Магия теней (ЛП)

Краем глаза она заметила, что Дроган наблюдает за ней, но ее это не заботило. Она хотела насладиться первым впечатлением о Вулфглинне, с его величественными башнями, которых, по ее мнению, было слишком много, которое навсегда запечатлелось в ее памяти. Стена из камня окружала весь замок, соединяясь с огромной сторожевой башней с двумя наблюдательными вышками.

Она не могла дождаться, когда попадет внутрь, чтобы полюбоваться красотой строения. Ее руки сжали поводья, когда она стала изучать близлежащий лес, что растянулся вдоль западной стороны замка.

Потом она ощутила запах. Морская соль. Она откинула голову назад, вдыхая морской бриз.

— Ты чувствуешь это, не так ли? — спросил Дроган.

— О, да. Это замечательно, Дроган. Я не могу дождаться, когда увижу его..

— Увидишь, — пообещал он. — Но сначала нужно добраться до Вулфглинна.

С этими словами он пришпорил свою кобылку и поехал галопом. Чтобы не отстать, Серена свистнула своей лошадке. Они с лошадью обе хотели поскорее добраться до места назначения, и спешили изо всех сил.

Ее кобыла, которую Дроган считал медленной и старой, вскоре догнала его. Они с Дроганом обменялись улыбками, выехав из леса на дорогу, ведущую к большим воротам.

Когда они доехали до дороги, что вела к Вулфглинну, мужчина замедлился и издал странный свист, что, видимо, было условным сигналом ​​мужчинам, потому что те сразу же открыли гигантские ворота.

Волнение кипело внутри Серены, когда она вслед за Дроганом въезжала во внутренний двор Вулфглинна, такой же как в Хоторне, только больше. Тяжелые каменные стены венчали зубцы с характерным квадратным узором. Навесная стена была дополнительно усилена несколькими башнями.

Она остановилась возле Дрогана, который спешился, чтобы приветствовать некоторых из своих рыцарей. Было легко понять, что люди уважают и любят его, по той теплоте, с которой они встречали от его прибытие. Рыцари, казалось, так же с облегчением увидели своего господина в добром здравии.

Когда его золотисто-карие глаза встретились с ее, дрожь пробежала у нее по спине. Выражение его лица было дерзким и собственническим. Она слышала шепоток вокруг, — люди задавались вопросом, не его ли она невеста.

Она скользнула в ожидающие ее руки Дрогана. Он поставил ее на землю, и она снова почувствовала необычный запах морской соли. Ее глаза закрылись, и у нее появилось странное ощущение, что она приехала домой. Когда ее глаза распахнулись, девушка обнаружила, что Дроган пристально наблюдает за ней.

— Мы сделали это.

Она улыбнулась его самодовольному тону.

— Да, сделали.

— И, — добавил он, и уголок его рта изогнулся в улыбке, — я сдержал своё обещание — оградить тебя от опасности.

Ее улыбка стала еще шире, и она услышала, как возобновились перешептывания. Тут она посмотрела вниз, и обнаружила, что его руки по-прежнему обнимают ее за талию. Она отступила из кольца его рук, чтобы увеличить расстояние между ними.

Девушка посмотрела на огромные ворота, теперь уже закрытые и поняла, что очень хочет узнать о Джерарде и Марис.

— В чем дело? — спросил Дроган, когда подошел к ней, чтобы встать рядом.

— Я очень беспокоюсь о Джерарде с Марис, — она снова перевела взгляд на него. — Как ты думаешь, когда они будут здесь?

Он пожал плечами, проведя рукой по своим темно-каштановым волосам.

— Это зависит от многих факторов. Мы сумели очень быстро пересечь страну, и ещё, смогли приобрести лошадей.

— А они до сих пор едут по дороге.

— Да.

Серена сложила руки и сплела пальцы, стараясь унять волнение. Это движение всегда успокаивало ее.

— Я пошлю всадников на разведку, — сказал Дроган. — Но сначала позволь мне показать тебе твои покои.

Мысль о кровати и ванне заставила Серену растаять. Она торопливо повернула вместе с Дроганом к замку, и обнаружила, что дорогу им преграждает небольшая толпа, состоящая, в основном, из женщин.

