Планета X (ЛП)

— Он навсегда завладел моим контрактом, — сказала она, вздыхая и подкидывая в огонь розовую палочку, чтобы увидеть, как искры взлетят в бархатную тьму. — Он отправил мне голо-видео сразу после того, как выбрал меня, и сказал, что долгое время искал себе жену. Он говорил, что в ту минуту, когда увидел мой образ в Розовом Саду, так называется межгалактический сайт «Дикой Розы», понял, что я была создана для него. Мне тогда исполнилось только тринадцать, — вздохнула Криса. — Поэтому я всегда знала, что буду с ним, но это все казалось сном, как нечто, чего никогда не произойдет. А затем внезапно я оказалась на «Звезде Принцессы», и все стало реальным. Наверное… Я немного чувствую облегчение, что это еще не произошло, — закончила она тихим голосом.

— По мне, так это не звучит, как настоящая любовь, — пророкотал Тиг. Сквозь огонь Криса увидела, как он усмехается.

— Ну, как я могу любить мужчину, с которым никогда не встречалась, — спросила Криса, раздражаясь. — Он всегда отправлял мне чудесные подарки на день рождения и Зимнее Солнцестояние. Многие девочки в «Дикой Розе» завидовали мне, но это никогда не чувствовалось реальным. Он был просто этаким старым дядюшкой, постоянно отправляющим мне милые вещички и голо-видео.

— Если я найду способ вернуть тебя на Прайм ценой этих милых вещичек, — уточнил Тиг, придвигаясь ближе к огню. — Тебе придется спать с добрым старым лордом Рэдиссоном. Ты когда-нибудь думала об этом?

Криса вспыхнула, чувствуя, как от его слов загорелись краской ее щеки.

— Иногда, — наконец призналась она. — Но пытаюсь не думать об этом. Брак это не только физические отношения. Брак также значит держать дом в порядке и быть хорошей хозяйкой на вечерниках…

— Не хочу тебя расстраивать, милая, но как бы ты выразилась, это большая часть брака. Не многие мужчины горят желанием платить цену за межгалактический билет от Капеллии до Линекс Прайм, чтобы получить себе просто хорошую хозяйку, — сухо сказал Тиг. — Полагаю, ты не заглядывала наперед, и не думала о времени, когда наступит расплата за это.

Он выгнул одну черную бровь, на его полных губах играла саркастическая усмешка.

Криса нахмурилась и попыталась сделать так, чтобы ее голос звучал ровно.

— Откуда мне знать, что ждет меня впереди, а что нет, — спросила она. — Знаешь, я никогда не…

— Занималась любовью? — тихо закончил он за нее. Его выбор слов удивил ее.

Криса кивнула и пересела на одеяле, она подняла колени и обняла их руками в защитном жесте.

— Я не знаю, понравиться мне это или нет, — тихо сказала она. Она думала, что лекции по сексуальному образованию для девушек семнадцати лет и старше должны были проводить дважды в год.

Конечно же, их обучала школьная медсестра, Мадам Глоссоп, высокая, статная, как лошадь, женщина с очками в роговой оправе на длинной бисерной цепочке, которые висели на ее толстой шее.

Основной смысл лекций заключался в том, что твой муж будет делать, что захочет и когда он это захочет, а работа жены — все это терпеть.

«Это ваша обязанность, девочки! — гремела Мадам Глоссоп пока до всех не доходило, ударяя длинной деревянной указкой по доске, на которой мелом были изображены мужские и женские гениталии. Это всегда вызывало нервное хихиканье в конце класса, где почти всегда сидели девочки постарше. — Ваша обязанность, я говорю! — Хлоп! — Ваша Обязанность!»

— Я не совсем уверена, что ты имеешь виду, говоря наслаждаться этим, — сказала Криса, уставившись в огонь и положив подбородок на колени, когда голос Мадам Глоссоп всплыл в памяти.

— Почему нет? Или есть что-то, чему тебя еще научили в твоей академии, откуда ты пришла? — поинтересовался Тиг.

Криса кивнула, не отводя взгляда от огня.

— Просто помни о том месте, где они поместили чип на твоей шее, — сказал он низким рассерженным голосом.

— Он сделает это независимо от того, нравиться мне это или нет, так что какая разница, что я об этом думаю, не так ли? — вспыхнула Криса и оторвала взгляд от костра, чтобы встретиться с его черными глазами.

