Страница 2 из 68
Джориан повернулся к Силлиусу:
- Мы собирались еще на два дня остаться, но, сдается мне, лучше уже завтра в путь тронуться!
* * *
Керин, державший путь в Виндию, запихнул свой заплечный мешок в багажный ящик дилижанса, запряженного четверкой лоснящихся гнедых. Он хорошо подготовился к предстоящему путешествию - насколько это было возможно за месяц усиленных тренировок под руководством Джориана. Он легко управлялся с мечом, карабкался на стены, отмыкал замки, лгал не краснея, немного говорил на мальванском и знал несколько салиморских слов. Несколько фунтов золотых кортольских монет, зашитых в поясе, нежно прижимались в дороге к его телу.
На первой же ночной стоянке Керин приготовился улечься спать сразу же после ужина - ведь вставать нужно было с петухами, но его сосед по комнате все сидел в общей зале, попивая пиво. Керин ничего против не имел: этот крепкий парень по имени Гарик, которого случай свел в одну комнату с Керином, явно уже давным-давно не мылся.
Керин стоял над умывальником перед потемневшим зеркалом и чистил зубы веточкой, растрепанной для мягкости. В зеркале перед ним отражался молодой человек, ростом чуть выше среднего новарца, худощавый, со светлыми волосами, указывавшими на швенское происхождение. Он позавидовал иссиня-черной шевелюре и колючей бороде Джориана. Рассмотрев свое округлое с мягкими чертами лицо, Керин решился еще раз попробовать отрастить бороду. Предыдущая попытка ему не удалась - у него лишь выросли отдельными пучками мягкие, светлые, почти незаметные волосики. Может, на этот раз...
Резкий голосок, похожий на звяканье крохотных колокольчиков, заставил его вздрогнуть:
- Мастер Керин!
Керин не разобрал, действительно ли услышал эти звуки, или у него звенело в голове.
Он резко обернулся. Поначалу ему ничего не удалось разглядеть в янтарном свете единственной свечки.
- Мастер Керин! - снова зазвучал голосок.- Вот я, тут!
Наконец Керин обнаружил источник звука. Это было расплывчатое пятнышко голубоватого света, которое то поднималось, то опускалось, будто трепещущее в воздухе насекомое. Приглядевшись, Керин подумал, что больше всего эта штука похожа на большую бабочку. Однако жемчужное тельце между стекловидными крылышками не было похоже на насекомое. Полной уверенности у него не было, однако ему казалось, что он видит крошечную нагую женщину, ростом не больше его ладони. Существо, казалось, пропускало свет: когда оно повисало в воздухе на уровне глаз Керина между ним и пламенем свечи, свет от него ослаблялся, но не перекрывался совсем.
- Как это... - заговорил Керин, оправляясь от первого испуга. - Скажи на милость, кто ты?
- Я твой дух-хранитель, - отозвался голосок, напоминавший писк ночного насекомого.
- В самом деле? И кто же тебе поручил меня оберегать?
- Моя хозяйка - Эрвина-чаровница.
- Ты хочешь сказать, ведьма из Ардамэ?
- Пожалуйста, мастер Керин, не называй мою хозяйку ведьмой - ты ведь не посмеешь назвать жену короля Фридвала потаскухой!
- Ну, что до нее, то я такое про королеву Клоцинду слышал, что...- Он осекся, припомнив предостережения Джориана: праздная болтовня опасна! Стены вокруг были тонкие - да и как бы то ни было, можно ли доверять этой эльфице?
- Это дочь Эомера упросила Эрвину?
- Да, с помощью золота, которое она стянула из отцовского кошеля.
- И что же ты здесь делаешь?
- Я должна следить за тобой и оберегать от всякого зла, чтобы ты вернулся живой и невредимый к своей невесте.
- То есть к Аделайзе?
- Именно, мастер Керин. Она твердо решила, что ты станешь ее мужем потому что, по ее мнению, ты самый красивый из ее кавалеров.
- Красивый! - презрительно хмыкнул Керин. - Я ей ни одного слова о свадьбе не сказал!
- А она другое рассказывала.
- Как бы то ни было, мне дух-хранитель не нужен. Колдун-врач в Кортолии наложил на меня защитное заклятие. Так что убирайся!
- О мастер Керин, я не осмелюсь нарушить ясный приказ Эрвины!
- К черту твою хозяйку! Исчезни! Пропади!
Свечение эльфицы померкло, и Керин услышал негромкое всхлипывание. Однако тоненький голосок продолжал упорствовать:
- Ты просто скотина, мастер Керин! Я изо всех сил стараюсь выполнить свой долг, а ты не только не ценишь этого - ты отвергаешь мои усилия! Ты просто неотесанный грубиян, ты оскорбляешь мои лучшие чувства!
- Прекрати хныкать! - пробурчал Керин, поневоле растрогавшись. - Не загружай ни мои глаза, ни мои уши.
- Но как же я смогу исполнить свой долг...
- Тихо! - воскликнул Керин, заслышав в коридоре тяжелые шаги своего соседа по ночлегу. - Скройся с глаз - тот тип идет. Да, кстати, а у тебя есть имя?
- Да, меня зовут Белинка. А можно мне...
- Исчезни, Белинка!
- Но я должна спросить...
- Потом поговорим, когда будем одни. Спокойной ночи!
Дверь открылась, и в комнату ввалился Гарик.
- С кем это ты сейчас разговаривал? - спросил он хриплым от эля голосом.
- Просто разучивал одну речь, которую должен произнести на публике, ответил Керин. - Спокойной ночи, мастер Гарик.
Тот что-то пробормотал невнятно, опустился на стул и принялся неуклюже стаскивать сапоги. Керин лежал с закрытыми глазами, надеясь избежать продолжения беседы. Вдруг Гарик с проклятием вскочил на ноги:
- Вот чертово насекомое! Чем бы его прихлопнуть?
- Это просто большой мотылек, - пробормотал Керин.
- Терпеть не могу! - зарычал Гарик. - Клянусь медными яйцами Имбала, я его прикончу!
Он выбежал из комнаты босиком. Керин позвал:
- Белинка, если ты не уберешься, он тебя по стене размажет.
- Дудки, мастер Керин! - раздалось звяканье колокольчика. - Он меня и коснуться-то не сможет, потому что мы, духи второго плана, здесь не материализуемся полностью. Он мне не опасен. Да и потом, тебе что за дело? Ты сразу меня невзлюбил, мешаешь мне выполнять мою миссию...
Тоненький голосок мгновенно умолк, едва сожитель Керина показался в двери. В руке он держал биту для игры в шлепомяч. Оглядевшись при скудном свете, он резко взмахнул ею в воздухе.
- Промахнулся, черт возьми! - проревел он.
- Успокойся, мастер Гарик, - произнес Керин. - Это безобидное насекомое.