Факультет Теней

— Да что там представлять? Мясо да кости. Ни рельефа, ни кубиков. Подкачался бы что ли, братик! — заржал Ив, а я с удовольствием полюбовалась на надувшегося оборотня.

— И вообще, на правду не обижаются, — как бы невзначай добавил Таль, после чего Лис взвился:

— Мне что, прям сейчас перед вами опять раздеться, дабы вы на мои кубики полюбовались?! И вообще, я не худой, а просто жилистый!

— Прекращайте ругаться. Если мы сейчас не двинемся в путь — доберемся до города поздно и ничего не успеем сделать, — прохладно напомнила нам Дара, легко запрыгивая на лошадь.

Мы последовали примеру азраэнки, и следующие полтора часа прошли очень скучно. Мне опять вручили тетрадь, и всю дорогу я читала про разнообразную кладбищенскую нежить, а от фантомов, которые создавал Ив, часто передергивалась.

Когда впереди показались большие ворота въезда в город, мы все заметно приободрились, и оставшуюся дорогу преодолели вмиг, переведя лошадей в галоп. Заплатив шесть серебрушек, мы, наконец, въехали в город, который я тут же принялась осматривать. Чистые улицы, выложенные брусчаткой, небольшие каменные дома, зеленые клумбы с разнообразными растениями — все это создавало приятное впечатление. Заехав на городскую конюшню и сдав своих скакунов на руки конюхом, мы отправили до дома Ива пешком, так как конюшни у него не было.

Солнце, выглянувшее из-за туч, светило ярко, а морозный воздух навевал мысли о снегопаде. День уже не казался таким мрачный, и счастливая улыбка почему-то настойчиво лезла на лицо. Даже тяжелые сумки не могли испортить нашего радужного настроения.

— Ив, а мне здесь больше нравиться, чем в вашей столице, — мечтательно протянула азраэнка, а по ее прищуренному и внимательному взгляду, я поняла, что подруга невзначай присматривается к домам, ее следующий вопрос лишь подтвердил мои догадки:

— Тут высокие цены на недвижимость?

— Чуть выше среднего. Если ты всерьез решила заняться этим вопросом, то скидку не менее пятидесяти процентов ты получишь точно, — тут же оживился друг.

— А как дела обстоят с налогами? — задала Дара следующий вопрос, и дальше их диалог стал напоминать разговор продавца и покупателя. Я тут же перестала прислушиваться к ним и продолжила осматривать город. Большая часть встреченных нами жителей была вампирами и людьми, но иногда мимо нас проходили и проезжали эльфы (светлые и темные), оборотни… Я даже семью драконов видела! Вот теперь я точно уверена, что это прекрасный город для жизни, так как больше всего на свете драконы ценят комфорт и уют.

— Вот мы и приехали! — прервал мои размышления громкий голос Ива.

— Ив, это твой дом? — полюбопытствовала Дара, с интересом косясь на небольшое двухэтажное здание, окруженное высоким забором.

— Да, — кивнул друг и, приложив руку к двери, открыл ворота, после чего двинулся к дому.

— Хм, Ив, а у тебя помимо этого дома и дома в столице больше ничего, случайно, нет? — я в ожидании ответа уставилась на вампира.

— Случайно — нет, но я уже довольно давно задумываюсь о покупке домика у моря.

— Аристократишка, — насмешливо фыркнул на это Лис. Ив недовольно прищурился на оборотня и открыл дверь, после чего как бы невзначай заметил:

— И это говорит мне тот, у кого в распоряжении целая деревня и несколько немаленьких замков…

— Ладно, ладно — ничья, — как от зубной боли поморщился Лис, заходя внутрь дома. Видимо это была больная тема для друга.

Последовав за ребятами, я оказалась в небольшом коридоре, который вел в уютный обеденный зал. Больше всего меня порадовало наличие камина с креслами. Единственное — меховой шкуры не было, но ее с успехом может заменить вон то пушистое одеяло, сделанное под шкуру белого тигра. Его можно просто перенести с кушетки к камину!

— Пойдемте наверх — выберете себе комнату и оставите там вещи, — распорядился Ив, и первым поднялся вверх по лестнице. Второй этаж состоял из коридора, в котором располагалось семь дверей. Направив свои стопы в самый конец коридора, я вошла в самую последнюю дверь и удивленно застыла. Интерьер чем-то напоминал обстановку в доме Ива в столице. Те же светло кремовые стены, и темный пол, та же огромная кровать с балдахином. Единственное, что здесь отсутствовало — это балкон. Видимо интерьером занимался один и тот же дизайнер.

