Попробуй только раз (ЛП)

— Или я могу быть благодарен за то, что мне дают, — как ему заставить ее понять, что не все должно быть битвой.

— Тебе ничего не дали. Ты это заслужил.

Было очевидно, что она никогда не поймет.

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Ты сказала, что хочешь разделить нашу деловую жизнь от личной. Если ты собираешься вести себя таким образом, то может нам следует...

— Вести себя как? Будто у меня есть свое собственное мнение? — девушка встала и, подняв свою сумочку, перекинула через плечо. — Я удостоверюсь, что больше не буду озвучивать тебе свое мнение. Мне интересно, если ты не хочешь моих бизнес-советов, почему хочешь меня в качестве консультанта?

— Как я уже говорил, я хотел, чтобы ты просмотрела мой план.

Она смотрела ему прямо в глаза.

— Твой план негодный, потому что твой контракт негодный. Ты потерпишь неудачу или закончишь тем, что станешь ничем непримечательным, потому что не веришь в себя, или же ты пойдешь к Шону и попросишь о том, что тебе нужно, чтобы сделать ресторан отличным.

Это было ударом ниже пояса.

— Так сейчас я провалюсь, да? Потому что не прислушиваюсь к тебе?

Дина отступила назад, поворачиваясь к двери.

— Как я уже сказала, может быть, ты и не потерпишь неудачу, но ты определенно не активизируешь себя. Жестокими уроками жизни я научилась тому, что должна следовать своим интересам. Я должна верить в себя и ценить, потому что никто больше не будет. Ты не хочешь иметь делового партнера, Эрик. Ты хочешь, чтобы кто-то выполнял ту работу, в которой ты незаинтересован. Хочешь, чтобы кто-то вел твои книги и говорил тебе, как превосходно ты справляешься.

— Ну, для меня очевидно, что обо мне ты не думаешь вообще, — ответил он, горечь обжигала его горло.

Девушка покачала головой.

— Ты не слышал и слова из того, что я тебе сказала. Или, может быть, ты просто их не ценишь. Я рада, что узнала это прежде, чем сделать что-то глупое. Мне нужно готовиться к своей смене.

— Это хорошая идея. Потому что все, что мы собираемся делать сейчас, это спорить.

Не оглядываясь назад, Дина вошла в здание. Дверь закрылась позади нее. Она ошибалась насчет него. Он действительно хотел партнера, но, конечно, он не хотел того, кто сомневался в мотивации всех в его жизни.

— Вау, это было дерьмово, мужик, — сказал глубокий голос. Шон ступил к нему ближе. — Извини, я припарковался сзади. Я не пытался подслушивать, но, черт возьми, вы оба очень громко разговаривали.

Бл*ть, и дважды бл*ть.

— Я бы хотел, чтобы ты этого не слышал. Она не имела в виду то, что сказала. Дина просто пытается доказать себя. Ты знаешь, каково это. Студенты колледжа думают, что они знают все, даже если им за тридцать.

— Думаю именно это она и имела в виду, — Шон перекинул белый пиджак через плечо. Он вытащил из кармана свой телефон. — И не обесценивай эскапистов15. Иногда они уделяют внимания деталям больше, чем любой из нас, — он нажал на экран и приложил телефон к уху. — Митч, ты ублюдок. Ты, черт возьми, издеваешься? Ты поставил его в Положение о неконкуренции на пять лет? Ты потерял свой чертов мозг? — последовала пауза. — Я тебе сказал, чего хочу. Два года и мы делаем переоценку, — снова пауза и затем Шон посыпал проклятия. — Меня не интересуют стартовые места. Мы не ведем переговоры об этом. Держи свою возможность для манипуляций при себе. Переделай предложение прежде, чем доберешься сюда. Мне плевать если ты уже в пути. Пусть Лорел пришлет новый вариант по факсу, — он повесил трубку. — Проклятые адвокаты. Митч Брэдфорд — личный друг, но клянусь Богом, я не хотел бы быть тем, кто сидит по ту сторону стола от него. Я абсолютно уверен, что он научился торгу у самого Сатаны.

— Контракт в порядке, — Эрик читал его. Он не был абсолютно уверен, что было нормально в этом случае, но он не собирался спорить со своим...

Мужчина собирался думать о Шоне как о своем начальнике.

Шон нахмурился.

