Элладум

Ощутив взгляд Виталия, Иван огляделся и, с полуулыбкой, кивнув ему, поднялся и подошел ближе.

- И почему я не удивлен? - Протянул Иван, усаживаясь рядом с Виталием и пожимая его руку. - Почему там, где происходит что-то интересное, всегда оказываешься ты?

- Как и ты. - Быстро парировал Виталий. - Мы живем ради того, чтобы найти и изучить что-то новое.

- Да, ты прав. В курсе, по какому поводу нас собрали?

Виталий, вспомнив, что вход в конференц-зал охраняем, с жесткой пропускной системой только полного допуска, решил, что скрывать что-либо нет нужды.

- Насколько я знаю, в связи с этой неизвестной планетой.

- Да, я тоже так решил. После переполоха с твоим кораблем, после конечной проверки, мы все ожидали этого момента. Это большой прорыв в нашей отрасли. Возможно, сегодня уже огласят состав команды. Только бы попасть в нее, и увидеть все собственными глазами. - Мечтательно закатив глаза к потолку сказал Иван. - Надоело переливать из пустого в порожнее, описывая и защищая труды, до которых в принципе никому и дела нет. Хочется настоящей работы! Открыть что-то реально новое. И, самое главное, встретить разумную расу. Они...

Размышления Ивана были прерваны постукиванием по микрофону. Все взгляды обратились на помост, на котором за те несколько минут, на которые отвлекся Виталий, произошли изменения. За столом президиума собрания расположились пятеро руководителей исследовательских центров. Одним из них был Перетов, который и привлек всеобщее внимание, открывая начало собрания.

- Добрый день. Все вы в курсе, по какой причине мы вас собрали. Вы лучшие специалисты во многих областях не только нашей страны, но и всего мира. Все вы уже сослужили хорошую службу России. И я знаю, что все из собравшихся подходят для того, чтобы представлять человечество при первой встрече с другой разумной расой. Как знаю и то, что большинство из вас очень надеются это сделать. Но, к величайшему сожалению, состав группы строго ограничен. Количество участников определено и составит всего девять человек.

В зале послышалось разочарованное бормотание и переговоры.

- Я знаю, знаю. Каждый из вас хотел бы попасть в группу. Но ничего не поделать. Но не переживайте, те, кто не вошел в состав, не останется за бортом. Все присутствующие будут принимать участие в этом проекте, только не в космосе, а на Земле. Так что успокойтесь. - Перетов выдержал паузу. - Итак, у нас уже есть утвержденный главнокомандующим состав группы. Прошу тех, чьи фамилии я назову выйти вперед. Ну, не буду вас нервировать. - Иван Сергеевич развернул лист, который до этого держал в руках и принялся читать фамилии тех, кто войдет в команду.

- Росов Сергей Геннадьевич, астрофизик.

Росов поднялся со своего места и спокойно прошествовал вперед к столу президиума. Безмятежное выражение лица показало, что он либо был заранее оповещен о составе команды, либо держал свои эмоции под жестким контролем.

- Леонтьев Вячеслав Георгиевич, биолог.

Незнакомый Виталию сухощавый человек торопливо просеменил вперед. Среди всех собравшихся он выделялся накинутым на плечи халатом, будто только что вышел из лаборатории. Скорее всего, он был тем закадровым работником, который не ищет известности, но занимается исключительно любимым делом. Он сильно засмущался, теребя полы халата, когда оказался под пристальным вниманием собрания.

- Ну, же, скорее... - Пробормотал сидящий рядом с Виталием Иван. - Таким темпом я к концу списка поседею.

Виталий чувствовал то же самое. Его уверенность, которая появилась после разговора с начальником, улетучивалась с каждой минутой. Вон их сколько, достойных. И все хотят попасть в этот список.

- Тарасова Анна Сергеевна, медик.

Статная молодая женщина с короткой стрижкой, поднялась со своего места, принимая поздравления коллег, и легкой походкой прошла к команде. Симпатичный брючный костюм выгодно подчеркивал ее красивую фигуру.

- Дааа, с таким медиком никакая болезнь не страшна. - Задумчиво протянул Иван, оценивающе оглядывая фигуру девушки. - Если войду в команду, хочу, чтобы она меня лечила... - Иван подмигнул Виталию, скрывая за шуткой нервозность ожидания.

- Гумилев Андрей Александрович, летчик-космонавт.

С того ряда, на который до этого обратил свое внимание Виталий, поднялся высокий темноволосый мужчина, лет тридцати - тридцати пяти. Гордо подняв голову, с серьезным выражением лица он прошел к помосту, почти чеканя шаги. Сказывалась военная выправка.

Почти половина команды оглашена.

- Федоров Николай Иванович, технический специалист.

С рядов, где расположились техники, послышались шумные поздравления и похлопывания по спине. Виталий хорошо знал Николая, с которым непосредственно работал при проектировании корабля. Хороший выбор. Довольно шумный балагур, при работе он превращался в серьезного, полностью сконцентрированного человека, которому известны самые тонкие нюансы в своей сфере.

- Сергеев Иван Валерьевич, ксенолог.

Облегченно выдохнув, Иван радостно вскочил с кресла и с улыбкой пробрался сквозь ряды. Счастливчик. Виталий, порадовавшись за друга, тем не менее, ощутил легкую зависть его возможности первым встретиться с другой расой.

- Королев Александр Сергеевич, специалист по вооружению.

С того же ряда, с которого вышел Гумилев, поднялся высокий мужчина. По его телосложению было понятно, какой физической силой он обладал.

- Шогонин Виталий Георгиевич, исследователь.

Да! Я попал! Я в команде! Виталий постарался спрятать ликующие мысли за невозмутимым выражением лица, но, скорее всего, у него ничего не получилось. Стоило перевести взгляд на Ивана, который радостно улыбнулся ему с помоста, как на лице в ответ расплылась счастливая улыбка. Да и кто его будет осуждать? Ведь он будет один из первых людей, которые не только посетят далекую незнакомую планету, но и познакомятся с другой расой. Виталий поправил костюм и прошел по рядам.

- И, наконец, Васильев Виктор Евгеньевич, полковник, руководитель всей группы.

Из сидящих за столом президиума, поднялся моложавый мужчина, лет этак сорока пяти. Подтянутая фигура, волевой взгляд и армейская выправка сразу выдавали в нем военного человека. Ровным и оценивающим взглядом он оглядел набранную команду и наклонился к микрофону.

- Поздравляю всех вошедших в состав команды. Прежде всего, вы должны понимать, что это честь - представлять человечество в первой встрече с другой расой. Но это также и большая ответственность. Несомненно, от этой встречи будет зависеть многое. Мы должны оправдать доверие, оказанное нам правительством. - Васильев замолчал, давая переварить информацию, затем продолжил. - Как нам известно, все вы обладаете различными навыками и блещете отточенным мастерством в своей сфере деятельности. Но предстоящее дело превышает весь накопленный вами опыт. Здесь требуется не только показать свои знания и достигнуть наилучших результатов, но также важно умение работать в команде. Мы должны стать единым организмом. Предстоящая операция грозит многими опасностями. Никогда еще человечество не забиралось так далеко в космос. Впервые будут использованы криокапсулы в реальности. И впервые человечество встретится с чуждой нам расой. Встреча эта беспрецедентна, никто не может предсказать ее течение и итог.