Страница 64 из 69
– Разве ты меня не узнаёшь? Нет, не узнаёшь, ты всё забыл, и перестал быть осторожным. Имя моё Химэем, и я – Защитник!
– Что? – не поверил владыка демонов своим ушам.
Портал будто ждал слов чернокнижника. Он открылся и начался процесс очищения Кьяру от тёмного народа.
– Что ты наделал, Эрдарх! – закричал Дорнас. – Этот старикан был моей последней надеждой на спасение!
Но повелителю демонов было не до главы Культа Избранных. Я оттащила тело чернокнижника в сторону, дабы не препятствовать порталу делать своё дело. Кьяру очищался от демонов. Недуги, охватившие население планеты, покидали их тела, возвращаясь в Машиху.
Сам повелитель демонов всеми силами старался удержаться здесь. Пока ему это неплохо удавалось. Суккуб пыталась утащить за собой Вильгельма. Оставив умирающее тело Химэема, я бросилась на выручку любимому. Мне едва удалось отцепить обольстительницу от принца. Едва оба не нырнули в чёрную бездну портала.
Мы с трудом отползали от засасывающей воронки. О чернокнижнике позаботилась Энрика. Имраэль сидел за валуном.
Кто-то схватил меня за ногу и вырвал из рук вампира, таща к порталу.
– Стефания!
Оглянулась. А, так это Эрдарх. Вот зараза! Неймётся же ему.
– Отпусти! – ударив ногой по когтистой руке, кричала я. Руками старалась хоть за что-нибудь зацепиться.
– Отправишься со мной в Машиху, Защитница! Я упустил одного, но ни за что не отпущу тебя!
– Да что ж ты пристал ко мне! Пусти, кому говорю!
Ноги демона уже были в портале. Вот-вот и я в нём скроюсь. Нет, я не хочу!..
Попробуем разуться, вдруг возымеет эффект. И процесс пошёл. Вместе с моей обувью, Эрдарх покинул кьяревскую землю. Портал захлопнулся. Боже, неужели всё закончилось?
– Стеша! – обнял меня Вильгельм. – Слава богам, ты жива!
А я слова вымолвить не могу. Лишь сильнее прижалась к нему.
– Всё хорошо, любовь моя, всё хорошо.
– Да чтоб тебя, Химэем, демоны тысячу лет терзали! – набросился на старца Дорнас. – Понесло ж тебя на смерть! И как я теперь твоё проклятие сниму? Ты об этом подумал?
– А это уже твои проблемы, мой дорогой враг, – едва заметно улыбнулся чернокнижник. – Ты знаешь, что нужно для этого сделать.
– Думаешь только о себе! Даже сейчас, находясь при смерти, умудряешься позубоскалить. Сними с меня проклятие!
– Ты должен сделать это сам. Я уже сыт по горло такой жизнью. Пора и на законный покой. Ищи Защитницу, Дорнас, ищи. Она должна полюбить тебя по-настоящему. Запомни это.
– Да ты хоть знаешь, сколько ещё веков пройдёт, пока она объявится? – с апломбом говорил глава Культа Избранных. – Возможно даже придётся ждать тысячелетия. А ты через некоторое время переродишься, а я? Мне опостылело так жить! Я хочу умереть.
– Стефания, Имраэль, помните, что я вам говорил, и что от вас требуется. Не забывайте, кто вы и какова ваша цель на Кьяру. Я всегда буду рядом. И ещё, Стефания, в Мирнаяне, в моей комнате, ты её без труда отыщешь, найдёшь мой дневник. Там есть способ помочь Дорнасу. Он слишком долго бродит с проклятием по земле. Пожалуйста, выполни последнее моё желание, но не спеши. Пусть он подумает над своим поведением годик или два, – попросил старец. – Да воскреснет Орден Талласов! – сказал Химэем и затих.
– Ещё один воин сложил жизнь за Кьяру, – сказала я, закрыв ему глаза. – Мы похороним вас с почестями, хаэ Химэем.
– Химэем? – воскликнули из толпы.
– Как такое возможно? – спросил Вильгельм, глядя на меня.
– Потом, всё потом. Сейчас у нас есть более важные дела.
Задавать лишних вопросов никто не стал. Принц Сакрейна аккуратно взял тело старца, а Имраэль – Шалиану. След Энриты с Каринэлем давно простыл.
– Это всё моя вина, – удручённо сказала принцесса Энрика. – Если бы…
– Энрика, – перебила я её, – прощу, не надо. Всё закончилось.
– Эрдарх заставил меня!
