КК. Книга 8

- Серьезное что-то? - тревожно спросила королева. Она тоже была оглушена - тем, что смогла за доли секунды обернуться, ощущением близкой смерти, полета, страшным выражением глаз Мариана, когда она опустила его на мостовую и обернулась сама - и когда он прижимал ее к себе так крепко, что пришлось сдерживать стон. От ее когтей на плечах мужа остались глубокие раны, но он словно не чувствовал боли - молча обхватил ее и не двигался. Раны потом залечил Нории, сам едва державшийся на ногах.

- Серьёзное, - Ани окинула тяжелым взглядом ушедшего вперед Дармоншира и Марину, взглянула на Василину - и та едва заметно опустила глаза. Тоже заметила. И тут же вздрогнула - у Мариана снова зазвонил телефон.

- Боги, - проговорила королева с отчаянием, - только бы плохое на этот день закончилось!

К сожалению, боги ее не услышали.

Глава 4

Четверг, 26 января, Иоаннесбург, Магуниверситет

С утра семикурсники Ситников и Поляна дисциплинированно, несмотря на каникулы, явились в тренировочный зал. Но лорд Тротт не пришел и на этот раз. Телефон у него теперь был выключен, и Зеркало, которое все-таки рискнули выстроить к нему, уже привычно вздулось пузырем и рассыпалось.

Студенты потосковали, решили не терять время и начали повторять уже пройденное, перемежая упражнения зевками. Все-таки язвительный и безжалостный в обучении профессор являлся куда лучшим стимулом, чем простое «надо».

Через пару часов Матвей заглянул в башню ректора. Секретарь Неуживчивая, увидев его выжидающее лицо, почти сочувственно пожала плечами. И добавила:

- Господина ректора не было еще, Ситников. И не знаю, будет ли сегодня.

- Спасибо, - гулко и невесело проговорил семикурсник. Ему почему-то казалось очень важным сообщить Александру Даниловичу об Алинкиных снах, но деваться было некуда. И время поджимало. Дома у родителей Светланы его уже ждали мать с сестренкой - он должен был попытаться открыть Зеркало в Тафию, а если не выйдет - поехать с ними через городской телепорт. И Ситников с тяжелым сердцем вышел из здания университета, покурил и открыл переход к тете и дяде, пообещав себе вернуться днем и попытаться найти Свидерского снова.

Максимилиан Тротт

Четверка друзей после эпичной драки Мартина с Максом проговорила до раннего утра - сначала Тротт рассказывал о том, что на самом деле случилось с Михеем и с ним самим семнадцать лет назад, потом отвечал на вопросы, перешедшие в общие воспоминания. Кофе было выпито столько, что к утру оно стало давать обратный эффект. Первой сломалась Вики - уснула у Мартина на плече.

- Хочешь, оставайтесь здесь, - с трудом переступая через себя, предложил тихо Тротт. - Разложим диван, все равно на нем сидите.

- Ага, - шепотом фыркнул блакориец, повертев сломанной рукой, - запасаешься закуской на утро?

- Не смешно, Кот, - сухо проговорил Макс.

- Еще бы после почти суток бодрствования было смешно, - не смутился барон. - Спасибо за предложение, дружище, я прямо слышал, как твоя мизантропия бьется в истерике, пока ты озвучивал его. Но я откажусь. Вики будет спать в моем доме, понимаешь?

- Нет, - еще суше ответил Тротт. Мартин бросил веселый взгляд на Алекса, допивающего очередную чашку кофе, - тот усмехнулся в ответ, двинул рукой, и перед блакорийцем открылось Зеркало.

- Спасибо, Данилыч, - барон поднял Вики на руки, морщась от ноющей боли в руке, и ушел. А Александр остался. Помог Максу убрать посуду, подождал, пока тот домоет ее. Природник, наведя на кухне идеальный порядок, вернулся в гостиную и снова встал у окна, закурив и недовольно разглядывая потрескавшиеся стены, выбитую дверь, осыпавшуюся штукатурку.

- Я завтра сам проведу экзамен, - нарушил тишину Александр. - Тебе лучше избегать университета, Макс. Там слишком много дармовой силы.

Тротт скривил губы, подумал-подумал и распахнул окно - в ночь. В гостиной сразу посвежело. Докурил. И только после этого повернулся и посмотрел другу в глаза.

- Нет, Сань. Ты либо веришь мне, либо нет.

