Магия теней (ЛП)

— Я возьму с собой немного одежды, — сказала Марис, подходя к кровати. — Я еще не все упаковала, но завтра закончу, честное слово.

Серена потянулась к уже приготовленным Марис вещам.

— Будет лучше, если я возьму их к себе в коттедж. Люди привыкли видеть меня гуляющей поздними вечерами по улицам Хоторна. Я буду приходить, и забирать понемногу каждый раз.

— Я боюсь, Серена, — произнесла Марис.

Серена перевела взгляд на Джерарда. По выражению его лица девушка поняла, что и он обеспокоен, но в его глазах…, в глазах читалась та решимость, после которой следуют четкие, уверенные действия, то, к чему и стремилась Серена, все это время.

— Не волнуйся, дорогая. Рядом с тобой будет самый сильный и смелый рыцарь в Англии, — твой муж. Никто не посмеет причинить вред ни тебе, ни твоей дочери, пока он находится рядом с вами.

Теплая, полная любви и гордости улыбка озарила лицо Марис, когда она взглянула на своего мужа.

— Да, я знаю. Он самый сильный и смелый.

Серена оставила их, зная, что им необходимо какое-то время побыть друг с другом наедине, без посторонних глаз, слов и мыслей, чтобы подготовиться к непростой поездке. Никто не обратил внимание, не остановил ее и не спросил об охапке одежды, которую она несла в руках. Как она и говорила Джерарду с Марис, — люди в этом городе не обращали на нее внимание, и сейчас это работало им на руку.

Когда она перешагнула порог своего дома, то закрыла дверь на замок, и бросила одежду на кровать. Шумно выдохнув, девушка отпила воды из кружки, стоявшей на тумбочке рядом, она устала, — немалые пожитки собралась взять с собой Марис. Но это неважно, сейчас главное, как можно быстрее упаковать вещи. Она повернулась в сторону кухни и увидела внушительный арсенал оружия, которое было аккуратно разложено на обеденном столе.

У нее не было ни малейшего желания прикасаться к этим вещам, несущим смерть, но ноги сами подвели ее к столу, девушка хотела рассмотреть его получше. Только один человек мог принести это оружие сюда. Дроган.

Серена коснулась меча, который лежал ближе к краю стола. На рукояти был красиво выгравирован крест, а сам меч был завернут в мягкий кожаный лоскут. Он излучал силу и опасность, но, в то же время, был прекрасен. Этот меч повидал много сражений.

— Тебе нравится?

Она резко обернулась на голос Дрогана.

— Меч?

Когда Дроган кивнул, она ответила:

— Да. Просто он не так богато украшен как у Джерарда, но он кажется…, — она пожала плечами, как будто пыталась найти нужное слово, — …красивым.

— Спасибо, — поблагодарил Дроган, поднимая меч и убирая его в ножны.

— Он твой? — она была удивлена, хотя можно было бы и не спрашивать. Меч действительно ему подходит.

— Да. У меня есть оружие наподобие меча Джерарда, такой же богато украшенный, но я предпочитаю этот.

— Мне тоже кажется твой выбор более правильным, — сказала она со смехом. Она не могла представить Дрогана, идущим в бой с мечом, на рукояти которого красовался большой рубин. — Я все время спрашиваю Джерарда, что он будет делать, если однажды этот огромный камень выпадет.

— И что он отвечает?

Она закатила глаза.

— Он клянется, что этого никогда не произойдет.

— Как похоже на Джерарда, — усмехнулся Дроган, приступив к осмотру оружия. — С тех пор, как мы познакомились, он с этим мечом не расстается.

Затем он повернулся к ней лицом и спросил:

— Надеюсь, ты не возражаешь, что я оставил это здесь.

— Нет. Я думаю, что уходить лучше всего будет отсюда.

Он положил арбалет.

— Согласен.

— Честно говоря, удивлена, что Пенелопа не возражает остаться здесь.

Он расхохотался.

— Будь ее воля, она бы жила при дворе. Так как я человек короля, она уверена, что я должен находиться рядом с ним постоянно. И она не понимает, почему я не провожу при дворе гораздо больше времени.

— Почему же нет?

Он пожал плечами.