– Я знаю. Надо продолжать жить дальше. Смерть Химэема и Шалианы не должны быть напрасными. Ты освободилась от влияния демона, и теперь можешь зажить спокойной жизнью, чего и все мы хотим. Возможно, ты даже вернёшься в Итар и встретишься с матушкой. Уверена, это будет для неё самым лучшим подарком.
– Спасибо, Стеша, – бросилась мне на шею девушка. – Я никогда не забуду тебя.
– Конечно, не забудешь, Энрика, потому как ты просто обязана стать членом Ордена Талласов, – предложила я ей. Та глянула на меня ошалелыми глазами, улыбнулась и согласилась.
Кьяревцы постепенно приходили в себя. Увидав, во что превратились их жилища, схватились за головы. Восстанавливать придётся всё, а это дело не быстрое. Да, будет задействована магия, но одним днём всё равно не обойдутся. Королевства придётся возводить с нуля. Хотя, многие расы не больно-то и расстроились по этому поводу.
Мы похоронили Химэема и Шалиану недалеко от Святилища Мирнаян. Были возведены памятники, а имена их увековечены в учебниках по истории Кьяру. Каждый житель должен помнить этих героев. Я помню, я горжусь! Их души наконец-таки обрели покой, как того сами желали. Оба спасли мне жизнь и сделали всё возможное, чтобы я продолжила жить дальше. По щекам текли слёзы. Я держала в руке медальон с двумя скрещенными мечам и скипетром. Ещё ни одна война не обходилась без жертв…
Да, жизнь продолжается, но какую цену мы заплатили? Эрдарх убил Защитника и, возможно, мы спокойно проживём эти две тысячи лет в мире и спокойствии, но чуяло моё сердце, что демон в ближайшее время даст о себе знать. Я должна была отдать жизнь, а не Химэем, ибо это моё время. Как и в случае с чернокнижником, я нарушила, если так можно выразиться, ход истории. И последствия мне ещё аукнутся.
Время лечит. Постепенно на душе образуется рубец, но он всегда будет напоминать о тех, кого нет с нами сейчас рядом.
Я положила на могилы цветы. Слова застревали в горле, заставляя молчать. Не нужно говорить. Прими то, что уже совершено, ибо назад ничего не вернёшь.
Спустя неделю, после похорон Химэема и Шалианы, мы отправилась с Вильгельмом на поиски Катерины и Рея. Понятия не имела, где они могут быть, но какая-то невиданная сила тянула меня на юг Киртерии. Принц едва поспевал за мной.
– Остановись, Стефания! – поймал меня за руку вампир. – Найдём мы Рея и Екатерину, не волнуйся ты так. Нам стоит передохнуть.
Пока лошади восстанавливали силы, я немного успокоилась. Мысли о судьбе подруге не давали мне покоя. Бросила её. Надеюсь, демоны не добрались них.
По дороге не встретили ни одного фанатика, как сквозь землю провалились! Та часть Культа Темнейших, которая присягнула на верность Эрдарху, отправилась вместе с ним в царство демонов. Остальные оклемаются немного, да продолжат донимать путников.
Культ Избранных тоже притих. Но эти-то ладно, у Дорнаса печаль-беда, не до простых смертных им сейчас. А Химэем хитрый лис! Покрасовался перед своим врагом, да свалил в Царство Инт.
Послышались шорохи. Моя эльфийская персона вооружилась лирой, вампир – посохом. Кони встали на дыбы. Стараясь издавать как можно меньше шума, мы продолжали идти дальше по дороге, поглядывая в лес. Преградили нам путь два зверя (волк и медведь) с острыми когтями и зубами. Животные рычали, но не спешили нападать. В них мы узнали Катю с Реем, после того как животные приняли человеческий облик.
– Катька! – радостно воскликнула я.
– Стеша, ты жива! – улыбнулась она. – Я уже и не надеялась. Вильгельм, спасибо, что держал в курсе событий. Я бы с ума сошла.
Принцу было не до благодарностей. У него тоже друг детства жив и здоров.
– Прости меня, Катюш, – обняла я подругу. – Бросила я тебя на произвол судьбы.
– Стеш, ты головой сильно ударилась? Какие извинения? В последнем письме, которое я получила от твоего принца, говорилось о том, что ты отправилась в Миситский лес к Энрике. И вообще, это я должна извиниться перед тобой! Мне следовало покинуть дворец Миреев и отправиться за тобой, хоть Рей и запретил мне это делать. Он сказал, что я не подготовлена к встрече с Тьмой, и могу сгинуть в ней, а мой король не мог этого допустить. Рей знал, что Вильгельм найдёт тебя и защитит, но мне от этого легче не становилось. Порой казалось, что я могу хоть как-то помочь, но сама себя обманывала.