Планета X (ЛП)

Криса попыталась разглядеть хоть что-то, но это было невозможно, создавалось впечатление, что она находится под водой, все перед глазами было размыто. Прищурившись и повернув голову влево, она увидела высокую темную фигуру, которая, должно быть, принадлежала Тигу. Он повернулся к ней спиной и наклонился, чтобы рассмотреть что-то на земле.

Сползая с промокшего одеяла, Криса прошлепала мимо угольков их костра и подошла к мужчине.

— В чем дело? — крикнула девушка сквозь шум дождя.

Тиг на мгновение поднял на нее глаза, а затем продолжил изучать землю.

— Утренний дождь, — мягко произнес он, будто этот ужасный ливень был слегка моросящим дождичком. — Начался почти сразу, как только я встал, чтобы свернуть лагерь.

— Значит, это нормально? — спросила Криса, взмахнув рукой в направлении тонущих в воде джунглей.

Тиг взглянул на нее и пожал плечами.

— Мы в джунглях, милая, так что да, небольшой ливень — это нормально. Просто потерпи, он скоро закончится.

Внезапно ливень прекратился, словно кто-то на облаках над их головами услышал его низкий, рокочущий голос. Криса никогда не видела ничего подобного, только что не было ни намека, что дождь остановится. Минута, и огромный столб, падающий с неба, а в следующий момент — никакого дождя, будто кто-то наверху закрыл кран огромного душа.

— Ну вот, видишь? — произнес Тиг отстраненным голосом. Он вернулся к своим исследованиям земли, и Криса заметила, каким хмурым стало его лицо.

— Что это? — спросила она с опаской. Криса начала понимать, что встревожить Тига могла только нереально серьезная ситуация.

Тиг снова взглянул на нее, на секунду его черные вторые веки открылись, показывая сияющее серебро.

— Она оттащила его, — сказал мужчина, показывая глубокие борозды и многочисленные огромные следы лап, практически смытые дождем.

Криса непонимающе посмотрела на Тига, недоумевая, о чем он говорит.

— Самка сундара? — неуверенно спросила она. — Пришла и забрала его?

— Да, ночью, — подтвердил Тиг. Он выпрямился и, качая головой, рассеяно начал выжимать свою мокрую футболку.

— Не знаю, как она смогла сделать это так, что я не заметил, но мне это точно не нравится.

— Что это значит? — спросила Криса с тревогой.

— Это значит, что они были не просто из одной и той же стаи, как я надеялся. Это значит, что они действительно были парой, — коротко ответил Тиг. Порывшись в своей сумке, он достал два тюбика питательной пасты. — Кажется, сегодня у нас праздник, они оказались со специями, — заметил мужчина, кидая Крисе один тюбик, который она поймала, не глядя.

— Ну, были они парой, и что? — спросила девушка, собрав влажные волосы в пучок и теперь прилагая все усилия, чтобы отжать свою одежду. Теперь Перси и его личный портной точно бы не узнали эти модные полосатые брюки и белую шерстяную рубашку.

— А то, — Тиг сложил одеяла и засунул их в сумку, кивая ей головой, чтобы она следовала за ним. — А то, что самка будет злиться. Я убил ее самца, ее пару. Она захочет отомстить.

— Месть… — эхом вторила Криса и вздрогнула, вспоминая те ужасные вопли скорби, которые она слышала в своей голове вчера вечером. — И это значит, что самка будет нас преследовать? — спросила она, идя быстрее, чтобы догнать Тига. Он уже съел пасту и теперь прорубал им путь сквозь кусты.

— Что-то типа того, — ответил он с раздражающей двусмысленностью, продолжая рубить.

— Н-но, тогда, что нам делать?

— Найти исс, — ответил Тиг. — Недалеко отсюда есть тропа, если я правильно помню, она приведет нас прямо в деревню. Мы должны отыскать их и показать на что способны. Нам не придется проводить еще одну ночь в кустах.

— Показать на что способны? Что это значит? — спросила Криса. — И не говори мне, что расскажешь об этом позже, Тиг. Твое позже уже наступило. Я хочу знать, что происходит.

— А происходит то, что ты тратишь время впустую, пока я пытаюсь отыскать тропу, — прорычал Тиг, он, наконец-то, перестал прорубать кусты и обернулся к ней лицом.