— Я предпочитаю свой дом, свои земли, а Пенелопу не заботит Вулфглинн.

— Почему?

Он оперся бедром о стол, скрестив руки на широкой груди.

— Она говорит, что там слишком мрачно.

— Так и есть?

Задумавшись на мгновение, он пожал плечами.

— Полагаю, что для некоторых так и есть, но мне подходит.

— Итак, вы считаете себя мрачным, милорд?

Его рот расплылся в ухмылке.

— Время от времени, да.

— С теми темными мыслями, которые всегда следуют за тобой, я могу понять, почему.

Улыбка слетела с его лица, и он выпрямился во весь рост.

— Темные мысли?

— Расслабьтесь, милорд, — сказала она, проходя мимо него. Она не хотела даже упоминать о темноте. — Я не знаю ваших мыслей. Только чувствую огромную тьму, что поселилась внутри и следует за тобой неотступно, как будто ты слишком обеспокоен чем-то.

Серена оглянулась через плечо, желая убедится, что он успокоился. Она понятия не имела, что ее слова могут так на него повлиять, но его реакция подтвердила, — Дрогана что-то сильно терзает.

Она переключила все свое внимание на упаковку одежды, принесенной ею из замка. Серена настолько ушла в свои мысли и сосредоточилась на работе, что не услышала, как Дроган подошел к ней сзади.

— Несправедливо, что у тебя есть преимущество в сравнении со мной.

Его близость взволновала ее, напугала, но она решила, что он не должен знать об этом.

— Это не столько преимущество, — сказала она, продолжая заниматься своим делом. — Это всего лишь мое ощущение чего-то. Большинство людей могут почувствовать такие вещи, которые кажутся изначально необычными или невозможными, они просто должны открыть себя для этого.

— Давай поступим по-другому.

Выпрямившись, она повернулась к нему.

— Как так?

— Расскажи мне что-нибудь о себе.

Дроган ждал, что же она скажет, если, конечно, собирается рассказать ему что-нибудь. Ее темные брови приподнялись в удивлении.

— Я же в самый первый вечер нашей встречи рассказала тебе многое о себе.

— Да, — сказал он, — тем не менее, обо мне ты знаешь гораздо больше, чем я о тебе.

Серена, облокотилась о дверной косяк, в руках она держала маленькую розовую кофточку Джоселин.

— Хорошо, — согласилась она спустя минуту размышлений. — Я расскажу тебе кое-что. Когда я была маленькой девочкой, то в детстве я часто представляла себя, будто я дама из большого замка.

Только он услышал совсем не то, что ожидал, тем более от нее.

— Правда? Думаю, что большинство маленьких девочек мечтают об этом.

— Может быть и так, — согласилась она, возвращаясь к одежде. — Потом что-то происходит в жизнях этих маленьких мечтательниц, и это полностью меняет их желания.

Дроган без лишних вопросов понял, что она имела в виду. Он не сумел заставить ее рассказать о себе и, кажется, на сегодня продолжения уже не будет.

Он быстро прошел на кухню и приступил к выбору оружия. К этому стоило отнестись серьезно, ведь необходимо выбрать такое, чтобы было удобно носить, и оно не выступало из-под верхней одежды. Когда Дроган вернулся к кровати Серены, где проходила операция по сбору и упаковке одежды, она уже ждала его. Он протянул ей оружие, наблюдая, как она ловко укладывает его между слоями ткани, чтобы его не было видно.

— Это должно сработать, — сказала она.

— Конечно.

Она покачала головой.

— Я говорю обо всем. Все получится отлично. Пока Джоселин, Марис и Джерард будут вместе, они доберутся до Вулфглинна.

— Ты что-то скрываешь от меня, Серена? — спросил он. Что-то в ее словах вызвало у него подозрения.

Она взглянула на него своими пронзительными голубыми глазами. Девушка выглядела настолько хрупкой и невинной, что хотелось укрыть ее от всех опасностей, подстерегающих в этом мире. Но он знал, что внешность может быть обманчивой.

— Каждый хранит секреты, милорд.

— Не все, видимо, — возразил он, наблюдая за тем, как она собирает свои вещи, — Джерард, например, поделился своим секретом с Марис прошлой ночью.