— Позволь спросить тебя, — сказал Тиг, его глаза остановились на ней сквозь огонь. — Ты думаешь о нем, когда прикасаешься к себе ночью?

— Когда я… — этот вопрос для нее был таким неожиданным, что Криса на какой-то момент потеряла дар речи — Я никогда… я не… — пробормотала она.

— Ты врешь, если говоришь, что не делаешь этого, — сказал ровно Тиг, все еще пристально вглядываясь в нее с тем непроницаемым выражением на темном лице. — Просто ответь на вопрос, Криса.

Криса уставилась в костер, не в силах выдержать его взгляд и подумала о тихих ночах в общежитии, когда все девочки мягко сопели в узких кроватях, и она думала, что никто не узнает. Она вспомнила то чувство, когда была так близко к чему-то огромному, чему-то, чего не могла достичь. Подумала о странных снах, в которых ей иногда снился безликий мужчина, который полностью раздевал ее и проводил большими, сильными руками по ее телу. Мужчина, который заставлял ее умолять, вздыхать и просить, чтобы он взял ее, иногда жестче и быстрее, а иногда дольше и медленнее, но всегда с таким глубоким удовольствием, что казалось это походило на муку.

— Нет, — наконец произнесла Криса тихим голосом, прижимая колени к груди. — Нет, я не думаю о нем… в этом смысле. Я ни о ком не думаю. Ни о ком, кого знаю, по крайней мере.

— Наверное, есть кое-что еще, что ты не должна была делать в доброй старой «Дикой Розе», хмм? — спросил Тиг, тихо посмеиваясь рокочущим низким голосом. — Знаешь, милая, как только ты стала рассказывать о месте откуда ты пришла, я подумал, что это такое же ужасное место, как и притон, в котором я еще не был. Но теперь я думаю иначе.

— Правда, — Криса перестала разглядывать огонь, но ее щеки все еще горели от смущения.

— Правда, — подтвердил Тиг, улыбаясь той белозубой, неуместной ухмылкой. — Теперь я думаю, что там намного хуже. Давай, пора ложиться спать, — он встал, потянулся, пока не захрустели кости, и начал стелить одеяло перед огнем.

Криса посмотрела на него в растерянности.

— Но я готова лечь спать. Мое одеяло уже расстелено, — уточнила она, скользя рукой по грубому материалу. Тиг взял запасное одело из магазина на судне, а не те мягкие и роскошные из лаунджа, объясняя это тем, что во время их путешествия они должны оставаться на стороже.

— Не там, милая, а тут, — Тиг откинулся на спину, ложась на свое одеяло, и похлопал по месту между собой и костром.

— Слушай, просто потому что мы говорили о том, о чем мы говорили… — начала сердито Криса. — Я имею в виду, что надеюсь, что ты не думаешь, только из-за того, что ты видел меня, когда я купалась… поэтому я позволю тебе увидеть меня… что я собираюсь превратить это в… — она не могла подобрать слов что бы сформулировать свои мысли.

Тиг нахмурился.

— Это не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорили, малышка. И совсем не имеет отношение к тому маленькому предоставлению, которое ты устроила на реке. Я знаю, что ты бы никогда такое не сделала. Ты просто пыталась показать мне, что не боишься меня. Я знаю разницу между вызовом и соблазнением. Боги знают, что у меня было достаточно и того, и другого в жизни.

— Но, тогда почему… — начала было Криса, но он ее прервал.

— Для защиты, Криса. Те сундары все еще где-то рядом. Когда дело касается сундар, лучше всегда располагаться между огнем и водой, потому что они не любят ни того, ни другого. Сейчас за моей спиной река, а передо мной огонь. Если ты ляжешь между мной и огнем, то будешь в безопасности. Понятно?

Несколько минут две пары глаз шоколадно-карие и черно-серебристые противостояли взглядами друг другу, но, в конце концов, Криса вздохнула и отвела взгляд.

— Хорошо, — сказала она вставая и обходя костер. — Но не валяй дурака, Тиг.

— Даже и не мечтаю об этом, — сухо сказал он, когда Криса расстилала одеяло, там, где он показал. — Особенно зная, как ты с нетерпением ждешь своего дорогого лорда Рэдиссона.