Пыльца желаний

- Пса, пожалуй, с собой возьмём, - после недолгого раздумья заявил вольник.

- Зачем?

- А у собак чутьё. Животные, а собаки лучше всех чуют недоброе. Псина мигом подскажет, если ведьма, что-нибудь не то задумала.

Виталик оделся, взял Тоби на поводок, и друзья направились к остановке.

2 глава

Ведьма проживала на верхнем этаже в панельной девятиэтажке, построенной лет тридцать назад. Снаружи здание производило отталкивающее впечатление. Стены покрылись серыми разводами, рамы окон и застеклённых гражданами балконов прогнили, краска местами облупилась. Однако, несмотря на невзрачный внешний вид типовой шедевр экономичного жилищного строительства стойко сопротивлялся времени и активно эксплуатировался.

На недавно выкрашенной в тёмно-синий цвет двери подъезда кто-то нацарапал прямо на уровне глаз крупными, кривыми буквами "ВИТЬКА КАЗЁЛ", чуть ниже красовался тщательно выведенный белой краской ответ, видимо, этого самого Витьки "САМ ТАКОЙ".

Домофон не работал. На лестничной клетке воняло гнилью из забитого мусоропровода, протухшей едой и застарелой грязью, пропитавшей панельный дом насквозь. Стены ранее розового цвета покрывали разнокалиберные пятна и цветистые надписи. Вольник брезгливо поджал губы и заявил: - Помойка! А ещё человеки...

Друзья зашли в обшарпанный лифт и среди прожжённых сигаретами кнопок отыскали нужную. Лифт с подозрительным скрипом доставил их на девятый этаж.

Вход в квартиру ведьмы находилась справа. Обычная металлическая дверь с глазком, обитая коричневой искусственной кожей. Виталик позвонил. Щёлкнул открывающийся замок, и низкий женский голос спросил: - Кто?

- Да, я это вернулся, Торк. И парень со мной...

За дверью завозились, открывая один за другим, три других замка. На пороге нарисовалась высокая, толстая тётка лет пятидесяти с коротко стрижеными, выкрашенными в ярко рыжий цвет волосами. Пышное тело ведьмы выразительно облегал жёлтый атласный халат китайского производства с огромными синими и красными цветами. Насупив густо подведенные чёрной тушью брови, ведьма негостеприимно поморщилась: - Собаку зачем притащили?

- Ну-у... псу пора гулять, вот мы и подумали, не захватить ли нам его с собой, - уклончиво проговорил Торк, после чего с энтузиазмом добавил: - Я ж знаю, как вы животных любите!

Женщина поджала накрашенные красной помадой толстые губы. Выпуклые, бледно зелёные очи неприязненно уставились на Торка. Светло-зелёные глаза тётки с необычными, овальными зрачками выглядели почти бесцветными. Верхние веки до бровей ведьма покрыла тёмно-синими с блёстками тенями.

Неопытного новичка недобрый, оценивающий взгляд колдуньи мог перепугать до колик в животе. Опытный Торк мужественно заглянул в лицо негостеприимной хозяйки и ухмыльнулся. Шерсть на загривке у пса встала дыбом. Тоби предупреждающе зарычал, плотно прижимаясь к ногам Виталика. Пёс явно побаивался ведьмы, инстинктивно чувствуя исходившую от неё опасность.

- С собакой не пущу! - категорично отрезала тётка, собираясь захлопнуть дверь перед носом не слишком желанных гостей.

- Погоди! - Торк решительно подставил ногу, не давая двери закрыться. - Погоди, тебе говорю! Получается, народ правду говорит, ты клиентов обманываешь и обираешь! Собака чует твою натуру, вот ты её и не пускаешь. Всем расскажу, что тётка Изольда жульничает и деньги у меня ни за что выдурила! Жалобу верховной ведьме напишу! А ещё мы сейчас пойдём к другой колдунье, той, что за автобусным кольцом живёт...

Ведьма гневно зыркнула на вольника, и лицо её покраснело от злости. То ли упоминание конкурентки, то ли угроза разборки с верховной ведьмой оказали на вредную Изольду определённое действие. Колдунья, шумно выдохнув воздух, жестом предложила компаньонам войти в квартиру.

На кухне, куда допустили Торка и Виталика, всё пропахло сигаретами и едкими, кислотными запахами, среди которых доминировал непревзойдённый аромат квашеной капусты. На плите варились щи, открытая банка со старой, потемневшей капустой стояла на столике возле плиты. Тоби чихнул. Хозяйка сердито на него цыкнула, но пёс уже немного освоился и не особенно испугался. Он храбро высунул морду из-за ноги Виталика и тонко тявкнул.

