Троянская война

Вот сошлись они и, как было издавна заведено, обменялись язвительными замечаниями, прежде чем начать сражение. Боги же уселись на окрестных вершинах и стали наблюдать, чем закончится схватка двух героев.

Первым нанес удар Эней. Затрещал щит Ахилла, и решил уже Пелид, что пробьет его защиту смертоносная бронза троянца. Однако выдержал подарок Гефеста удар, который мог бы расколоть крепостные ворота.

Зато пика Ахилла пробила щит Энея, и тот лишь чудом сумел увернуться от страшного лезвия. Тогда с мечом в руках бросился вперед Ахилл, стремясь убить врага, пока тот не взял себе новые копье и щит. Как ни старался грек, он так и не смог поразить ловко уворачивавшегося Энея. Однако был неравен этот бой, и решил вмешаться Посейдон. Шагнул он вперед и оказался рядом с воинами. По его воле окружила темнота Ахилла, и ничего больше герой не мог увидеть. Посейдон же вырвал его копье из щита Энея и закинул троянца подальше от этого места на самый край поля боя.

- Ахилл намного сильнее тебя и любим богами, так что если сведет вас судьба в сражении, отступай немедленно, если не хочешь до срока отправиться в Аид, - посоветовал бог племяннику и добавил:

- После того как смерть настигнет Ахилла, иди и смело сражайся в первых рядах. Тогда среди ахейцев не найдется никого, способного снять твои доспехи!

Как только в глазах у Пелида прояснилось, понял он, что бессмертные отняли у него победу. Разозленный этим, напал он на других троянцев.

***

Смело вел своих людей в бой Гектор, но появился рядом с ним Аполлон и предупредил:

- Гектор, не сражайся пока с Ахиллом!

- Благодарю за заботу, - отозвался полководец и вступил в бой с греками.

Истреблял Гектор одного ахейца за другим, но еще больше убивал троянцев Ахилл. Среди прочих заколол Пелид ударом в спину юного Полидора Приамида, младшего брата Гектора. Не выдержал этого троянский герой и двинулся туда, где реял над воинами высокий гребень со шлема Ахилла.

Тот заметил врага и, отерев тыльной стороной ладони лицо от капель чужой крови, прокричал:

- Иди ближе ко мне, чтобы скорее предела смерти достичь!

- Не пугай меня, словно мальчишку. Я и так знаю, насколько ты сильнее. Впрочем наша судьба лежит на коленях у богов. Может, и мое копье найдет свою цель.

Выставив вперед левую ногу и далеко отведя правую руку, метнул копье Гектор, но вмешалась охранявшая Ахилла Афина. Легонько дунула богиня, и вернулось копье обратно, упав под ноги Гектора. Кинулся вперед Ахилл, но тут вмешался Аполлон, который окутал это место туманом и увел Гектора прочь. После этого Ахилл просто впал в бешенство и принялся убивать троянцев, не щадя даже тех, кто отложив оружие, сдавался ему в плен. Был он так страшен, что бросались троянцы прочь, едва направлялся к ним этот убийца.

Не выдержали такого натиска троянцы и обратились в бегство. Один троянский отряд прижал Ахилл к берегу Скамандра. Не оставалось у них иного выхода, как броситься в воды реки. Множество воинов бесславно погибли в тот момент, захлебнувшись, а ставшие на берегу ахейцы безнаказанно убивали плывущих копьями и стрелами. Те, кто не умел плавать или не имел сил пересечь быструю реку, столпились в панике, стоя в воде по колено или по грудь. Заметив это, Пелид, оставив пику в колеснице, спрыгнул в воду и принялся рубить захлебывающихся, не способных уже сопротивляться троянцев. Стольких он убил, что покраснела вода от крови, став похожей на вино. Лишь двенадцать юношей захватил Ахилл живыми и отдал в руки своих слуг. Однако не человечность двигала героем, а просто он захотел принести их в жертву душе Патрокла.

Это бойня возмутила Ксанфа, бога этой реки, и поэтому, приняв человеческий образ, вышел он на берег и обратился к Ахиллу:

- Ахилл, силой и дерзостью своих дел превзошел ты всех живущих на земле. Помогают тебе бессмертные боги, но если обрек Зевс троянцев на смерть от твоих рук, то гони их в поле. Хватит осквернять мое русло телами и кровью, и так оно уже настолько полно трупами, что уже не может моя вода течь в море.

