Страница 19 из 69
В столице мы остановились в том самом квартале, в котором я была на празднике. Даже в доме остановились в том же самом. Посланник степняков, естественно оказался каким-то родственником князю. То ли племянником, то ли внуком.
Я ходила по городу, по хорошо знакомым за четыре года улочкам и наслаждалась шумом и суетой. Когда поживёшь в относительном уединении в Степи среди чужаков, даже грязная столица покажется милой и родной. Сходила на почту, отправила письмо родителям, где написала, что, скорее всего, меня отправят по распределению в Пограничье. Незачем им пока знать правду. Пятый год обучения представляет собой узкую специализацию. Думаю, теперь от меня звание специалиста по степнякам не отстанет до самой старости. Наставник добился, чтобы мой счёт в банке разморозили, теперь я богатая: у меня есть целых две нерастраченные стипендии и командировочные от академии, пойду растрачу всё, нервы успокою. Кроме половины, естественно. Эти деньги я вкладываю в одну торговую компанию, где у меня куплена доля. Кто сказал, что я совсем бедная? Я магиня, поэтому могу подрабатывать и вкладывать определённый процент от прибыли в выгодное дело.
Зашла в магазин белья, встретила там одногруппницу Томну.
- Ясная, ты же умерла! - воскликнула она, привлекая внимание всего магазина.
- Как видишь, слухи о моей смерти были преувеличены, - недовольно ответила я. На меня стали пялиться и перешёптываться: бросалась в глаза типично степняцкая причёска на моих белокурых волосах и степняцкая летящая юбка до полу из подарков на свадьбу. Она мне нравилась чисто эстетически, да и все вещи у меня были в общаге.
- О, ты в фанатки степняков, что ли записалась? - заметила очевидное голосистая девица. - Тоже фанатеешь по этим мускулистым красавчикам? - и, не дожидаясь ответа: - А где достала такую юбку? Она оригинальная?
- Конечно, из глубинных районов Степи, ручная работа. Мне достали за большие деньги по знакомству. Знаешь ли, степняки не очень любят делиться секретами своей вышивки.
- Точно! Ты же практику в Пограничье проходила! - воскликнула однокашница. - А ты можешь мне такую же достать?
- Ну не знаю, Томна, это будет, сама понимаешь, денег стоить.
- Не проблема, - отмахнулась девчонка. - Сколько?
Я подумала и назвала довольно приличную цену. Томна полезла за кошельком и отсчитала нужное количество кредиток.
- Это половина, задаток. Остальное, когда достанешь юбку, - я кивнула, забирая деньги, придётся пожертвовать одной своей юбкой, самой неказистой.
- А тебе идёт степняцкий стиль, - сказала на прощанье подруга. - У меня ощущение, ты нашла себя, - дело в том, что у Томны есть слабый пророческий дар, он редко даёт о себе знать, но если уж она что-то говорит, то всегда попадает в точку.
Поэтому меня так зацепили её слова. А что раньше я была потерянная? Но я не спросила об этом вслух, а пошла тратить полученный задаток.
- Илай, примерь, пожалуйста, рубашку. Я хочу посмотреть, как ты выглядишь в имперской одежде, - пристала я к мужу, придя после похода за покупками.
- Моя госпожа, называй меня как положено, когда мы не наедине, - он кивнул в сторону двух мужчин шедшим нам навстречу по одному из внутренних двориков посольской усадьбы.
При ближайшем знакомстве, дом посланника оказался небольшой усадьбой, состоящей из нескольких зданий соединённых между собой крытыми и открытыми переходами, живописными садиками и двориками. Мы шли на ужин к посланнику. Точнее к нему шёл Илай, а я - к его жёнам. Такая вот политика. Илай просил меня пособирать сплетни о жизни степняков в столице, о чём говорят, чем интересуются. Я удивилась, но согласилась послушать, сразу предупредив, что на шпионку не училась и тонкостями сбора информации не владею. Шаман сказал, что это и не нужно.
- Хорошо, мой господин, - с издёвкой произнесла я официальное обращение.
Как он может спокойно его произносить? Наверное, он вкладывает в него другой смысл.
- Так ты примеришь?
- Да, моя госпожа, ведь это твой первый подарок мне, - с улыбкой глядя на меня, сказал он, вызывая у меня тень смущения. Да, я ему ещё ничего не дарила, кроме своей любви.
