Страница 14 из 68
- Я пытался его удержать, но... - Керин развел руками.
- Ты ужинал?
- Нет, я от них раньше ушел... А ты не могла бы...
- Разумеется, сейчас еще одну порцию на огонь поставлю. Когда ты умоешься, приходи в каюту капитана.
* * *
Убрав со стола однообразный ужин, полностью состоявший из вегетарианских блюд, Джанджи предложила:
- Еще немножко?
- Спасибо, нет, - ответил Керин, он помнил, как крепкие напитки развязывают язык.
- Пожалуйста - еще разик!
- Нет! - твердо произнес Керин, прикрыв ладонью бокал.
Она убрала бутылку.
- Капитан Гуврака до утра на судно не вернется. Он очень занят доказывает свою любовь к обеим женам сразу. Он утверждает, что может растянуть доказательство на всю ночь, но я не уверена, что жены скажут то же самое... Как бы то ни было, рано он завтра не встанет. - Она выразительно взглянула на Керина. - Так что если ты мне расскажешь о твоей секретной миссии...
Керин лихорадочно соображал:
- На самом-то деле... я... но это так, безделица... поручение врача моего брата, чародея-лекаря Уллера. Ему непременно хочется выведать куромонское заклятие, поражающее врагов страшной болезнью.
- В самом деле? - скептически спросила Джанджи. Она наклоняла голову набок, будто прислушиваясь, а потом решительно заявила: - Это неправда, мастер Керин. Я умею отличать правду от лжи.
- Уверяю тебя... - запротестовал было Керин.
- Пошел в задницу! - заорала Джанджи и вскочила на ноги. - Ты надеешься меня обмануть, глупый мальчишка? В следующий раз ты воплотишься в земляного червя! - И лоцманша ушла.
Керин вздохнул:
- Белинка, раз вы, духи Второго Плана, так ловко определяете, когда жители Первого лгут, почему же кортольцы не пользуются вашими услугами в судах - они бы сразу знали, кто говорит правду: обвиняемый или истец!
Белинка рассмеялась, будто прозвенел серебряный колокольчик:
- Было, было такое предложение, мастер Керин! Но все юристы так яростно против этой затеи восстали, что ее пришлось оставить! Они боялись, что тогда им придется милостыню просить!
* * *
Этой ночью Рао на "Яркую Рыбку" не вернулся, не было его и на следующее утро. Капитан Гуврака только фыркнул презрительно:
- Безмозглому щенку следовало быть умнее!
- Неужели в городе нет представителей власти, - спросил Керин, которые занялись бы розысками пропавшего и, если он был убит, предали бы убийц суду?
- Легче до луны доплюнуть, - отвечал Гуврака, - чем добиться, чтобы судили кого-нибудь из местных. Если бы по очень счастливой случайности и нашли злодея, он поделился бы добычей с чиновниками, и его бы отпустили, немного пожурив для виду.
Тем не менее капитан отправил двух матросов в город на поиски пропавшего пассажира. Они вернулись через несколько часов и сказали, что им не удалось обнаружить ни малейших следов Рао. Гуврака принял решение:
- Верно, крабы уже жрут его труп в каком-нибудь болоте. Мы должны были отплыть в полдень, раз груз, который мы берем в Эккандере, невелик. Я задержу корабль еще на пару часов, а потом, явится он или нет, мы отчаливаем.
Рао не явился - и "Яркая Рыбка" уплыла в Восточный океан без него. Несколько последующих дней Керин жил все той же однообразной жизнью - воевал с крысами и тараканами, осаждавшими каюту, наблюдал, как Гуврака и Мота наказывают матросов за проступки... С Джанджи он обменялся было несколькими любезностями, но в общем они почти не разговаривали друг с другом.
На исходе третьего дня поднялся шторм. Керин, который гордился своей выносливостью по сравнению с Рао, узнал наконец, что такое морская болезнь. Вцепившись в перила, босой и в истрепанной одежде, как и все матросы, он с тоской наблюдал, как гребни волн один за другим обрушиваются на "Рыбку", как она взлетает вверх, а потом проваливается в водяную пучину вниз. С низкого свинцового неба на их тела лился тепловатый поток дождя. Заметив Гувраку, торопливо пробиравшегося куда-то уже без тюрбана, Керин завопил, стараясь перекричать грохот ветра и волн:
Это сильный шторм?
Ха-ха-ха! - откликнулся Гуврака. - Это ХОРОШАЯ погода! Это вовсе не шторм! Иногда мы в такие бури попадаем, по сравнению с которыми сейчас просто штиль! И когда тебя будет рвать в следующий раз, иди, пожалуйста, на подветренную сторону!
Керин пополз было обратно в каюту, но тут необычайно сильный толчок швырнул его на подветренный борт, и он попал прямо в сеть, натянутую вдоль самого края. Если бы не сеть, решил он, его наверняка выкинуло бы в море. Добравшись наконец до каюты, Керин снял с себя пояс с зашитыми в нем деньгами и спрятал его в мешок. Он опасался, что если все-таки поскользнется на палубе и свалится за борт, то тяжесть золотых монет быстро увлечет его на дно. На следующее утро дождь прекратился, но судно все еще продолжало скакать, будто жеребец, у которого под седлом болячка. Однако благодаря молодости и отменному здоровью Керин быстро приспособился к новым испытаниям, и к полудню он уже мог есть, не испытывая приступов тошноты.
На десятую ночь после отплытия из Эккандера Керин стоял, опираясь на перила палубы, и наслаждался магическим зрелищем бесконечной череды спешащих друг за другом волн. Иногда он замечал в воздухе серебристый блеск выпрыгнувшей из воды рыбы. Юноша уже научился ходить, расставляя по-матросски ноги, чтобы не терять равновесия при неожиданном крене палубы.
Он принялся напряженно всматриваться в линию горизонта. Да, да, если это не галлюцинация, то, значит, вдалеке показалась полоска земли! Керин вздрогнул - кто-то неожиданно тронул его за руку. Это была Джанджи.
- Это земля? - спросил он, вытянув руку.
- Да, это первый из островов, которые мы зовем Перчинками.
- Значит, и до Салимора недалеко?
- Нет, пока еще довольно далеко. Салиморские острова расположены дальше на восток, но половину пути от Эккандера мы уже проделали. Я должна направить судно южнее Перчинок, чтобы обогнуть скалы. Если западный ветер так и будет дуть, это плавание станет самым быстрым. А вот возвращаться труднее: нам приходится плыть против западных ветров или идти на парусах гораздо южнее и брать восточные товары.
Она прижалась обнаженным плечом к Керину, а потом слегка повернулась, чтобы коснуться его и грудью. Керин почувствовал знакомое возбуждение. "Спокойно, спокойно!" - скомандовал он сам себе.