— Нет, не в порядке, и Дина была абсолютно права. Это должны быть переговоры. Я ленился, позволяя Митчу справиться в одиночку, потому что у меня было много дел, и, честно говоря, после того, что случилось с... ну, было легче сосредоточиться на приготовлении пищи и быть со своей семьей. Прости. Я лично пересмотрю контракт. Митч всегда идет за лучшей сделкой для своего клиента, даже если это означает обдурить кого-то другого. Скажи, что ты послушался его совета и на сегодняшнюю встречу ты пригласил своего собственного адвоката?

По крайней мере, он мог быть честен. Он взглянул на дверь, в которой исчезла Дина, и задался вопросом, что она сейчас делала. Вероятно, проклинала его имя.

— Да, хотя, на самом деле, я не встречался с ней. Я должен был на днях, но у нас возникла проблема с меню, и я закончил тем, что менял блюдо из гребешков на палтус. Все будет хорошо. Я сяду, чтобы поговорить с ней через несколько минут, и после этого, подпишу контракт.

Делал ли он то, в чем Дина только что его обвиняла? Он относился к этому так, будто все еще был в армии, и его начальник давал ему повышение? В ВМФ никто не вел переговоров о продвижении по службе. Один заслужил это, и надеялся, что его заметят.

Это не были войска.

— Или ты сядешь и скажешь мне, что тебе нужно, чтобы контракт работал, — сказал Шон мягким голосом. ⸻ Думаешь, я не был там, где ты прямо сейчас? Что я не знаю, как это тяжело для тебя? Ты вступил во флот еще совсем ребенком, да?

Теперь Эрик видел, как легко было оставаться в этом менталитете. Шон не был его начальником. Он собирался стать его деловым партнером, и это означало, что и Эрику нужно быть хорошим товарищем.

— Да. Сразу после средней школы. До этого я работал в магазине спортивных товаров отца в течение лета. Все, что я с тех пор знаю, это ВМФ и кухня. Думаю, все дела связанные с бизнесом меня немного пугают.

— Тогда очень хорошо, что у твоей девушки есть деловая хватка и голова на плечах. Она на правильном пути. Я не люблю думать о шоу на «Фуд Нетворк». Это кажется немного глупым для меня.

— Тогда зачем это делать?

— Грейс, — признался Шон. — Она сказала мне, что если я не воспользуюсь этой возможность, то после всю жизнь буду об этом жалеть. Это шанс расширить бизнес, построить что-то для нашей дочери, для друзей. Я не хочу быть телевизионным шеф-поваром, но если я могу говорить о том, что происходит, когда ветераны покидают военную службу, о том, как трудно найти себя после многих лет службы, наверное, мне следует им стать. И я всем обязан моим девочкам. Они заслуживают лучшей жизни, какую я только могу им дать. Поэтому, я соглашаюсь на телевидение. Тебе нужно определиться, что ты хочешь, и сделать это быстро, брат.

— Я хочу открыть «Верхние» в Форт-Уорте.

— Я говорил не об этом. Имею в виду Дину. Ты хочешь сабу или королеву? Не думай, будто я говорю, что одно лучше второго. Они просто разные, и каждый мужчина должен решить, что ему нужно в его жизни. Каждый Дом, которого я знаю, был вынужден задать себе этот вопрос, и здесь нет правильного ответа. Если ты будешь счастлив с женщиной, которая покорна тебе во всех отношениях, и ты будешь прислушиваться к ее интересам тоже, тогда должен пойти на это. Не думаю, что Дина такая девчонка. Ты знаешь, почему я хочу, чтобы Грейс подчинялась мне в клубе и в спальне?

Эрик знал ответ на этот вопрос. Он довольно долго был рядом с Грейс Таггарт, и ответ пришел легко.

— Нигде больше она делать этого не будет.

— В точку. Грейс — моя королева, и мы ведем этот бизнес, нашу семью и жизнь вместе. Я не приближаюсь к этому месту без этой женщины рядом со мной. Дина могла бы быть королевой, но ты должен научиться переступать через свою гордость, чтобы слушать ее, и, что важнее всего, услышать, чтобы позволить ей вести, когда ты не можешь. Трудно признать, что мы знаем не все.

— Нет, я ничего не знаю об этом, — быстро сказал он. Его внутренности завязались в тугой узел от мысли о том, что он с ней сделал. — Я хотел, чтобы это было легко. Не хотел испоганить хорошую вещь, поэтому не слушал ее. Я прислушивался к своему страху, и все мы знаем, куда это нас приведет.