Троянская война

- Если и возвращаться, - решила она, - то явно не сейчас. Пусть победители сперва остынут от боевого азарта. И к Энею спешить не следует. Тот ведь не упустит случая и того и гляди объявит ее своей женой.

Наконец женщина решилась.

- Акамант, как только будет можно выйти, мы пойдем в загородный дом Париса, стоящий в лесу на берегу Кебрена. Он находится в укромном месте, и чужаки к нему не найдут дороги. Там есть запасы еды, найдется одежда и лекарственные травы. Когда доберемся, будем думать, как поступить дальше.

Акамант кивнул и принялся думать. С ним были два безоружных слуги, а с Еленой три служанки. Кроме того, были трое мужчин, которых они ночью встретили в подземельях. Тогда, в суматохе бегства, он не рассматривал их. Хватило того, что это не ахейцы. Теперь же, разглядывая их в тусклом свете лампы, он все больше убеждался, что попутчики попались ему из тех, кого лучше не встречать в темных переулках. Городская рвань, добывающая себе пропитание лихими делами. Оставалось лишь надеяться, что нависшая над всеми опасность заставит их вести себя тихо, а там главное - выйти из города, и можно разойтись в разные стороны.

Мелькнула мысль: а может нанять их для защиты? У всех троих какое-никакое оружие имелось, могли бы и пригодиться, случись с ахейцами встретиться. Однако тут же отогнал эту мысль. Во-первых, они не воины, а значит и помощи особой не окажут. Ну и главное - спаситель прекрасной Елены должен быть один.

Вожак троицы тоже думал. Он был не дурак и давно понял, с кем его свела судьба, и теперь решал, как поступить. Можно было помочь царице и заслужить благодарность ее мужа, который не сегодня так завтра станет царем Трои. Уж он простит все грехи старого разбойника и не пожалеет золота спасителям жены. Правда, для этого Деифоб должен выжить, а город уцелеть. С другой стороны, ахейцы за Елену тоже заплатят немало. Правда, где гарантия, что пообещав золото, не расплатятся ударами мечей? Но зато если заплатят, то можно оставить свое опасное ремесло, перебраться в Вавилон и до конца жизни жить обеспеченным и уважаемым человеком. А если еще до того, как отдать Елену грекам, развлечься с ней? Эта мысль буквально обожгла сознание бандита и заставила враз покрыться испариной. Он внимательно посмотрел на ничего не подозревавшую женщину и решился.

Не привлекая внимания Акаманта, он условным знаком приказал своим товарищам приготовиться к делу, скупыми жестами распределил цели и, убедившись, что его поняли, принялся действовать.

Сам он бросился на воина, неожиданно нанеся Акаманту удар дубиной в голову, а его подручные в этот же миг кинулись к слугам. Беззащитные и не ожидавшие нападения слуги погибли мгновенно, а вот десятник сумел увернуться и сам перешел в атаку. Мгновенно выхватив меч, он распорол нападавшему руку и бросился к Елене, стремясь закрыть ее от оставшихся врагов. Он был хорошим бойцом, но это уравновешивалось численным преимуществом разбойников, стремившихся нападать с разных сторон. Однако опыт и лучшее оружие сделали свое дело. Сначала один бандит упал, зажимая рану в животе, потом второй получил укус бронзового жала в горло. И в этот момент вожак метнул дротик. Давно заученным движением Акамант отпрыгнул, забыв, что за ним стоит Елена, в грудь которой и вошел снаряд. Еще даже не увидев этого, десятник понял, что свершилось непоправимое, и с воем ринулся на вожака, которого и убил мгновение спустя. Затем, опустившись на колени, он выл над бездыханным телом царицы, проклиная себя и судьбу.

Так погибла Елена Спартанская, рожденная на погибель великим героям, но никто не узнал об этом. Враз постаревший Акамант прямо в гроте похоронил царицу и принес на ее могиле в жертву служанок, кроме одной, которую назвал Еленой и увел с собой, сделав женой. Жили они нелюдимо и так и не раскрыли никому тайны пропажи Елены.

Люди любят красивые сказки со счастливым концом, и спустя годы, рассказывали бродящие сказители, что вернулась Елена к Менелаю и жили они долго и счастливо. Людям хочется верить, что всё всегда заканчивается хорошо, только в жизни зачастую случается иначе.

