзы, попил нормально.

- Всё разлил?..

- Да, со мной всё в порядке, Бернард, не волнуйся, - зло просипел в ответ Александр.

- Не умрёшь.

- А где... Этьен? - спросил уже относительно бодро парень.

- С конями.

- Что сейчас?..

- В смысле?

- Ночь?

- Нет, утро. Я не стал тебя будить, - Бернард, помешивая утреннюю кашу, изредка бросал взгляд на парня.

- Почему? Проклятье, Бернард, я рыцарь, а не... - распалившемуся Александру пришлось быстро загасить свою ярость - утихшая было головная боль снова резко напомнила о себе.

- Незачем. Поверь, Александр, ещё насидишься, и в дозоре, и в патруле. Пока можно нормально спать - спи.

- Да что я... - уже более спокойно и покладисто продолжил парень.

- Тем более заболел. Так хоть быстрее выздоровеешь. Теперь тебе надо больше спать.

- Ну, знаешь... - Александр всё ещё был обижен, но решил не подавать вида.

- А, кстати, держи, - Бернард бросил парню две серебряные монеты.

- Это откуда?

- Сработала твоя придумка. Вчера практически сразу после того, как ты уснул, припёрлись. Всю ночь и следили за конями.

- Ого... - удивился Александр.

- Что?

- Не думал, что так быстро.

- Всякое бывает. Так что мы все спали, считай, здесь.

- Ну, ладно, - буркнул Александр. Состояние было аховым, но, пересилив себя, парень встал.

- Что, прогуляться решил?

- Да, пройдусь... - сказал, осторожно надевая броню, Александр.

Кольчуга - от звона колец снова разболелась голова... Кожаный надоспешник, который сегодня он решил таки надеть, сюрко, подшлемник, шлем, топор с кинжалом на пояс, щит за спину... Эх, ещё бы при отце так быстро и красиво получалось. Критически окинув себя взглядом, ну, то, что можно было увидеть, Александр остался доволен.

- Хоть сейчас под венец, - хмыкнул посмотревший на него Бернард.

- Да ну тебя...

- Только долго не гуляй, скоро еда подоспеет.

- Да я так, подышать, - ответил, выходя, Александр.

Снаружи было ещё достаточно темно - небо, кажется, было чистым, но солнце на небосклон не торопилось. Да, точно, ещё был заметен бледный серп луны. Под ногами хрустел лёд вперемешку с мерзлым снегом, немного, всего пара сантиметров, но в сентябре... В лицо дохнул лёгкий, свежий ветерок, хотя в глубине души Александр опасался, что будет отвратительный смрад или хотя бы неприятный запашок. Изо рта вырывался густой, словно зимой, пар. Ну, что ж, вполне себе неплохая погода...