Факультет Теней

— Хорошо. Забирайся на коня. Поторопимся, а не то опоздаем, — и мужчина подошел к двум животным, ранее не замеченным мною. Черная шкура коней сливалась с деревьями, делая их почти незаметными.

Запрыгнув в седло к коню поменьше и переведя того на рысь, я двинулась вслед за наставником.

— Данейр, а это будет не странно выглядеть? Что мне вообще делать? — неожиданно заволновалась я, когда на горизонте показался темный замок.

— Я смотрю, осторожность к тебе вернулась? Это хорошо. Может и обойдется… — тихо пробурчал мужчина, но заметив мой непонимающий взгляд, тут исправился, — Ничего тебе особого делать не надо. Просто следуешь за мной тенью, а я представлю тебя, как личную ученицу.

— Ого, какое почетное, однако, звание! Главное, чтобы слухов никто ненужных не распустил, а то боюсь, твоя жена меня убьет. Она ведь тоже наемница?

— Верно, и именно ее я попросил с тобой позаниматься, — и мужчина расхохотался, увидев мой пришибленный вид.

Въехал в ворота замка, мы спешились. Подбежавший невзрачный мужчина с полупоклоном забрал у нас лошадей, а мы двинулись ко входу в замок.

— Данейр, а чей это замок? Мрачноватенький…

— Вообще-то мой, но я отдал его под один из главных корпусов наемничьей гильдии столицы, — хмыкнул Данейр, по-джентельменски открывая передо мной тяжелую дверь.

Пройдя длинный коридор, мы вышли в большой зал, где находилось множество фигур в черных плащах. Пройдя мимо, мы двинулись к лестнице, ведущей на верхние ярусы.

— Не слишком открыто удивляйся — заметят. Как я уже говорил, это один из главных штабов теней в нашем городе. Тут мы обычно получаем задания, находим работодателя, собираем команды и устраиваем собрания. Кроме того, многие наемники находят здесь временное убежище, — объяснял наставник, ведя меня по длинному коридору. Остановившись у широкой резной двери, он без заминки открыл ту, и плавной походкой зашел в комнату. Попытавшись придать лицу более отстраненное выражение, я такой же плавной походкой вошла следом.

— О, Данейр! А что это с тобой за куколка? На Лали явно не похожа! — подорвался с места высокий наемник. Особые черты лица я не могла разглядеть из-за маскировочного грима, но желтые с вертикальными зрачками глаза и бирюзовые волосы явно выдавали в нем дракона. Воздушный или водный?

— А это, друг мой беспардонный, моя ученица — Никита.

— О леди, рад с вами познакомиться! Мое имя Ледан, но для вас просто Лед.

— Приятно познакомиться, Ледан, — вежливо улыбнулась я.

— Леди, своей холодность вы раните меня в самое сердце! Мое имя в ваших устах звучит так отстраненно! — патетично воскликнул дракон, приложив руку к груди.

— Лед, сердце находится с другой стороны, — фыркнул один из мужчин, сидящих за большим совещательным столом. Судя по светлым волосам и темной коже — дроу.

— Тар, да какая разница? Смысл от этого не меняется! — отмахнулся дракон, косясь на меня желтым глазом. Точнее косясь именно на верхнюю мою часть. Самую выступающая, так сказать.

— Уважаемый, мое лицо находится намного выше, — ядовито протянула я, с легким прищуром посматривая на предполагаемого бабника. Мало мне Лиса, так тут дракон всплыл!

— Данейр, а девушка-то с характером. Повезло тебе с ученицей, — заинтересованности протянул черноволосый и красноглазый мужчина, сидящий во главе стола. Вампир.

— Ты прав, Мрак. Кстати, где Лали, Рал, и Танрос?

— Задерживаются, — пожал плачами Мрак. Интересно, это его настоящее имя, или прозвище?

— Леди, мое полное имя Мракас, — с легким смешком протянул мужчина, а я тут же закрылась ментальным щитом. Неужели мысли читает!?

— Леди, я не читаю ваши мысли. Просто ваше лицо очень выразительное, и понять по нему, о чем вы думаете, труда не составляет, — объяснил вампир.

Так, надо чаще следить за своей мимикой! Ведь не в первый раз мне такое говорят!

— Тогда подождем остальных, — кивнул Данейр, садясь справа от лорда Мрака.

