Страница 72 из 98
И ехала эта штука по нашу душу.
22
- Джейк, я получил запрос, - сообщил мне Брюс, - вероятно, посланный искусственным интеллектом, который управляет тем механизмом, что приближается к нам.
- Скажи ему, что мы пришли с миром, - неловко посоветовал я.
- Я думаю, дело не в этом. Он спрашивает, почему нам не присвоили номер приказа на разборку, и он требует узнать, какой сектор и субсистема предназначили нас на списание.
- Прикажи ему прекратить всякую деятельность вплоть до передачи дополнительных данных! - рявкнул Сэм.
- Выполнено, - ответил Брюс.
Здоровенное чудище остановилось, как вкопанное. Огни его посверкивали, а руки, как у Шивы, делали угрожающие жесты.
На его башке в форме пирамиды тоже поблескивали крохотные огоньки.
- Найди адреса 0000Н до 0002Н! - приказал Сэм.
- Готово.
- Перезапустись и загрузи библиотеку источников в рабочую память!
- Выполнено.
- Сгружай этой сволочи!
Минутой позже Брюс сказал:
- Выполнено. Прием подтверждается.
Сэм облегченно вздохнул, посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- Когда охранник требует у тебя документы, дай ему все, что у тебя есть в карманах. Затопи сволочь бумагами.
- Хороший ход, - сказал я.
- Будем надеяться, что сработает.
Огромная машина пережевывала то, что мы в нее заложили, пару минут, стоя в темноте перед нами. Потом несколько огней на ее корпусе перегруппировались где-то в районе правого бедра страшилища.
- Механизм сообщает мне, - передавал Брюс, - что он весьма мало преуспел в обработке данных, которые он получил. Он требует дальнейших данных и пояснений.
- Перенастрой систему, - скомандовал Сэм.
- Выполнено.
- Выбери поток данных В. Переведи содержимое вспомогательного архива в центральный процессор.
- Емкость центрального процессора на пределе, - сказал Брюс.
- Переводи по буферам.
- Выполнено.
Сэм скрестил руки на груди и фыркнул.
- Это его маленько остановит.
Да. Конечно. Примерно секунд на сорок. Потом на вершине башни-пирамиды засверкали сердитые красные огни.
- Механизм сообщает мне, что он не в состоянии обработать, те данные, которые мы ему передаем, - сказал Брюс. - Он приказывает нам следовать в такое место, где это можно будет сделать.
- Ага, чтоб мы пошли к начальнику заставы, - сказал Сэм.
Робот слегка перестроил свою конфигурацию, поменяв местами какие-то блоки, потом его огни изменили цвет, и он стал отъезжать прочь. Я осторожно последовал за ним. Огромное приспособление привело нас в туннель с высокими сводами, из которого оно раньше выехало, и, въехав в туннель, машина слегка втянула в себя какие-то части, отчего стала чуть пониже. Туннель тянулся примерно на четверть километра, потом перешел в гигантский подземный зал, полный всяких машин. Я тащился за нашим завоевателем по центральному проходу, который рассекал зал надвое и скрывался в туннеле в противоположной стене. На сей раз туннель оказался покороче. Он привел нас, в свою очередь, в меньший зал, весь заставленный кусками машин и станков. Тут проход разделялся на три ответвления, причем левый проход казался настолько небольшим, что наш тиран вряд ли смог бы в него протиснуться.
Я принял решение, недолго думая. Мне совсем не хотелось предстать перед гипотетическим начальником заставы. Когда мы подъехали поближе к разветвлению, я пришпорил мотор и помчался влево, пролетев через ответвление туннеля. Робот либо не заметил, что мы проехали в другой рукав туннеля, либо ему не хотелось за нами гоняться. Он вообще никак не отреагировал.
Может быть, потому не отреагировал, подумал я, что этот туннель прямая дорога в разборный цех.
Но мои опасения не оправдались. Мы выехали на высокую подвесную металлическую дорогу, которая вилась между сложными соединениями многоцветных трубопроводов, кабелей и прочей экзотической техники. Высота дороги была примерно с десятиэтажный дом, а наверху переплетение трубопроводов, проводов и титанических машин терялось из виду в необъятных просторах зала. Я замедлил ход и вел машину осторожно и аккуратно. Ограждения не было и здесь, а падение с такой высоты меня не устраивало.
- Сэм, это получилось уж что-то слишком легко - или я просто параноик? - испросил я.
- Мне показалось, что чуть легче, чем бывает в жизни, - ответил Сэм.
Мы продвигались дальше, пробираясь по запутанным проходам и проездам. Дорога все время извивалась, кое-где сгибаясь почти под прямым углом. Потом с ней произошло нечто такое, что заставило меня совсем остановиться.
- Либо у этой дороги есть искусственное тяготение, либо она только для мух, - заметил Сэм.
В нескольких футах впереди дорога изгибалась сумасшедшей мертвой петлей, которая переходила потом в ведущую вниз спираль, чтобы в конце концов спуститься на ровную поверхность примерно с высоты двенадцатиэтажного дома. Я посмотрел на Сэма. Он пожал плечами, я тоже. В конце концов, почему бы и нет?
Это были самые лучшие американские горки, на которых я катался в своей жизни. Они немного сбивали с толку, потому что на них было четыре центра тяжести, которые притягивали нас поочередно, и с ними приходилось бороться. Когда мы вылетели с последнего спирального поворота, мой желудок спорил сам с собой, что лучше: вывернуться наизнанку или завязаться морским узлом.
Мы ехали дальше, а навстречу нам попадались все новые абсурды. Я мог бы поклясться, что был момент, когда мы карабкались по потолку ячеистого зала, вместо того, чтобы ехать, как положено, по полу. Я убедился в этом, когда всякий незакрепленный хлам стал сыпаться на меня. Потом все это и вовсе упало на водительское место, то есть на меня. Я содрал с лица грязный носок и подумал, не принять ли мне таблетку драмамина от морской болезни. У меня болела голова, а содержимое желудка беспомощно булькало. Дарла немного позеленела.
- Сколько времени мы будем это вытворять, прежде чем признаемся самим себе, что мы потерялись?
Я посмотрел направо и налево на две ветки аппарели, выбирая, какая из них лучше.
- Мы и так решили, что пиши пропало, когда сбили наше блюдце. Но на самом деле мы только начинаем теряться как следует, - сказал я.