КК. Книга 8

- Я поговорю с Луциусом, - это Василина, - но, думаю, с его согласием проблем не будет. В ближайшее время сделаем совместное заявление для прессы, что дом Рудлог и дом Инландеров договорились о браке третьей принцессы и герцога Дармоншир. И во имя укрепления связей между государствами и высокого доверия свадьба пройдет в те же сроки, в которые планировалась церемония между Ани и Люком - через две недели.

- Это хорошая формулировка, ваше величество, - соглашался Люк.

- Но Марине до официальной церемонии необходимо жить во дворце Рудлог, - беспрекословно заявляла Ани. - И вам нужно до тех пор соблюдать все приличия…

Я сосредоточенно накалывала на вилку кусочек рулета из перепелки и, кажется, продолжала кивать, когда обсуждение уже закончилось, и только легкое прикосновение к моему затылку вернуло меня в реальность. Люк, отреагировав на мой взгляд, убрал руку, я улыбнулась тревожно замолчавшим родным и объяснила ехидно:

- Это я от счастья. Устала.

Люк усмехнулся, показательно поднес мою кисть к губам:

- Потом сможешь отдохнуть, Марина.

- Да уж, - откликнулась я, глядя, как губы его касаются моих пальцев, и ощущая, как чуть царапает кожу щетина, - надеюсь это последний подобный день в моей жизни.

Мне было дико тоскливо. Хорошо хоть, что начавшаяся ещё в парке головная боль вдруг прошла, как и не было ее. Иногда, правда, перед глазами все расплывалось и к горлу подступало удушье - но я усилием воли возвращалась в сознание и заставляла себя дышать. Я очень боялась, что либо Ани, периодически бросающая на меня внимательные взгляды, либо Василина все поймут и сейчас-то и случится скандал.

Но его не случилось. Люк был безукоризненно хорош в роли хозяина и источал именно тот уровень нежности, который нужен был, чтобы я не дергалась - и чтобы родные ничего не заподозрили. Иногда он прикасался ко мне - к пальцам, к плечу, галантно ухаживал за столом. Четкие выверенные движения. Именно так должен вести себя счастливый новобрачный, которому по этикету не положено слишком бурно выражать свои чувства. Люк на моей памяти всегда превосходно играл, когда ему нужно было.

Я тоже не отставала, хотя у меня внутри все болело от горечи. Отвечала обожающим взглядом на прикосновения, принимала короткие деликатные поцелуи в висок, и, когда становилось совсем худо, когда хотелось сорваться и убежать, тянулась к его уху губами, касалась его и шептала неслышно: «Как же я тебя ненавижу». Да, это было глупо и по-детски жестоко, но мне становилось легче, перед глазами светлело - и я не удерживалась от довольной улыбки, когда видела, как болезненно твердеет линия его губ. Мне хотелось делать ему ещё больнее - а скрывать это за лаской было даже забавно и наполняло меня каким-то темным азартом.

Игра и Люку давалась нелегко. Иногда он внезапно замолкал, ожигая меня коротким взглядом - тогда я чувствовала, как у меня белеют от напряжения и злости скулы, - и, любезно извинившись, выходил на балкон покурить. Когда он возвращался, я уже успокаивалась и жадно раздувала ноздри, ловя желанный запах табака и испытывая нехорошее чувство вины.

Думаю, из нас получилась на редкость слаженная пара самых несчастных в мире лицедеев.

Иногда с ним выходили и другие мужчины то по одному, то все вместе, и до нас доносились приглушенные их голоса. Рокотал Нории - почему-то от звука его голоса я успокаивалась, что-то спокойно и уверенно отвечал Мариан, слышались мягкие слова отца, реплики Бернарда, хрипло высказывался Люк. В его отсутствие роль хозяйки беседы брала на себя леди Шарлотта, и они втроем с Ани и Василиной справлялись превосходно, видимо, решив, что я слишком ошеломлена свадьбой и поэтому немного не в себе. Я же к концу так устала от происходящего, что мечтала только об одном: как вернусь в свои покои, сниму наряд и упаду в кровать. И так пролежу до следующего тысячелетия.

Люк

Его светлость позвонил королю Луциусу сразу после церемонии, когда гости разошлись по предоставленным им комнатам - подготовиться к обеду, освежиться. И они с Мариной тоже поднялись в семейные покои.

