Страница 5 из 13
С покупкой продуктов он справился куда быстрее и бодро порысил обратно в лабораторию. И перед самой дверью, как на грех, налетел на своего куратора.
– Рур Мур, так и знал, что найду тебя здесь!
«Ы-ы-ы…»
– Хм, выглядишь неплохо. И даже аппетит не растерял, это радует! После вчерашнего…
– Спасибо за заботу, уч Брог. Я в порядке. Хочу вот немного поработать.
– А на бал-то пойдёшь, надеюсь? – Паче чаяния, сворачивать разговор куратор не собирался. – Дверь сам откроешь или помочь? Надо кое-что забрать.
– А… да, конечно. Открою.
«Ы-ы-ы!»
А что было делать? Только лишь уповать на благоразумие человечки. Он же не дурак публично признаваться в своей авантюре: сам бы за такое отчислил, не раздумывая. Это дедушке Ларсу приходилось первое время щеголять в шапке – у женщин-демонов рога не растут, а хвосты они исторически прячут под платья. Значит, для бала замаскировать Жбану будет нетрудно, и никто не пристанет к ним с неудобными вопросами. Если сейчас она не догадается спрятаться в ванной… У Брога глаз намётанный, увидит девку в штанах и очках – мигом разоблачит. И тогда прости-прощай, желанная мстя!
– На бал – пойду, конечно! – нарочито громко сказал Рум, первым протискиваясь в дверь. Этикет этикетом, но если эта дура стоит посреди комнаты и не знает, что ей делать, можно попытаться…
Уф, не стоит.
– Похвально! Хм, не поздновато ли ты, друг мой, всё охранками опутал? Вряд ли ещё кто-то повторит некрасивый поступок Клодэ и так тебя подставит.
– Что, уже и преподаватели в курсе? – мрачно осведомился Рум. Вот сейчас самое время обсуждать его наивность! Да что там – глупость.
– Разумеется. Всем известно, что Мыз просто не способен написать курсовик такого уровня. Но ректор принял решение его засчитать. Выпускной курс, сам понимаешь, никому не хочется портить статистику скандалом. В утешение скажу, что личные характеристики и Клодэ, и Крызу слегка подправят не в лучшую сторону, так что завидных вакансий им не видать. В отличие от тебя. Мой тебе совет – бросай хотя бы на сегодня свои опыты и сходи куда-нибудь – развейся, родителей навести, в конце концов. А вечером веди себя так, как будто вчера ничего и…
– Уч Брог, куда вы?!
– Людь с тобой, что ж ты так орёшь, дружок? – Куратор уже входил в ванную. – Руки помою, демогеновую бочку надо чистыми руками брать, сам знаешь. Декан просил…
Странно, зашёл и вышел как ни в чём не бывало. Рум осторожно сунулся следом – пусто! Где же девчонка?
К счастью, куратор быстро нашёл то, что ему было нужно, и наконец убрался восвояси. Рум тщательно запер дверь, вытер хвостом лоб и растерянно огляделся. Под одним столом её нет, под другим нет, из-за драконьей пальмы не торчит… То, что спряталась – молодец, но куда?! Шкафы с реактивами заперты, не в синий же залезла с перепугу? Там ведь «голова»! Может, она уже внутри в обморок упала?..
– Жбана! Жбана, ты где? Вылезай, он ушёл!
– Да поняла я, – сдавленно просипели откуда-то снизу, он аж вздрогнул. – Но не могу. Застряла.
– Да где ты?!
– За диваном…
Человечка умудрилась забиться в узкую щель между стеной и задней стенкой дивана – по-настоящему узкую, даже для неё. Да ей же там дышать нечем!
– Хватайся покрепче за руки, я тебя вытащу!
Вроде зацепилась… Рывок – уф, выдернул! Чуть оба не завалились.
Рум машинально усадил девушку на колени, приобнял и погладил по светлой макушке. Сестрёнка, пока была маленькая, иногда чего-то пугалась и плакала, и он её так успокаивал. Обычно помогало.
Большой иномирской девочке тоже помогло – не прошло и минуты, как напряжённое тело в его руках заметно расслабилось, и она доверчиво прислонилась щекой к его груди.
– Это был твой учитель?
– Угу, куратор курса. Мы с ним в очень хороших отношениях… Но всё равно спасибо, что догадалась спрятаться. Лучше, если до бала тебя никто из наших не увидит. За маскировку не беспокойся, обеспечу. Выделяться будешь, конечно, – девушки у нас обычно покрупнее, и кожа у них более смуглая. Я попозже придумаю, что говорить, если уж совсем с расспросами насядут.
– Самый надёжный способ – молчать и загадочно улыбаться, – хмыкнула девушка. – Сплетники за нас всё сами придумают, проверено.