***

Гордый собой Агамемнон после взятия Трои был полон честолюбивых замыслов. В мечтах микенский ванакт уже видел, как его победоносный флот входит в дельту Нила и разгромленные египтяне покорно платят ему дань. Однако царские планы разбили его же сподвижники. После дележа добычи ахейское войско засобиралось домой, и желающих еще неизвестно сколько времени воевать в дальних краях было мало.

- Зачем? - лениво спрашивали вожди, - Цель похода достигнута! Добыча огромна, а люди уже устали от войны и хотят увидеть свои семьи. Вот отдохнем как следует, потратим троянское золото, тогда и о новом походе можно будет подумать.

Если бы сумел бы ванакт снова собрать воедино всех героев и сохранить единство, то смог бы продолжать завоевания. Однако напрасно Агамемнон соблазнял царей и воинов новыми победами и добычей, напрасно взывал к верности и жажде славы. Вопреки всем стараниям ванакта, ахейская армия на глазах развалилась на части и теряла боеспособность. Отдельные цари уже не думали об общем предприятии и стремились заняться своими мелкими делами.

Тогда Агамемнон объявил, что армия не может покинуть Троаду, пока не умилостивит Афину, разозленную поступком Аякса. Он надеялся, что за время, нужное для организации гекатомбы, воины успокоятся, подумают, и в конце концов алчность и жажда славы победит усталость.

Однако даже Менелай в этот раз был против идеи брата, и войско раскололось. Часть царей сразу же поплыли в родные края, часть отправились поискать удачи в набегах на приморские города по всему Средиземноморью, а часть осталась с Агамемноном. Поняв, что на некоторое время нужно забыть о своих амбициях, ванакт после принесения жертвы Афине тоже отправился домой.

Однако мало кому из ушедших из-под Трои греков удалось благополучно вернуться и счастливо дожить до старости. Преследовали ахейцев на обратном пути различные беды: множество кораблей со всеми экипажами погибло в бурях, многих унесло ветром и штормами в дальние страны... Да еще и Навплий отомстил за своего сына, устроив ложный маяк на горе Кафарей. Греческая эскадра, которую вел Аякс Ойлид, приняла его огонь за маяк, указывавший вход в безопасный Пагасейский залив и разбилась о скалы.

Многих из тех, кто все же сумел вернуться домой, и там ждала беда. От руки собственной жены погиб Агамемнон, были свергнуты и изгнаны из своих царств Филоктет, Диомед и Идоменей... Слишком много времени прошло, и на родине уже не было места для вернувшихся. В итоге сотни участников войны были вынуждены искать новые места для поселения, разлетевшись по всему Средиземноморью. Многие вместе с Диомедом и Филоктетом переселились в Италию, где основали новые города.

Из всех великих царей, выступивших в поход против Приама, один лишь хитроумный Нестор благополучно вернулся домой и прожил еще много лет, окруженный сыновьями и внуками.

Сын Ахилла Неоптолем, в отличие от остальных вождей, решил не плыть в Грецию, а вернуться сухопутным путем. По дороге он победил народ молоссов, а затем поселился в Эпире. Однако спокойная жизнь была ему не по нраву. Он отправился в Дельфы. Там он обвинил Аполлона в смерти своего отца и сжег его храм. Затем он прибыл в Спарту, где потребовал отдать ему в жены дочь Елены Прекрасной Гермиону, которая уже была замужем за сыном Агамемнона Орестом. По словам Неоптолема, отдать дочь ему обещал еще Менелай, а Орест не может быть мужем, так как он проклят за убийство матери.

Спартанцы согласились с этими требованиями, но Гермиона оказалась бесплодной. Тогда Неоптолем вернулся в Дельфы, чтобы оракул указал причину этого. Сын Ахилла даже согласился принести жертвы Аполлону в знак раскаяния за сожжение храма.

В Дельфах был обычай, по которому туши жертвенных животных забирали себе слуги. Неоптолем не знал этого, и когда увидел, как зарезанных им быков неизвестные утаскивают прочь, кинулся в драку, чтобы помешать им.