Факультет Теней

— Что тебе показалось? — тут же заинтересовалась я.

— Да, просто тень упала неудачно, — быстро ушел от ответа друг.

Солнце медленно входило в зенит, припекая головы. Как хорошо, что мы все-таки выбрали места в повозке, так как натянутый тент создавал прохладную тень! Остальные караванщики ехали на огромных ящерицах. Я бы никогда на такую не села: чешуя скользкая, да и пасть нашпигованная клыками доверия не внушает.

Первые проблемы начались спустя несколько часов путешествия. Кусты около дороги затрещали, и рядом с нашей повозкой выскочил дракен. Такого мы точно не ожидали!

— Что тут делает дракен!? Тем более в такой близости от города! Куда смотрит их патруль!? — прошипела Дара. Хвост ее встопорщился, а уши оказались крепко прижаты к голове, делая из подруги самую настоящую кошку.

Не трача больше времени, я быстро вытащила из ножен длинный кинжал, и с прыжком бросилась на нежить. Парни тоже не медлили, так что голову дракену мы срубили практически одновременно. Караванщики, нисколько не испугавшись, дождались, пока мы вернемся обратно в повозку, и двинулись в путь.

— Железные нервы, — прокомментировал это Ив.

— Да с таким они встречаются каждый раз, когда отправляются в путь. Нежити тут столько водится, что патрули просто не успевают всех найти и истребить! — пояснил Таль.

— Надо же, никогда бы не подумала! А с чем связано такое скопление нежити? — мгновенно заинтересовалась я.

— Просто раньше, когда тут еще были аирэны, нежить, понятное дело, истреблялась, а с их исчезновением все это запустилось, — пожал плечами друг.

Весь последующий путь прошел спокойно. Не останавливаясь на обед, мы просто перекусили в дороге. Привал глава каравана решил сделать только когда начало темнеть. Сойдя с тракта, мы оказались на уютной поляне, окруженной неизвестными мне деревьями. Вскоре поляна заполнилась разнообразными цветастыми шатрами.

— Мы будем спать в телеге? — уточнила я.

— Да. Спальные мешки нам выделят, так что некоторые удобства у нас будут.

— Тогда я пойду, поставлю охранный контур, — решила я. Найдя недалеко толстую ветку, я стала обводить круг вокруг поляны. Мужчины, глядя на ползающую кверху задом меня, заинтересованно переглядывались. Прошептав формулу активации, я громко, чтобы все слышали, предупредила:

— В кусты далеко не отходить — защитный контур я так далеко растягивать не стала. В противном случае, боюсь, голодная нежить не побрезгует вами перекусить.

— А что мешает расширить ваш магический круг, прекрасная сайха? — поинтересовался один из торговцев, стоящий ближе ко мне.

— А смысл мне тратить столько энергии, увеличивая диапазон? — риторически вопросила я, после чего вернулась к своей команде.

Вечер прошел довольно непринужденно. Мужчины отловили и нажарили дичи, после ужина кто-то достал гитару, и оставшийся вечер мы просто пропели.

Ночью, прислонившись к теплому боку Таля я вскоре заснула, но, увы, долго поспать мне не дали…

Проснулась неожиданно от легкого похлопывания по плечу.

— Ники, я тут уже троих горячих восточных мужчин от телеги отогнал, но разбудил я тебя не поэтому, — тихо прошептал Таль.

— Контур, да? — тяжко вздохнула я, почувствовав колебания своего заклинания.

— Да. Я бы не стал тебя беспокоить, но мне кажется, что там за контуром лич подтянулся, и сейчас эта нежить пытается сделать прореху. Пойдем, залатаем, — и дроу, тихо поднявшись, слез с телеги. Последовав его примеру, я тоже стараясь не шуметь тихо встала и подошла к контуру. С той стороны слегка светящейся стены, на меня кровожадно уставилось множество красных глаз. Среди них хорошо выделялись сверкающие потусторонним синим светом глаза лича — умершего черного мага, возродившегося в виде безмозглой нежити. И в данный момент эта наглая безмозглая нежить с упорством ломала мой контур!

— Успокоим? — хмыкнул Таль, создавая немаленький такой пульсатор, даже побольше моего будет.