– Жбан, а ты точно в этом…
– Что-о? – Она возмущённо вскинула голову. – Как ты меня назвал?!
– По имени, – растерялся Рум. – А что не так? Ты же сама…
– Прости, ты глухой или склеротик? Или и то, и другое?
– А?
«Обалдеть… У неё синие глаза! Никогда таких не видел…»
Человечка невольно рассмеялась над его обескураженным видом.
– Запомни, пожалуйста, и больше не путай. Меня зовут Ждана. Жбан – это, кажется, какая-то историческая посудина, в честь него ребёнка не назовут. Ну если только у родителей не все дома.
– А Ждана что значит?
– А как сам-то думаешь? – улыбнулась она. – Та, которую ждут. Мама с папой меня очень долго ждали… вот и назвали, на старинный манер.
– Та, которую ждут… Красиво. Я запомню.
До Рума как-то разом дошло, что на его коленях сидит не сестрёнка, а вполне себе взрослая девушка. Людь побери… Красивая девушка! Почему он вчера подумал иначе? Из-за жуткой одежды и очков? Сейчас на ней нет ни того, ни другого. В смысле, нет верхнего балахонистого халата. Вместо него – тонкая кофточка без пуговиц с нарисованным на ней забавным пушистым зверьком. Прямо на…
– Эм, у вас такие водятся?
Ждана не сразу поняла, что он имеет в виду. Но не тыкать же пальцем прямо… туда!
– Ага, самое популярное животное. Песец называется. Интересно, мне или тебе…
– Что?
– А, наши земные глупости! – отмахнулась она и сползла на пол, вызвав этим невольную досаду. – Ты не мог бы достать из-под дивана мои очки? Они с меня свалились, а потом я их нечаянно ногой пнула… не дотянусь. Или мне это по роли не положено? Ну, просьбы, – видя его непонимание, пояснила девушка. – Это же я должна твои желания выполнять…
Руму показалось или у неё при этом порозовели щёки? О чём подумала, интересно?
– Так, давай договоримся: нет никакой пленницы, нет никакого злобного демона, есть просто ты и просто я. Мне нужна помощь, ты мне её пообещала. А я в ответ пообещаю сделать всё, чтобы тебе было здесь хорошо, по крайней мере, комфортно. Вон поесть тебе купил и ещё платье, у нас в мужских штанах ходить нельзя.
– Вообще-то они женские! Ну да ладно, давай своё платье, – Ждана с сомнением оглядела свёрток. – В ванной переоденусь. А ты пока еду разложи. А то я скоро опять в обморок шлёпнусь с голодухи. И башка эта жуткая в банке приглючится, брр…
Рум поспешно полез под диван.
– Ты это нарочно, да?!
Заготовленная фраза «что ты, что ты, тебе так идёт!» замерла у него на губах, а сами они непроизвольно растянулись в улыбку.
– Ещё и ржёшь! Ну, держись, глаз-алмаз, я тебе сейчас… хвост откушу, вот!
Упомянутая конечность впечатлилась и юркнула под рубаху, а её хозяин на всякий случай отступил подальше.
– Не надо, он невкусный! Ну, извини, откуда я знал, какой у тебя размер?! Я платьев сроду не покупал, я их не ношу!
– Да? Но зрение-то у тебя в порядке! Ты что, думаешь, я беременный бегемот?!
– А кто это? Стой, если ты так будешь махать руками, то оно с тебя окончательно… Уже сползает, лови!
«Странно, мне всегда казалось, что у форменных платьев очень маленькие вырезы. А она из него чуть не по пояс вываливается! Такая маленькая, беленькая, хрупкая… И надутая, как птица-ёж. Опять ты дал маху, Тринадцатый!»
– Ждана, не сердись, я всё поправлю.
– И как? В него же нас обоих замотать можно!
«Как-как… Если честно – без понятия!»
– Накинь-ка пока мантию или свою одёжку с популярным зверем, и давай уже поедим. А потом и с платьем разберёмся.
«Заряжу мозги, может, и осенит…»
И ведь осенило!
Хотя думать над проблемой во время еды было трудно: приходилось одновременно жевать, давать комментарии по поводу непривычных человечкиному глазу продуктов и мысленно хихикать над ней же. Голод против осторожности, кто победит? Как и ожидалось, победил голод! «Какой-то гадостью» обозвали только панцирных червей в жгучем соусе, всё остальное понравилось, даже слойки с грибожоркой, хотя Рум их сам не очень любил. Вот и хорошо, главное, чтоб потом не стало плохо! Пару настоек «от живота» он, конечно, возьмёт с собой, но, возможно, следовало сразу предложить девушке универсум. Или понадеяться на демонское авось и на то, что в случае реальной угрозы книга рода в лице дедушки Ларса предупредила бы его? Раз она до сих пор не проявилась, значит…