— Расскажи мне про исс, — сказал Криса, подбоченившись. Она забыла, что держала в руке тюбик питательной пасты.

Тиг глубоко вздохнул, и у нее сложилось такое впечатление, что он не хотел делиться с ней знаниями.

— Все, что тебе нужно знать об исс — это то, что они очень гордые, и их очень легко обидеть. И поверь, милая, ты не захочешь их обижать.

— Почему нет? — спросила Криса, желая знать, что произойдет в этом случае.

Тиг запустил руку в свои торчащие иссиня-черные волосы, они значительно отросли за то время, что они провели вместе, хотя щетина на его щеках, казалось, оставалась такой же длины.

— Можно сказать по-другому, ты ведь слышала про все эти дикие слухи: о странных обычаях, необычных церемониях, каннибализме — обо всём этом?

— Да? — Криса приподняла одну бровь, глядя на него и притопывая ногой по хлюпающей земле.

— Все это правда, — Тиг одарил ее своей дикой, белозубой усмешкой, развернулся и снова начал рубить кусты.

— Тиг! — практически заорала на него Криса в гневе.

— Просто повторяй за мной и делай то, что я тебе говорю, и тогда все будет хорошо, — прорычал он через плечо. Раздраженно качая головой, Криса поняла, что больше не вытянет из него ничего.

Они нашли тропу исс, о которой говорил Тиг утром, но до наступления вечера не встретили ни одного жителя.

Они шли молча, пока воины исс не окружили их. Они подкрались к ним очень тихо, Криса не слышала их до тех пор, пока те не возникли прямо перед ними. В любом случае, в джунглях, которые всегда были наполнены звуками: гулом, визгами, щебетанием и шуршанием, услышать тихое перемещение воинов было невозможно.

Влажная одежда сохла очень медленно, и, более того, по случайно замеченным ей взглядам Тига, Криса знала, что материал ее рубашки стал просвечивать. Рубашка прилипла к коже и облепила грудь, выставляя напоказ ее розовые соски, затвердевшие от контакта с холодной влажной тканью.

Тиг никогда ничего не говорил, но в бросаемых на нее взглядах, четко был виден тот огонь, который напоминал ей, как близко они подошли к точке невозврата накануне ночью. Заставляя Крису вспомнить его горячий и сладкий рот, какие ощущения дарили ей его руки, когда Тиг сжимал ее груди. В джунглях было очень влажно и душно, словно дождя, который шел с туч на бронзовом небе, и вовсе не было, Криса чувствовала, что загорается желанием каждый раз, когда Тиг оглядывался, наблюдая за ней.

Они шли по узкой и извилистой тропе, усыпанной плоскими бледно-розовыми и голубыми камнями, синяя трава росла в трещинах между камнями. Неожиданно Тиг остановился, как вкопанный, перед ней, и поднял руку, останавливая и её.

— Что? — спросила Криса, но он прервал ее, покачав головой. Медленно, он повернулся, обнажив клинок и крепко держа его в руке наготове. Криса наблюдала за ним с опаской, удивляясь, какой еще сюрприз приготовили эти жаркие синие джунгли. Это был сундар, о котором говорил Тиг, тот что будет преследовать их? Но сундары не охотятся средь бела дня, так ведь? Значит, это были исс.

Ее рубашка и штаны немного подсохли, сели в размере и стали еще неудобнее, Криса поняла это, когда материал рубашки стал впиваться ей в подмышки. Одна из верхних пуговиц оторвалась еще час назад, и теперь значительная часть ее груди была выставлена на показ. Она была рада, что Тиг шел впереди, так Криса могла избежать чувства неловкости от его взгляда на своем теле. Но сейчас она осознала, что не только большой ферал осматривал ее.

Помня о том, что говорил Тиг об обидчивости исс, Криса надеялась, что плачевное состояние ее одежды, а также полуголый вид ни коем образом не оскорбит чувств этих капризных людей. Если бы она была так одета на «Дикой Розе», это определенно посчитали бы большим оскорблением. Ей просто оставалось надеяться, что исс менее чутко относились к хорошему гардеробу, чем Мадам Леду.

Внезапно в джунглях послышался легкий шелест, и их окружили восемь огромных мужчин. Они так тихо вышли из джунглей, что для Крисы стало полным шоком, когда они с Тигом оказались в кругу этих незнакомцев.