- Лишь тогда прекращу я избиение троянцев, когда ворвусь в Илион! - ответил герой и продолжил резню.

Оскорбился Ксанф и, подняв свои воды, обрушил их на Пелида. Одна за другой били яростные волны, и под их напором бросился прочь Ахилл. Скамандр же вышел из берегов и стал стремительно заливать берег, гонясь за героем. Отбежал герой на расстояние броска копья от берега и думал, что не достанет его тут поток, но речной бог всерьез разозлился и продолжил преследовать обидчика даже на суше. Пришлось Пелиду спасаться бегством, а водные бичи с силой хлестали его по спине и плечам. Наконец бог сбил с ног Ахилла и рухнул тот, подняв сноп брызг.

Поняв, что эту схватку он проиграл, взмолился Ахилл к олимпийцам, прося спасти его.

- Если неугоден вам я, то дайте мне принять смерть от руки Гектора! Это будет лучше, чем захлебнуться грязью!

Откликнулись Посейдон и Афина, укрепили мышцы героя, и смог он встать и продолжить свой бег. Высоко поднимая колени, прыгал он среди бурлящей воды и продолжал убегать.

Ксанф же, призвав на помощь воды из всех своих притоков, продолжал заливать равнину, желая утопить героя. Видя это, Гера послала своего сына Гефеста, чтобы огненной стихией встретил он воду.

По воле небесного кузнеца встала между Ахиллом и рекой стена огня, от жара которого высохла равнина, вспыхнули прибрежные заросли и стал закипать Скамандр. Лишь тогда отступил речной бог и признал свое поражение.

Однако это столкновение богов стало примером, которому последовали другие небожители. Атаковал Арес Афину, стремясь поразить копьем свою нелюбимую сестру. Однако та могучим ударом повергла его на землю так, что больше не мог он сражаться, и стала Афродита уводить его с поля боя.

Гера обратила внимание падчерицы на это, и Афина мгновенно подскочив к богине любви, ударила ее в грудь так, что Афродита с Аресом вместе упали на землю.

Посейдон обратился к Аполлону с предложением начать схватку:

- Другие уже бьются. Пора бы и нам начать бой, а то вернуться на Олимп, так и не сразившись, будет позорно. Бей первым, а то я и родился раньше, и опытен больше.

Однако лишь улыбнулся Аполлон, возразив дядьке:

- Стоит ли нам вести бой из-за жалких смертных, которые подобны листьям на деревнях? Сегодня они цветут, а завтра уже исчезают. Так что давай не сами скрестим оружие, а лучше предоставим сражаться людям.

Хитрый Гермес поступил по примеру брата и отказался биться с Лето, публично согласившись признать ее победительницей без схватки. Тем самым хитрый бог приобрел себе дружбу этой бывшей возлюбленной Зевса.

Гера, же воспользовавшись такой возможностью, обезоружила и избила Артемиду, так что той пришлось с плачем убегать домой.

Натешившись, и остальные боги вернулись на Олимп, чтобы оттуда наблюдать за сражением. Один лишь Аполлон отправился в Трою, чтобы защитить ее от Ахилла, который уже оправился после бегства от реки и теперь вел греков в атаку на город.

Приам с башни смотрел за разворачивавшейся на равнине бойней и понимая, что троянская армия разбита, приказал открыть городские ворота, чтобы воины могли укрыться за крепостными стенами.

- Когда все войдут, сразу же закрывайте, чтобы не ворвался к нам Ахилл.

Со крипом разошлись высокие створки ворот, и людская река стала вливаться на улицы города. Запыленные, многие раненные и тяжело дышащие бойцы троянского войска спешили укрыться от ярости Ахилла. Женщины подносили вернувшимся защитникам воду и вино в кувшинах, чтобы они могли освежиться, а командиры сорванными голосами пытались собрать свои отряды и занять места на стенах.

Лишь высокий золотоволосый юноша с луком в руках шел против течения человеческой реки и хотел покинуть город. Казалось, что его просто собьют с ног и затопчут, но почему-то ни один из беглецов даже не коснулся его. Словно невидимый ледокол двигался впереди, заставляя всех огибать лучника.