Страница 21 из 69
- Илай! - окликнула я его.
Он повернулся на мой голос, его глаза потеплели, на губах появилась лёгкая улыбка.
- Моя госпожа, ты прекрасно выглядишь, - когда мы собирались дома, он не видел конечный вариант моего ансамбля, сегодня прохладно, я накинула плащ на выходе.
Его акцент в стенах академии прозвучал отчётливее, чем мне показалось при знакомстве. Я улыбнулась шире. Девчонки пускали слюни, жадно рассматривая моего мужа, парни несколько стушевались и отошли в сторонку, чуют в нём сильного шамана, при том не обделённого физической силой и не пренебрегающего тренировками, в отличие от наших драгоценных одногруппников.
- Он что шаман? - послышались шепотки. - Настоящий боевой шаман? Ясная вышла замуж за степняка?
- Не просто за степняка, - встряла Томна, которой не терпелось поделиться добытой информацией.- За сына великого степного князя. Скажи им, Кира, - она подтолкнула меня локтём.
- Это правда? - послышалось со всех сторон.
- Я официально представлюсь, я Илай Архад, ардах великого князя.
- Тю, нашёл чем хвастаться, - встрял толстяк Рамон, вечно ходящий с грязными волосами, - знаете, сколько у того князя сыновей? - обратился он к собравшимся.
Глаза ардаха потемнели, я на мгновение представила, как он достаёт из ножен саблю, и молниеносным движением срубает голову дурню, посмевшему оскорбить его род.
- Нет, - заорала я, хватаясь за руку своего ардаха, он удивлённо на меня посмотрел. - А ты, придурок, за словами следи, ты знаешь, что степные князи приравнены в правах с нашими аристократами? Ты хочешь загреметь на рудники за оскорбление чести дворянина? - я тяжело дышала, продолжая сжимать руку Илая, лежащую на рукояти сабли.
Толстяк проникся, за свою жизнь каждый имперец хоть по разу становился свидетелем расправы судебной системы над посягнувшими на честь аристократа. Так государство поддерживало существующий порядок вещей.
Все притихли, Илай мягко убрал мою руку со своей.
- Я бы не сделал того, что ты подумала, - сказал он негромко, но все слышали, - не на твоих глазах, - посмотрел он прямо на Рамона.
Тот предпочёл больше не испытывать судьбу и попытался затереться в толпу, но от него отпрянули в разные стороны, как будто он разом стал заразным. Поняв это, он заметался, а потом, увидев безнадёжность своих попыток спрятаться, подошёл к нам и пробормотал слова извинения, глядя при этом в пол. Он с первого курса испытывал ко мне иррациональную ненависть, природу которой я до сих пор не поняла. Я вроде не давала причин для подобного отношения.
- Извинения приняты, но тебе лучше не появляться в Степи и Пограничье. Я на тебя поставил метку, если ты ещё раз словом или делом оскорбишь степь и её детей, тебя убьёт первый попавшийся степняк.
Толстяк сбледнул с лица.
- Кира, мы с тобой не ссорились? Я же ничего такого не говорила? - с нервным смешком спросила Томна, разом разрядив обстановку.
- Ты на первом курсе взяла у меня ластик и до сих пор не вернула, - серьёзным тоном сказала я. - Теперь тебя ждёт расплата. А ну иди сюда!
Томна запищала и бросилась убегать, огибая столпившихся одногруппников. Я бросилась за ней, периодически нагоняя её и шлёпая по заднице. На поднявшийся шум из аудитории выглянул суровый наставник, тот который мой.
- Архад! - рявкнул он, - не успела вернуться, а уже академию на уши поставила. Почему мне сообщили, что твой муж зарезал студента?
- Что? - я остановилась перед учителем. - Ничего такого не было, все живы, сами посмотрите.
Илай стоял окружённый своим великолепием в свободном пространстве, образовавшимся вокруг него после инцидента с Рамоном. Они, шаман и маг, встретились взглядами, молча смотрели друг на друга какое-то мгновение, потом кивнули в знак приветствия, я думаю.