Рука принцессы была горячей и взгляд напряженным - и лорд Лукас молча оставил ее в спальне, выйдя в гостиную и на всякий случай не закрывая дверь. И набрал первый номер королевства.

- Ты меня порадуешь, Лукас? - спокойно вопросил король Инляндии.

- Я женился, ваше величество, - так же спокойно ответил герцог Дармоншир и потер брачным браслетом ноющую после пощечины Марины скулу. Удар у нее всегда был хорошим.

- Я доволен тобой, Лукас, - величественно сообщил Инландер. - Может, из тебя и выйдет толк. Теперь потрудись обеспечить себя наследником.

Марина, как-то бессмысленно побродив по спальне, села на огромное ложе боком к Люку, выпрямила плечи. И ему захотелось подойти к ней, ткнуться в колени, пробиться сквозь ее обиду, ещё раз попросить прощения. Но вместо этого он сухо ответил в трубку:

- Уже потрудился.

Все равно смысла скрывать нет. Узнает, не от него, так от матери.

В трубке замолчали и через несколько мгновений его величество, словно не веря своим ушам, переспросил:

- Марина Рудлог беременна?

- Да.

Опять молчание. Щелчок зажигалки, глубокий вдох, бормотание:

- Боги… значит, я все правильно понял…Лукас!

- Да, ваше величество? - терпеливо откликнулся Люк.

- Я очень тобой доволен, мой мальчик. Я награжу тебя.

- Фотографии, ваше величество? - не давая сбить себя с толку и пообещав себе потом подумать над реакцией короля, поинтересовался Дармоншир.

Марина, не сделавшая до этого ни движения, при слове «фотографии» повернула к нему голову - лицо ее было бледно на фоне красного платья, в огромных глазах плескались разочарование и печаль.

- Уничтожил ещё с утра, как и обещал.

Люку показалось, что он видит, как Инландер довольно затягивается. Прямо как он сам, когда удачно провернул важное дело.

- Благодарю, ваше величество, - сухо проговорил он и не удержался: - Вы так добры.

В трубке раздался смешок.

- Не дерзи, Лукас.

- Простите, мой король, - ядовито сказал Люк, чувствуя себя преотвратно.

Марина отвернулась, плечи ее поникли, и она медленно сняла рубиновый венец, стянула фату и потерла пальцами виски, склонив голову. И пошла в сторону ванной. Люк сделал несколько шагов вперед - чтобы видеть ее - но она закрыла дверь, и он остановился, преодолевая желание эту дверь выбить.

- Все надо делать вовремя, Лукас, - наставительно говорил король в трубке. - Ты это поймешь. И выполнять обещания, если уж дал их. Шарлотта в Дармоншире?

- Да, - недовольно буркнул Люк. Инландер усмехнулся.

- Я дам тебе три ночи на брачные радости. Затем возобновлю наши уроки. О времени сообщу. Наслаждайся новым статусом, Лукас. Сейчас я должен уже ехать. И ещё раз - ты очень порадовал меня. Ты даже не представляешь, как это важно. Все-таки боги милосердны и определенно любят тебя…

В трубке зазвучали короткие гудки, и Люк убрал ее в карман, прислонился плечом к дверному косяку. Из ванной вышла Марина, посвежевшая, собравшаяся.

- Ты теперь будешь следить за мной? - поинтересовалась она едко.

- Я боюсь за тебя, Марина, - искренне признался его светлость. Страх, который он испытал в своем кабинете, понимая, что теряет ее навсегда, и потом - видя, как «Колибри» летит с обрыва, - до сих пор заставлял сжимать кулаки и колол в груди.

- Дай мне побыть одной, - резко сказала принцесса. - Я не повторю свою глупость, обещаю, - она зло усмехнулась. - Обычно я придумываю новые.

Люк кивнул, достал из кармана пачку сигарет, отвернулся.

- Я подожду тебя в гостиной.

- И не кури здесь, - сдавленно сказала она ему в спину, когда он уже закрывал дверь. - Иначе я точно тебя убью, Люк.

Первое, чему научил Кембритча Тандаджи - верить интуиции и затаиваться, если чувствуешь, что дело на грани провала. Не делать резких движений, не дергаться, вести себя спокойно, расслабленно, убаюкивая тех, кто начал что-то подозревать. И наблюдать, наблюдать и делать выводы. О том, где ошибся, о том, чем грозит ошибка и как все исправить.