С кухонного диванчика раздалось недовольное сопение, нечто круглое и волосатое тяжело шлёпнулось на пол. Кухню огласил раздражённый, визгливый лай. Из-под стола перед диванчиком, вылетела шарообразная, чёрная болонка с красным бантиком на чёлке и вцепилась в штанину Виталика. Возмущённый парень попытался высвободить свою собственность из пасти кровожадной бестии, но болонка не сдавалась, упрямо терзая крепкими, жёлтыми зубами штанину. Тоби обиженно загавкал, не решаясь укусить даму, даже такую невоспитанную.

- Сейчас же забери эту собаку! - потребовал Торк. - Забери, не то я за себя не ручаюсь! - Отпусти его, девочка! - с неприкрытым удовольствием в голосе проговорила тётка.

Но зверюга не обратила на слова ведьмы ни малейшего внимания, продолжая злобно трепать штанину потенциального клиента.

- Эсмеральда, ты испортишь зубки, - проворковала заботливая хозяйка, склоняясь над болонкой. Тётка ласково погладила упитанный бок и протянула собаке кусочек колбасы. Тварь мгновенно разжала челюсти и проглотила угощение. Ведьма взяла своевольное "сокровище" на руки, чмокнула в мордочку и бережно уложила мелко дрожавшую от негодования собачонку на прежнее место.

Виталик растерянно поглядел на десяток мелких дыр на обслюнявленной ткани своих лучших зимних брюк.

- Сам виноват! - бросила ему ведьма. - Не надо было твоей собаке в чужом доме на хозяйку гавкать. Ах, ты, моя защитница! - тётка нежно улыбнулась болонке и протянула руку за сигаретами, открытая пачка лежала на кухонном столе рядом с банкой с капустой.

- Давайте займёмся тем, зачем сюда пришли! - деловито заявил Торк.

Ведьма поглядела на компаньонов, словно на тараканов, случайно обнаруженных в недавно вымытой кастрюле, пожала плечами и приказала клиентам сесть на табуреты возле стола.

- Некогда мне тут с вами возиться, явились, и сразу права качать! - бормотала тётка, доставая из кухонного шкафчика колдовские принадлежности и выкладывая их на стол: мутный стеклянный шар, свечу из тёмного воска в грязном, гранёном стакане, несколько мешочков с порошками и сухими травами, широкую, эмалированную миску. Потом ведьма выплеснула в миску кружку холодной воды из-под крана, подвинула свечу и шар ближе к лицу Виталика, взяла с кухонного стола нож, небрежно отхватила у парня прядь волос и тотчас же поднесла их к зажжённой свече. Волосы вспыхнули, моментально превратившись в пепел, осыпавшийся в миску с водой. После чего ведьма добавила туда некие ингредиенты из мешочков и приказала Виталику глядеть в шар.

Парень старательно пялился на грязные разводы и следы от мух, пытаясь разглядеть в шаре что-нибудь необычное. Но, увы, ничего не менялось. Шар оставался по-прежнему мутным и невзрачным.

- Ты глазами не хлопай, говорю тебе, тихо сиди и в шар смотри! - Тётка неприлично выругалась, чем привела Виталика в некоторое смущение.

- Не получается, - вздохнул студент.

- Да хватит тебе дёргаться! - сердито бросила она парню. - Надо же, он ещё сопротивляется!!

- Что ты хочешь сказать? - насторожился Торк.

- А то, что с ним не так всё просто! - огрызнулась тётка. - Его внутренняя сила сопротивляется моей воле слишком сильно. Остаётся одно, придётся попробовать по-другому. - Ведьма бесцеремонно схватила левую руку Виталика, полоснула ножом по ладони, и кровь закапала в миску. Виталику сделалось нехорошо, закружилась голова, почудилось, будто он проваливается в огромную тёмную дыру. Последнее, что он осознал: склонившаяся над миской ведьма и отвратительно сладкий запах её духов.

Когда Виталик очнулся, он изумлённо оглядел незнакомую кухню, вспоминая, как здесь очутился. Торк заботливо протягивал ему стакан с водой. Виталик торопливо выпил несколько глотков и поглядел на ладонь, где должен был остаться порез. Но его не оказалось, на месте кровоточащей раны виднелась лишь грязная отметина.