— Никита, надеюсь, вы не откажитесь сесть рядом со мной? — с очаровательной улыбкой обернулся ко мне дракон.

— Не откажусь, — кивнула я в ответ и поистине с королевской грацией уселась на услужливо отодвинутый для меня стул.

— Лед, — мило улыбнулась я дракону, и пользуясь случаем, решила задать интересующие меня вопросы, — Вы мне не поможете? Просто есть некоторые вещи, которые я никак не могу понять!

— Я с радостью вам помогу! — тут же оживился мужчина. Ну, точно, бабник!

— Например, почему на этом собрании собрали именно вас? Ведь существует много других кланов с их главами…

— Наши кланы самые влиятельные и сильные. У самой теневой братии есть свои органы управления. Например, многие вопросы и проблемы решаем как раз-таки мы. Нам же и подчиняются остальные главы кланов, что поменьше. Мы в свою очередь работаем на Императора…

— Спасибо. А… — не договорив, я с интересом взглянула на вошедшую в комнату женщину. Затянутая в темный комбинезон фигура заставила меня завистливо вздохнуть. Темно-бардовые волосы были забраны в высокий хвост, а рубиновые глаза, с легким прищуром осматривали помещение. Как только взгляд вампирши дошел до Данейра, на ее лице тут же расцвела счастливая улыбка.

Наставник, будто почувствовав ее взгляд, резко обернулся, и на его лице расцвела такая же счастливая улыбка, а сам вампир бросился к женщине.

— Данейр, милый, я скучала!

— Лали, мы с тобой расстались только рано утром, — тепло улыбнулся наставник, а я поняла, что это его жена. Надо же! Такая красивая! А ведь у них уже трое сыновей…

— Эти часы, проведенные в разлуке с тобой, больно ранили меня в самое сердце! — фыркнула вампирша. Тут, ее взгляд наткнулся на мой, полный любопытства, и бровь женщины удивленно поднялась вверх.

— Милый, это та самая ученица? Что-то она хиловата…

— Ты не суди по внешности. Ники — одна из лучших на своем курсе, — с гордостью протянул Данейр, а я невольно возгордилась собой.

— Ну, раз так… — и вампирша с милой улыбочкой подошла ко мне, после чего протянула руку:

— Я Лали — супруга твоего наставника.

— Ники, — осторожно представилась я, подавая руку, которую сильно сжали в рукопожатии. Я, возмутившись, также сильно сжала руку женщины в ответ.

— Сильна, одобряю, — неожиданно хмыкнула та и, подмигнув, направилась к лорду Мраку, сев слева от вампира.

— Леди Лали — глава небольшого, но очень интересного клана, состоящего из одних только наемниц. Думаю, ты ее заинтересовала, и вскоре мы увидим тебя в ее клане амазонок.

— Ничего не знаю. Дайнер после моего дня рождения собирался взять меня в свой клан, и ни к каким амазонкам я не стремлюсь, — протянула я в ответ, с интересом рассматривая следующего вошедшего в зал мужчину. Высокий, худощавый с длинными черными волосами, он двигался мягкой, плавной походкой. Присмотревшись получше, я с удивлением поняла, что золотая радужка у него была на весь глаз, а взгляд с вертикальными зрачками хищно обводил помещение.

Сохраняя на лице отстраненную маску, я судорожно пыталась понять, к какой расе он относится. Дракон? Тогда почему я не чувствую родства крови? Оборотень? Но у них звериная суть не отражается в первой ипостаси!

— Добрый вечер, господа, — мягко пробаритонил мужчина, и его взгляд, обойдя всех присутствующих, остановился на мне.

— Надо же… Какую птичку к нам занесло… — медленно, растягивая гласные, произнес черноволосый, а я невольно вздрогнула. Похожие интонации я слышала у Дая, когда тот меня соблазнял.

— Танрос даже не думай. Это девушка — моя ученица, — непонятно почему, вмиг напрягся Данейр, прищурившись, поглядывая на черноволосого.

— Дан, спокойнее. Я еще даже ничего не сделал, — хмыкнул Танрос, после чего мягкой походкой двинулся ко мне.

— Леди, вы не против? — поинтересовался мужчина, и не дожидаясь моего ответа, присел рядом.

— Леди, мое имя Танрос.

— Никита. Приятно познакомиться, — настороженно отозвалась я, продолжая внимательно рассматривать собеседника. Трэш! Да кто же он!?