— Упокоим, — точно также же хмыкнула я и, создав заклинание, первая бросила его в сторону нежити. Следующие двадцать минут мы развлекались, играя в игру под названием «Попади в вопящую и убегающую нежить». Несчастный лич, еще в первые минуты смекнув, что запахло жаренным, быстренько убежал, оставив свою братию умирать. Наконец, когда сверкающих красных глаз у купола не осталось, мы решили отправиться спать.

— Вы там хотя бы потише развлекались, а то ваши визги весь лагерь перебудили, — сонно пробурчал Лис.

— Вообще-то это визжала нежить, — хмыкнул Таль, устраиваясь в спальнике.

— Не знала, что Ники может так громко визжать, — ехидно протянула где-то рядом Дара. Глаза у подруги в темноте светились, так что я от неожиданности чуть не создала очередной пульсатор.

— Кто тут нежить, так только ты! У нормальных, живых личностей глаза в темноте не светятся, — фыркнула в ответ я.

— Заканчивайте болтать — завтра вставать рано, — недовольно буркнул проснувшийся Дай, и вскоре надо лагерем раздавалось только тихое сопение, а где-то там, в лесу, горестно завывал лич.

Утро началось с громкого крика:

— Подъем!!!

Мгновенно подскочив, я с ужасом заозиралась по сторонам.

— Ники, в чем дело? У тебя такой испуганный взгляд, — недоуменно поинтересовался Дай, лениво потягиваясь рядом.

— Мне сначала показалось, что это Риан орет, — нервно хихикнула я.

— А-а, тогда понятно. Голос, и правда, чем-то похож, — искренне рассмеялся дроу.

Собравшись и позавтракав, мы вместе с караваном двинулись дальше. Увы, утро явно не задалось. Не прошли мы и несколько километров, как за поворотом из леса выскочила толпа смуглокожих, черноволосых и вооруженных мужчин. Не успев и глазом моргнуть, мы оказались окружены.

— Я-то думала, что практика пойдет тихо, спокойно, а тут… — тяжко вздохнула я.

— Мелкая привыкай. Тут хотя бы ведьм нет, — передернулся Ив, видимо вспомнив свою прошлую практику.

— Не зря меня к вам в качестве второго мастера взяли. Тут, и правда, проблемы на границе, — иронично заметил Дай.

«На счет три ставишь щит на последние четыре повозки. Я поставлю на первые. Готова?» — чуть напряженно поинтересовалась Дара.

«Да»

«Раз, два… Три!»

Не медля, я быстро создала щит, растянув его на четыре повозки, после чего тяжело выдохнула:

— Ого!

— Трудно, правда? — невозмутимо поинтересовалась азраэнка, и только стекшая по виску капля пота, выдала напряжение подруги.

Где-то на периферии слышались мужские выкрики, звон стали. Виднелись яркие вспышки заклинаний. Стараясь не отвлекаться, я все время обновляла щит.

— Да что ж это такое!? Он не должен так быстро истощаться от обычного физического воздействия! — вслух возмутилась я.

— У них есть маг! — прошипела подруга, недовольно дернув хвостом.

— Дар, мне кажется, твой хвост раньше был менее подвижным, — осторожно заметила я.

— Тебе, что, больше заняться нечем, кроме как обсуждать мой хвост!?

— Ну, так мы все равно сейчас на месте стоим, — пожала плечами я в ответ. Где-то рядом раздался взрыв, и мне пришлось экстренно заделывать дыру в щите.

— Так что там с чрезмерной активностью твоего хвоста? — тяжело выдохнула я, чувствуя, как медленно и верно опустошается мой резерв.

— У нас сила определяется не только ментальными способностями, но и способностью контролировать свой хвост. Чем лучше азраэн контролирует эту конечность, тем он сильнее. Это и правда трудно, так как иногда, кажется, будто он живет своей жизнью.

— А почему именно хвост, а не уши? — полюбопытствовала я, в очередной раз залатав брешь в щите.

— Уши еще более-менее поддаются контролю, а вот хвост… Хвост может выдать все чувства, которые испытывает азраэн.

— Ого, вот это я понимаю, информация! Вот такого нам Терен не рассказывал! Ну, или рассказывал и я не помню… — неожиданно рядом со мной лопнул щит, и меня отбросило в ближайшие кусты. Утратив контроль над магической энергией, я невольно развеяла свой заклинание. Единственное радовало — большинство нападающих уже перебили, а оставшихся было очень мало. Осторожно встав, я тут же скривилась от кольнувшей боли в бедре. Только для полного счастья мне не хватало ногу вывихнуть!