С наслаждением скинув тяжелую сумку на пол, я с любопытством заглянула в одну из дверь, за которой находилась небольшая ванная комната. Так, когда пойдем за покупками — не забыть прикупить шампунь и прочие женские радости. Кстати, а что у нас там за окном? А за окном у меня открывался вид на небольшой бассейн, вырытый прямо в саду. От увиденного, я радостно взвизгнула. В длину он был примерно пять метров, а в ширину метра три-четыре, но не это меня так обрадовало, а густой пар, поднимающийся прямо над водой.

— Мелкая, ты там скоро? — раздался приглушенный окрик Ива, и я быстро спустилась вниз, прихватив с собой деньги, которые по дороге распихала во всевозможные места. Не знаю, как тут дело обстоит с уличными воришками, но лишиться своих довольно немаленьких, с таким трудом заработанных денег, не хотелось.

— Так, все в сборе? — поинтересовался Ив, когда я спустилась в зал. Дождавшись наших утвердительных кивков, друг продолжил:

— Тогда мы с мальчиками пойдем за елкой, а вы, дамы, идите за продуктами. Времени у нас осталось не так много, так что давайте поторопимся. И я вас ради всех богов умоляю — не вляпайтесь в очередную историю! Ники, это тебя особенно касается!

— Ив, не будь таким занудой! Мы будем аккуратны, — отмахнулась я от вечных нотаций и первой выскочила из дома.

— Зря ты так, он же, как лучше хочет, — покачала головой Дара, выйдя вслед за мной.

— Я уже вышла из того возраста, когда дети нуждаются в постоянном контроле мамочек, — недовольны буркнула я в ответ, и решив сменить тему, поинтересовалась у идущей рядом вампирши:

— Нери, ты знаешь, где здесь находится рынок?

— Конечно, пойдемте, — и названная сестрица повела нас по незнакомым улицам. Пытаясь запомнить путь, я как-то упустила из виду тот факт, что три молодые девушки могу стать объектом ненужного внимания. Вслед нам неслись свист и улюлюканье от странных мужиков с чуть узковатыми глазами.

— Надо было нанести наемничий грим, — заскрежетала зубами Дара, поплотнее запахивая плащ, который все равно раскрывался при ходьбе.

— Или хотя бы надеть платья, — мрачно отозвалась я, запахивая такой же меховой плащ, в прорезях которого то и дело мелькал наемничий комбинезон.

— Нери, что у вас за мужчины такие дикие? Вроде штаны в наше время — привычная часть гардероба у женщин, — поинтересовалась Дара, недовольно сверкая глазами.

— Ризен находится очень близко к границе с Шароном — одним из королевств, в котором женщина не имеет права открывать свое лицо, и носить облегающую одежду. Властвует там патриархат, и женщины просто бесправны. Если ты заметила, свистят нам в основном именно человеческие мужчины. Просто это улица, на которой в основном живут бывшие жители Шарона. Так что просто не обращай внимания.

— Шовинисты, — прошипела подруга, невольно встопорщив хвост, что привлекло еще больше внимания.

Наконец пройдя злополучную улицу, мы вышли к небольшим воротам. А вот и рынок!

С трудом пробираясь сквозь толпу и тихо ругаясь вполголоса, мы медленно, но уверенно подходили к пищевым рядам.

— И так, что нам надо купить? — полюбопытствовала я у Дары.

— Мясо, рыбу, овощи, фрукты, хлеб, сладкое, муку с яйцами и подарки.

— Ого, вот это я понимаю размах! Может, тогда разделимся? Так мы быстро закупимся, — предложила Нери.

— Да, так будет лучше. Тогда на тебе покупка овощей и фруктов. Яблоки с грушами не забудь. А на тебе, Ники, выпечка и сладкое. Все остальное я сама куплю, — распорядились азраэнка, хитро глянув в мою сторону. Вот знает же, что я сладкое обожаю! Боюсь, застряну я у ларька с конфетами надолго…

Первым делом я прошлась по некоторым лавкам, покупая подарки. Даре я взяла небольшую статуэтку черной кошечки с довольно хитрой мордой, Нериане несколько необычных заколок, а мальчикам по небольшому кинжалу каждому. Надеюсь, с весом я не прогадала, и довольно тяжелые кинжалу подойдут для тренированных мужских рук. Для Дайнера взяла кинжал подороже и побольше, так как дарить наставнику что-то менее дорогое не хотелось. Для мамы я искала подарок дольше, но в конце остановила свой выбор на красивом темно-синем платье из бархата. У нас в империи бархат — редкость, так как с ним работают только вампиры, а со Светлой Империей вампиры особо сотрудничать не спешат. Я бы тоже не хотела сотрудничать с теми, кто презрительно, как на что-то мерзкое, смотрит на тебя, только из-за того, что ты родился не человеком.