Серена никогда не видела так много миловидных женщин в своей жизни. Ей было трудно понять, почему Дроган так и не женился, имея такое количество жаждущих его претенденток. Он, казалось, не обращал внимания на женщин, которые едва не выпрыгивали из кожи, стараясь добраться до него, пока он вел ее мимо них, но Серена не могла игнорировать недобрые взгляды и непрекращающийся шёпот.

Великолепие, встретившее девушку, когда Дроган открыл перед ней двери замка, ошеломило ее. Большой зал был огромен и заполнен рядами столов. Возвышение для господина располагалось напротив обшитой деревом зоны. Красные линии, имитирующие кладку, были нарисованы на белоснежном камне, а каждый блок был украшен витиеватым цветочным узором.

Несколько гобеленов из окрашенной шерсти были стратегически развешены по залу, дабы избежать сквозняков. Камышовые свечи (верхушки камыша обмакивали в свиное сало, и таким образом получали дешевые, хотя и некачественные свечи, — прим. пер.) освещали зал, некоторые были насажены на вертикальные шипы с треножной основой, остальные были вставлены в металлические кольца, закрепленные на стенах. Кроме того, она увидела несколько масляных ламп, которые обеспечивали лучшее освещение в неглубоком углублении возле помоста.

Арочный камин располагался в дальнем конце большого зала, где над древним щитом висели скрещенные мечи. В зале было несколько балконов, а ещё она могла видеть коридоры, ведущие к комнатам.

— Дроган, у меня нет слов! — произнесла она, продолжая наслаждаться блистающей красотой.

— Так тебе нравится?

Она услышала вопрос в его голосе, и повернувшись, посмотрела на него.

— О, да. Очень.

Затем он медленно улыбнулся.

— Мне тоже, — по гордости в его глазах было видно, как он любит свой дом.

Девушка последовала за ним вверх по лестнице к спальням. Больше свечей висели на стене, разгоняя тьму.

— Если я тебе вдруг понадоблюсь, моя комната находится в конце коридора, — сообщил Дроган, останавливаясь перед дверью.

Серена предпочла бы этого не знать. Ей и так было трудно устоять перед ним, особенно теперь, когда она знала, где он спит …

Она кивнула, и мужчина открыл дверь комнаты. Занавески глубокого синего цвета обрамляли большую кровать с тяжелой деревянной рамой и мягким матрасом, на который ей не терпелось прилечь.

Скамья напротив кровати и пара сундуков выстроились у стены, перемежаясь с карнизами и деревянными вешалками для одежды.

Она вошла в комнату и, сев на скамейку, вздохнула, пока вошедший слуга разговаривал с Дроганом.

— Ты голодна? — спросил он ее.

— Как зверь, — призналась она.

Он усмехнулся, кивнув слуге.

— Я прикажу приготовить для тебя воду для купания перед едой, если ты хочешь.

— Звучит божественно.

Дроган знал лишь, что божественной была сама Серена. Несмотря на дорожные пыль и грязь, волосы, выбившиеся из косы, и ее грязное до невозможности платье, она все равно была самым великолепным созданием, на которое когда-либо падал его взгляд.

Закрыв дверь, он со вздохом прислонился к ней. Мудрым шагом было бы держаться от нее как можно дальше, но вместо этого он поселил ее близко от себя. Возможно, слишком близко.

Стиснув руки, он повертел головой, чтобы размять затёкшие мышцы шеи. Дроган знал, что весь замок гудит от разговоров. Все хотели узнать, кто же та женщина, которая приехала с их господином. Он не был уверен, почему не представил ее. Скорее всего, просто потому, что хотел удержать ее рядом с собой немного дольше.

Мужчина направился к своей комнате и открыл дверь. Кровать, покрытая темно-красным балдахином, манила его, но было еще много неотложных дел. Отстегнув меч, он положил его на стол, прежде чем вернуться в большой зал.

Приказав приготовить ванну для себя и Серены, и отдав тщательные инструкции о том, какой температуры должна была быть вода для нее, Дроган отправился во двор, где рыцари все еще держали осёдланных лошадей.

— Томас, — позвал Дроган, подходя к нему, — мне нужен ты, и еще один человек, чтобы утром вернуть этих лошадей. Не надевайте броню. Вы найдете коттедж вдоль реки на юго-западе.