- Чего застыли? Первая подгруппа заходите, - студенты на негнущихся ногах от волнения перед предстоящей защитой потянулись в аудиторию, мимо наставника.- Ясная, то есть госпожа Архад, зайдите с первой подгруппой. Великий ардах, вас прошу быть почётным гостем на этом мероприятии. Ещё ни разу за всю историю академии боевой шаман не присутствовал на защите студенческой курсовой. Добро пожаловать! - он посторонился и пропустил вперёд Илая и меня.
Когда я проходила мимо наставника, он успел шепнуть:
- Предупреждать надо, что будет присутствовать представитель другого государства.
- Ну что вы, учитель, он женат на имперке, считайте, что у него двойное гражданство, - ответила я и ухмыльнулась, поставить в неловкое положение учителей, которые обычно над тобой имеют власть, оказалось приятно.
Надеясь, что ардах не задержится на в принципе рядовой процедуре дольше необходимого, меня выпихнули выступать первой.
Профессор Гурвик на этой защите был моим оппонентом. Из всех присутствующих преподавателей, не считая моего наставника, он был лучше всех осведомлён о возможностях шаманов, потому что в молодости служил в Пограничье, где участвовал в боевых стычках со степняками.
- Вот вы говорите, что магия на территории Степи не действует, или даёт непредвиденный результат. А в чём тогда практический смысл вашей работы? Что вы предлагаете делать магу, попавшему в такую ситуацию? По вашим словам ему проще сдаться, но мы воспитываем воинов (он возглавлял факультет боевой магии), нам такие советы не нужны.
- На территории Степи шаманы имеют неограниченный резерв, в то время как маги классической школы лишаются возможности задействовать свои способности без летального исхода. Отсюда следует, что существует несколько вариантов действия магов. Первый: маги давят числом, шаманы физически уязвимы от обычного оружия. Второй: маг выступает в роли смертника, умирая сам, губит тех, кто рядом.
Это я поняла, будучи в Степи, и рассматривая варианты возвращения домой. Степь не перекрывает возможности к магии, она просто искажает её проявление. Это искажение в девяноста пяти случаев из ста приводит к смерти мага, воспользовавшегося своей силой. Так что магией в Степи пользоваться можно, но только один раз.
Этот вывод я и озвучила уважаемой аудитории. Кто-то из парней присвистнул. А профессор кивнул, соглашаясь с моими выводами.
- Что вы можете сказать о возможностях шаманов за пределами Степи?
- Я лично наблюдала, что у них остаются кое-какие возможности, набор, которых мне пока не довелось узнать.
Все посмотрели на моего ардаха, он мило улыбнулся.
- Вы уже думали о специализации, и у кого будете проходить обучение?
Обычно на пятом курсе студенты закреплялись за каким-нибудь маститым магом и перенимали его опыт, осваивая выбранную узкую специализацию. Думаю, у меня вариантов немного: это либо мой наставник, который сам пишет работу по степнякам, либо Гурвик. Я бы предпочла Залесского, мы с ним уже сработались, и я думаю, он войдёт в моё положение: я не могу в ближайшее время находиться на территории империи. Уже сейчас поводок, накинутый богиней, давал о себе знать, я начала испытывать лёгкое беспокойство и желание вернуться в Степь.
- Да, если профессор Залесский не против, я бы продолжила работать под его руководством.
- Вы как, Теодор?- обратился к моему наставнику Гурвик.
- Она моя студентка, я доведу её до конца, - огласил своё решение к моему величайшему облегчению всё ещё мой наставник.
Гурвик кивнул, принимая решение коллеги.
- А у вас, госпожа Архад, не возникнут трудности с продолжением обучения, в связи со сменой статуса?
- Если бы мой ардах был против, я бы не стояла сейчас перед вами.
- Великий князь заинтересован в сотрудничестве с орденом магов, - сказал ардах, - поэтому благосклонно относится к продолжению обучения своей невестки. Он надеется, что благодаря исследованиям госпожи Киры улучшится взаимопонимание между нашими народами.
Когда всё закончилось, и я вышла девчонки из Второй подгруппы окружили меня, жаждая подробностей. Илай задержался обсудить что-то с преподавателями, наверное, то пресловутое сотрудничество.