Факультет Теней

«Только этого «счастья» мне не хватало. Спасибо, я уж как-нибудь перебьюсь»

«Очень зря. Любовь улучшает здоровье» — наставительно заявила азраэнка, и наконец, пройдя через толпу, встала рядом со мной.

«На собственном опыте проверила?» — ехидно отозвалась я ответ, глянув на Дару.

«Можно и так сказать. Кстати, совет на будущее. Когда мы с тобой мысленно разговариваем, лучше не смотри на меня так прямо. Боюсь, окружающие не поймут, ведь нас они не слышат».

«Хорошо. Спасибо, что предупредила».

— Да ладно, это такой пустяк. Давай лучше заключим пари? — вслух предложила подруга, так как главный танец закончился, и бал с этого момента считался открытым.

— Что за пари? — поинтересовалась я, краем глаза наблюдая, как Нери с любопытством прислушивается к нашему разговору.

— С кем больше всего перетанцуют за сегодняшний день — тот победил! Проигравший должен коробку пирожных и бутылку хорошего вина.

— Ну, давай, — согласилась я. Даже если и проиграю, то ничего особо не потеряю.

— Я с вами! — с энтузиазмом воскликнула Нериана, и посмотрев на Дару, представилась:

— Нериана, можно просто Нери. Названная сестра Ники.

— Дара — подруга Никиты, — мило улыбнулась та в ответ. Неожиданно к Даре подошел высокий темноволосый вампир и вежливо пригласил на танец. После того, как они удалились в сторону танцующих, я вяло протянула:

— Пока она ведет.

— Это мы сейчас исправим, — хмыкнула сестричка и лучезарно улыбнулась в сторону молодых вампиров. Я, не теряя шанса, так же им улыбнулась. Парни «поплыли», и уже через несколько минут мы вальсировали в толпе, победно друг другу скалясь.

Потанцевав еще несколько танцев, я с девочками отошла попить и слегка передохнуть.

— У меня пятеро, — гордо похвасталась Нериана, попивая легкое эльфийское вино.

— У нас столько же. Пока ничья, — хмыкнула Дара.

— Это только пока, — протянула я, с интересом наблюдая за очередным симпатичным вампирчиком, двигающимся в нашем направлении. Интересно, кого он пригласит на танец?

Мы все застыли в ожидании, и казалось, даже дыхания задержали, но данный индивид просто прошел мимо нас, ощутимо хмыкнув. Издевается! Неужели нас раскусили?

— Дорогая сестрица, не потанцуешь ли со мной? — раздался насмешливый голос из-за спины.

— Смотря, какой сестре ты это говоришь, глубокоуважаемый братец, — фыркнула Нери, уставившись на своего старшего брата. Лорд Элин?

— Нери, с тобой я уже столько раз танцевал, что могу с точностью сказать — танцует ты не особо хорошо. А вот с леди Никитой мне танцевать не приходилось. Надеюсь, моя названная сестрица меня не разочарует, — очаровательно улыбнулся вампир, протягивая мне ладонь. С тяжелым вздохом я приняла предложение, и вскоре мы кружились по залу в замысловатом танце. Радует лишь то, что этому танцу меня долго и упорно обучали учителя, и танцевала его я вполне сносно, не боясь споткнуться или сделать что-то не так.

— Вынужден признать, что ты танцуешь просто великолепно. Не разочаровала, — неожиданно с очаровательной улыбкой произнес вампир.

— Спасибо, я очень рада, что оправдала ваши надежды, — натянуто улыбнулась я, на что мужчина поморщился.

— Никита, мы же договаривались на «ты». Такое уважительное обращение режет мне слух, и я начинаю чувствовать себя намного старше. С Ивом же ты разговаривает вполне приятельски, да и с Нери вы быстро подружились.

— Это совсем другое. Ты старше Ива и Нери, и обращаться к тебе на «ты»… — начала было я, но вампир меня резко перебил:

— Я старше Ива на четыре года. Не думаю, что это такой уж и большой срок, — вот после этого я некультурно вылупилась на собеседника. На четыре!? Я думала у них разница лет в десять…

— Ты так удивленно на меня смотришь. Неужели я выгляжу старше своих лет? — хмыкнул Элин.