- Я тебе дарила свою любовь, а она бесценна, - шепнула я ему на ушко.
Он ещё шире улыбнулся.
- Здесь я не могу с тобой поспорить, моя милая.
Когда мы остались наедине в одном из переходов, он остановился и сунул мне в руки мешочек с кредитками.
- Забыл тебе утром отдать, о моя самостоятельная женщина,- он, что видел банковскую выписку со счёта, на который приходят дивиденды? Вполне возможно, я её не прятала, она просто лежала в наших вещах.
Я слегка покраснела, но деньги взяла. Что поделаешь, у меня страсть к деньгам, наверное, сказывается трудное детство. Но мне ещё никто их не предлагал так просто.
Он снова ухмыльнулся.
- Моя драгоценная жена, тебе угодить легко, нужно просто дать побольше денег, - и пошёл дальше, а меня посетила идея, если я нужна зачем-то Степи, значит, она должна оплатить мои время и затраченные силы, правильно?
Только как сказать об этом Илаю? Пока я думала над этим животрепещущим вопросом, чуть не натолкнулась на вазон, Илай успел удержать, подхватив под локоток.
- Моя госпожа, хоть иногда смотри себе под ноги, - с ноткой осуждения сказал он. - Ты мне дорога, и не забывай, ты носишь ребёнка.
К стыду своему я об этом совершенно забыла, наверное, таким способом сознание пытается защититься от обилия новых событий в моей жизни. Как бы не заболеть, надо устроить себе выходной, отдохнуть, расслабиться, ни о чём не думать. Я слышала, степняки славятся своими массажистами...
Так и сделаю, - решила я, поглаживая свой животик. А вслух добавила:
- Я стану матерью, это так удивительно. Илай, представляешь? - я посмотрела на парня, снова забыв о положенном обращении к нему,- ты станешь папой. Кстати, у тебя уже есть дети? - мало ли, он же степняк.
- Нет, моя сладкая, - он провёл рукой по моим волосам, убирая выбившиеся прядки с лица, - это мой первый ребёнок, и я рад, что его мать ты.
Мне стало смешно от высокопарности его фразы, я фыркнула.
- Пошли, а то нас уже заждались.
- Зря ты так реагируешь, я серьёзно говорю, - спокойно сказал Илай и пошёл вперёд.
- Я тоже, - догнала его и взяла за руку. - Будет здорово, если мой сын пойдёт в тебя, будет таким же высоким, мускулистым. Все девчонки будут по нему сходить с ума, - мечтательно проговорила я.
Теперь пришла очередь смеяться драгоценного. Он фыркнул от сдержанного смеха.
- Я потом ему расскажу, когда он устанет отбиваться от девчонок, что эту судьбу ему напророчила мать.
- Да ну тебя, - я шутливо шлёпнула его по руке.
Старшая жена посланника была пугливой женщиной с глазами газели. Она всего боялась: говорить о муже, о себе, да о чём угодно. Всюду ей мерещились заговоры, что каждый человек желает ей зла, хочет отнять у неё здоровье, успех, красоту. Пообщавшись с ней полчаса, я так устала, что мне невыносимо захотелось покинуть её общество. Вторая жена вообще оказалась забитым существом. Это у них муж тиран, или они банально не смогли адаптироваться к непривычным условиям жизни? Со стороны посланник производит хорошее впечатление. Или девушки бояться во мне магини? Тоже, наверное, выросли на сказках о страшных имперских колдунах, способных взглядом высосать душу. То-то они мне в глаза не смотрят. У них я разузнала, где можно достать в столице настоящую степняцкую одежду. Это единственная полезная информация, которую мне удалось получить от жён посланника.
- Илай, ты больше меня не заставишь общаться с этими клушами, - сказала я падая на кровать, когда мы вернулись в свою комнату. - Я так устала от них. Ну как можно быть таким пессимистами, живя в столице? - я перевернулась на бок и опёрлась локтём на подушку.
- Не все считают переезд в имперскую столицу благом, - с намёком сказал драгоценный, снимая парадную одежду.
- О, точно, - я резво соскочила с кровати, - ты обещал примерить рубашку,- я зашуршала пакетами с покупками. - Правда, не знаю как с размером, мне ещё не приходилось покупать мужскую одежду, - я достала означенную вещь. - Вот!