Планета X (ЛП)

— Не буду, — сказал Криса от всего сердца. Повернувшись, она произнесла. — Вставай, Зиба. Нам пора выдвигаться.

ГЛАВА 17

Весь день был как один длинный жаркий кошмар ходьбы, то время, когда она хотела бежать, толкая себя и Зибу сквозь их предел и задаваясь вопросом, сколько у них времени, прежде чем тусклое бронзовое небе станет зловещим красно-коричневым, а затем наступит полная темнота.

«И ночь приближается», — подумала Криса, но они сделают это — они должны.

Они должны были, если бы Зиба не упал в яму.

— Крисалайсон… вот, это указатель богов! — когда они обогнули угол, Зиба указал прямо на громадный, бледный монолит, возвышающийся вверх по склону. — Это знак, мы близко к деревне моего отца.

Он бросился бежать вперёд, Тизи болтался у него в волосах. Зиба приложил свои тонкие шестипалые руки на гладкие бока округлого камня.

— Ч…что? — спросила Криса. Она была так истощена от изнурительной быстрой ходьбы, которой они придерживались весь день, ее не покидала тревога и противоречивые эмоции. Сначала она и слова не поняла, о чем говорит полуиссовский ребенок.

— Указатель богов, — с нетерпением повторил Зиба. — Очень давно мой отец увидел этот камень с небес и понял, что это то самое место, куда он должен был прийти. Это то место, где он с Тигом устроили Холдер-Ленц и где он стал Несъеденным.

— Так это… что-то вроде достопримечательности? — наконец-то, до уставшего мозга Крисы стало доходить, что они уже близко к усадьбе Сарскина. Что было очень хорошо, потому что за последние полчаса небо стало заметно темнее. Медленно, она подошла к каменному монолиту, где Зиба, пританцовывая с ноги на ногу, терпеливо ждал, когда она его догонит. Тизи тоже подхватил энтузиазм хозяина, и маленький тарги с восторгом заверещал и запищал на макушке темной головы Зибы.

— Да, он священен для моих людей, — продолжил Зиба, кружась на широкой поверхности каменного столба. — Это значит, что мы уже очень близко! Скоро мы….

Но слова вдруг превратились в крик, и мальчик исчез за каменным указателем.

— Зиба, — Криса бросилась оббегать огромный камень, думая, что он подвернул ногу и почти упал в глубокую яму у основания колонны, которая была почти скрыта от глаз. — О, богиня… Зиба? — Криса осторожно опустилась на колени у края ямы, не зная, была ли выкопана эта яма исс или над ней поработала природа. На расстоянии около двенадцати или пятнадцати футов вниз она смогла рассмотреть в темноте белое пятно испуганного лица, поднятого к ней.

— Крисалайсон? — голос Зибы был слаб, но, по крайней мере, он был в сознании.

— Зиба, ты в порядке?

— Я… я думаю, что повредил лодыжку, — ответил он тихим голосом. — Но Тизи в порядке, — высокий и сердитый писк его любимого тарги подтвердил слова мальчика.

— Ты можешь вскарабкаться наверх? — спросила Криса с сомнением. Даже если бы он и не повредил ногу при падении, стены ямы на вид были очень скользкими. Зиба попытался несколько раз, но вскоре ему пришлось признать поражение. У Тизи не возникло никаких проблем со скользкими стенами, розовый пушистый комочек цеплялся за чистые участки и пищал что-то подбадривающее своему молодому хозяину.

— Не получается, Крисалайсон, — наконец, признался мальчик, зовя своего любимого тарги. — Но, если идти по тропе, деревня моего отца недалеко. Ты можешь позвать на помощь. Вот… возьми Тизи. Мой отец может узнать его, — Зиба аккуратно сжал тарги руками и стал что-то тихо шептать, а потом вдруг маленькое существо вскарабкалось наверх по скользким стенам ямы к Крисе.

— Я скоро вернусь за тобой, — пообещала Криса, беря Тизи и кладя себе на плечо, где он удобно сел, но казался очень подавленным и тихим.

— Поторопись, Крисалайсон! Скоро стемнеет и сундар начнет охотиться, — голос Зибы был слаб, но звучал ясно в неподвижном вечернем воздухе. Словно в подтверждении его слов, Криса тут же услышала высокий, воющий писк стаи диких тарги в глубине джунглей. Звук, от которого Тизи вдруг выпрямился и, заверещав своим скрипучим писком, присоединился к жуткому хору, от которого ее спина покрылась холодным потом.