— Да нет, не в этом дело. Просто, если посмотреть на Ива — сразу видно, что он шалопай. Ты же более серьезный, взрослый. Впрочем, а чего я еще ожидаю от будущего князя вампиров? Хотя, если вспомнить, при нашей первой встречи Ив тоже создавал впечатление более серьезного и ответственного существа, пока…

— Пока что? Ну же, утоли мое любопытство, что такое мог сделать мой младший братец, что в корне изменил о себе мнение? — с немалой долей любопытства, поинтересовался мужчина.

— По утрам в холодную воду кидал, — тихо, почти про себя, пробормотала я, но Элин меня услышал, и хохотнул:

— Теперь я знаю, что мне надо сделать.

— Вот только этого мне не хватало! Я-то надеялась, приеду, отдохну, подтяну теоретические знания, а они меня под холодную воду! А потом ужасающая тренировка! — живо возмутилась я, найдя хорошего слушателя, в лице названного брата.

Тут мелодия сменилась на вальс, и мы продолжили танцевать. Элин был просто прекрасным партнером, я, танцуя, даже не задумывалась, куда нужно ставить ноги.

— Не жалеют тебя совсем, хотя их вполне можно понять. Твоя будущая работа довольно опасна, и они таким необычным способом о тебе заботятся. Кстати, почему ты не отказалась от обучения, когда узнала, на какой факультет попала? — полюбопытствовал мужчина.

— А у меня выбора не было. Либо обучение, либо экстренное возвращение на светлую родину.

— Так ты из Светлой Империи сбежала? Интересно… Не поделишься? Если у тебя проблемы — постараюсь помочь, — вмиг посерьезнел Эли и требовательно уставился на меня. Краем уха услышав, что мелодия опять сменилась, я тяжело вздохнула и решила все рассказать. А вдруг правда поможет?

— Я была вынуждена бежать от одного мужчины, вознамерившегося насильно на мне жениться, не без помощи нашего Императора, конечно. Единственное, что могло меня на тот момент спасти и спасает сейчас — это обучение в Академии, так как наши студенты неприкосновенны, и выйти замуж до своего совершеннолетия я могу только с разрешения ректора академии, а Дайнер это разрешение не даст.

— А как зовут твоего настырного поклонника? — вроде бы обычным голоса поинтересовался вампир, но по кровожадному блеску в глазах, я поняла, что кого-то покалечат.

— Увы, устранить его нельзя, так как Эктор — родственник Светлого Императора.

— Эктор тер Ван? — уточнил Элин, а я удивленно на него уставилась.

— Ты знаешь Эктора?

— Да, мы знакомы. Мутный тип, закаленный в дворцовых интригах. Представляю, как он бесился, когда понял, что его облапошила молодая девица. Хорошо, что он тебя еще не нашел.

— Почему не нашел? Нашел! И ему в этом очень активно помог его сыночек, который, к сожалению, учится со мной в одной академии. Эктор теперь у нас преподаватель по ядам, — хмыкнула я, после чего полюбовалась на изумленное лицо вампира.

— Даже так? И как обстояла ваша первая встреча?

— Он поугрожал, мы обменялись порциями ядовитых комментариев, потом Ив указал ему на мое новое положения, и Эктор вроде как впечатлился, так что наша первая встреча прошла не в пример скучнее второй. Там-то я его прокляла на несколько дней обременив диареей, — гордо похвасталась я вампиру, и тот неожиданно расхохотался.

— Дорогой братец, надеюсь, ты не возражает, если я уведу у тебя нашу прекрасную сестрицу? — мрачно поинтересовался подошедший Ив, и не дожидаясь ответа, сцапал мою руку и повел в танце.

— Ив, ты чего такой мрачный? — полюбопытствовал я, глядя на поджавшего губы друга.

— Она еще спрашивает! Да вы с Элином танцевали три танца подряд! Где твои знания этикета!? Ладно, понимаю ты, увлеклась разговором, но братец! О чем вы разговаривали, что даже он увлекся и не заметил своего промаха?!

— Ну Ив, Элин же мне вроде как брат. Понимаю, если бы я с каким-то другим мужчиной танцевала три танца подряд, тогда бы все знали, что с этим мужчиной я в отношениях, а так…

— Но придворные еще не свыклись с мыслью, что ты теперь новый член княжеской семьи, и тут вы со своими танцами. Пойдут потом слухи, что Элин за собственной сестрой ухаживает. В следующий раз будь внимательнее, и по этикету больше двух танцев подряд с одним мужчиной не танцуй.