- А ты-то сам себе веришь? - поинтересовался Свидерский напряженно.

Макс снова замолчал, раздумывая. И кивнул. Уверенней, чем ощущал себя.

- Я справлюсь, Данилыч.

- Ну, хорошо, - Александр поднялся, направился к инляндцу, коротко дернувшему губами - словно предугадавшего то, что он собирается сделать. - Давай проверим тебя, Макс, - Свидерский протянул руку. - Дай мне докачать тебе источники. Если не сорвешься - я успокоюсь и больше не вернусь к этому разговору. Ты по-прежнему мой друг, но я не могу рисковать студентами. И ты это должен понимать.

- А если я тебя опустошу? - едко и зло спросил Тротт. - Готов рискнуть?

- Я - готов. А ты? Уверен, что справишься, или больше не появишься в университете? - в тон ему ответил Алекс. - Ну что? Что решаешь, Макс?

Звенящая пауза, разбавляемая только ледяным ветром из окна и шорохом деревьев. Взгляд глаза в глаза - напряженный, злой. И звучный хлопок, когда Тротт впечатал ладонь в ладонь Александра.

- Качай, - процедил инляндец. И задохнулся от потока хлынувшей в него энергии.

Через несколько минут Александр отпустил руку - резерв Тротта был полон. И Макс, подняв побледневшее лицо с каплями пота на висках, отшатнулся с громким выдохом, сжимая кулаки, окинул Алекса ненавидящим болезненным взглядом и, шатаясь, побрел на кухню. Раздался звук льющейся воды - Свидерский прошел следом и увидел, как друг, сунув руки под воду, умывается, трясет головой, заливая свежую футболку.

- Прости, - сдержанно проговорил ректор МагУниверситета.

- Убирайся, Алекс, - Макс не повернулся, ожесточенно плеская себе в лицо воду.

- Я верю тебе. Теперь верю, Макс. И ты, не терпящий сантиментов, поступил бы так же.

- Возможно, - Тротт выключил воду, достал белоснежное кухонное полотенце и стал вытираться. Повесил его на стул, брезгливо потянул с себя мокрую футболку. - Но проблема в том, Сань, что ты-то не можешь не понимать: моя выдержка сейчас никак не гарантирует, что я не сорвусь в университете. Или на улице. Или на наших очередных посиделках. Ты не Март, который, конечно, больше притворяется разгильдяем, чем является им на самом деле - но ему проще мне верить.

- Я понимаю, - согласился Алекс ровно. - Но теперь я готов рискнуть.

- Спасибо за доверие, - буркнул Тротт зло.

- Не за что, - усмехнулся Свидерский. - Мне пора. Очень надеюсь, что и ты научишься нам доверять, Макс. Тебе стоило рассказать нам обо всем куда раньше.

Тротт покачал головой, посмотрел на свои плечи, забитые защитными знаками.

- Куда раньше, - тон его был едким, - я бы не прошел твою проверку, Данилыч. Увидимся в университете.

Дом инляндца опустел. Он посмотрел на часы - было четыре утра. Спать не хотелось совершенно, и Макс занялся привычным успокаивающим трудом: вытер пыль в лаборатории, пропылесосил пол от осыпавшейся штукатурки. После уборки опять сделал себе кофе - чтобы до занятий с Поляной и Ситниковым поработать в лаборатории, - и там-то, на диване перед столом его и сморило.

Проснулся лорд Тротт позже полудня. Непонимающе сфокусировал взгляд на чашке с остывшим кофе, посмотрел на часы и, очень недовольный собой, поднялся.

Экзамен по «основам стихийных закономерностей» должен был начаться через два часа.

Алина

- А бледная-то опять какая, - проворчал Аристарх, оглядывая пятую принцессу дома Рудлог. - И глазища испугаааныя! А что у нас с витой-то? Ой, довела себя, студентка-то бедовыя, до истощения, - он так истошно причитал, что Алинка краснела и одновременно хихикала, - как на ногах-то держишься? А ну быстро сдавать злодею последний экзамен, и потом чтобы на каникулах отоспалась и отъелась! А сейчас наклонись-ка. Ближе!

Алинка, тяжело вздохнув (по правде сказать, ее трясло от страха), послушно наклонилась почти вплотную к каменному глашатаю, и тот звучно поцеловал ее в щеку. Ощущение было такое, будто прохладной галькой провели по коже. В голове немного посветлело.