Девушка встала и огляделась вокруг, небо над головой было глубоким, словно сожженный янтарь. Странные оранжевые сумерки накрыли Планету Х за те несколько минут, что она разговаривала с Зибой в яме. Теперь две жизни зависят от того, успеет она добраться вовремя или нет. Тиг и Зиба, они оба станут легкой добычей для сундара на охоте, как только солнце спуститься ниже горизонта Планеты Х.

Теперь это была гонка между ней и заходящим солнцем. Криса направилась к тропинке и отправилась в путь.

И, конечно же, все это напомнило ей о ее первой ночи на Планете Х, когда она и Тиг убегали от сундара на охоте, чтобы спасти свои жизни. Но в этот раз все было намного хуже. В этот раз она была совсем одна, и не было никого, кто мог бы подхватить ее, когда она устанет, или поможет, когда она споткнется. И она пыталась спасти не только свою собственную жизнь, хотя и знала, что кровь Тига на ее одежде еще не высохла и могла привлечь охотящегося сундара. В этот раз от нее зависела жизнь маленького мальчика и мужчины, которого она любила. Подождите-ка минутку… мужчину, которого она любила? Тига?

Но не было времени переваривать эти странные мысли. У нее было время только бежать и бежать, что Криса и делала.

Казалось, что ее гонке с невидимым солнцем на небе не будет и конца. С каждым поворотом дороги Криса ожидала увидеть приветственные факелы деревни исс и была разочарованна, когда на каждом повороте натыкалась на ведущую в сумрачные мглу джунглей.

Легкие горели от долгого бега, она спотыкалась от усталости, а тропа становилась едва заметна под ее ногами, когда Криса, наконец, смогла разглядеть вдалеке несколько факелов. А потом в сумерках перед ней появились бледно-зеленые лица жителей, стоящих за высоким заостренным деревянным забором.

— Lasthnk! — смогла произнести Криса, задыхаясь и надеясь, что правильно произнесла слово на этом непонятном языке.

— Lieblick thaslink? — спросил ее один из воинов, но Криса только покачала головой, тяжело дыша.

— Histhanik Krialaison, shebas das Teague, — Меня зовут Криса Элисон. Я женщина Тига. Это была одна из тех нескольких фраз, которые Тиг сам научил ее, он научил ее произносить эту фразу до того, как признался, что она означала. Когда Криса узнала перевод — пришла в ярость. Она показала на восторженного тарги, который подпрыгивал и пищал на ее плече. — Tz das Ziba. Пожалуйста, мне нужно увидеть Сарскина Несъеденного. Сарскин!

Важность ее слов, наконец, дошла до воинов, как и то, что она произнесла имя старшего сына их вождя, и Криса вдруг поняла, что окружена факелами. Исс отвели ее в здание в центре деревни, построенное не из глины и травы, а из таких же синих камней, как и дорожка в лесу. Должно быть, это был дворец Несъеденного. Безусловно, это здание было намного привлекательнее, чем какая-нибудь хижина, которую она когда-либо на Планете Х.

Когда ее отвели внутрь, она заметила проблески богатой мебели из гелеевой пены, покрытые в традиционный сплетенный иссовский материал, как травяные коврики на полу. Также, когда она оказалась в освещенном помещении, она заметила, что аборигены исс, казалось, носили свою чужеземную одежду очень своеобразно.

Один из воинов одел то, что должно было быть хорошими брюками, но он распорол швы на штанинах, так что материал свободно колыхался, начиная с его талии, как будто какая-то странная юбка. У другого был корсаж, но он служил чем-то вроде шляпы, которую прикрепили на макушке головы, и материал которого комично смялся. Еще один воин надел кринолиновый подъюбник как свободную накидку. Криса не могла смотреть, это причиняло ей боль.

Наконец, ее привели в огромную центральную комнату с мраморными полами и богатыми панельными стенами. За тщательно обработанном столом, глядя на подвешенный интраорбитальный монитор, сидел мужчина, который должно быть был старым товарищем Тига — Сарскином. Он был, как и описывал его Тиг, очень толстым с длинными темными каштановыми волосами, собранными на затылке сделанной из травы резинкой. У него были розовые маленькие, как у девушки, губы, которые на данный момент были сосредоточенно сжаты, когда он смотрел на мелькающие на экране фигурки. Все охранники, окружающие Крису, разом заговорили, и мужчина раздраженно поднял глаза.